Повернувшись набок и съёжившись, девушка решила немного полежать здесь, в ожидании следующего "перехода", который обязательно должен был произойти (снова чужие мысли). Идея пройти во дворец и согреться там была отвергнута с хода — очень уж зловеще выглядело это колоссальное строение, подстать всему остальному.
Когда кровь у берега забурлила, Кейт даже не пошевелилась. Пускай это будет хоть сам дьявол — предыдущий опыт подсказывал ей, что она для всех местных обитателей невидима, неощутима и даже не обоняемая, если уж на то пошло.
Из воды показалась девушка, одетая в насквозь пропитанное красной жидкостью платье. Она пристально смотрела на Кейт — прямо ей в глаза — отчего у той возникло крайне неприятное ощущение полнейшей беззащитности. Предчувствуя недоброе, она поднялась, намереваясь, в случае чего, убежать.
И возможность для этого представилась очень скоро — вампирша (а это, как и следовало ожидать, была именно одна из них) направилась непосредственно к девушке, не отрывая от неё своего адского взора.
— Хорошо, что это тут у нас? — услышала Кейт над ухом и сразу же была обхвачена сильной рукой за шею и прижата к холодному — это ощущалось даже через одежду — телу.
Повернув голову, она увидела Элизабет.
— Привет, — бодро сказала та. — А я уж было подумала, что никогда больше тебя не встречу.
— Ты меня… видишь? — ошеломлённо пробормотала девушка.
— Естественно. Понимаю, для тебя это неожиданно, но стоит ли так удивляться? Лучше познакомься, — кивая на подошедшую вампиршу, сказала она, — это Джессика Дэвис, двоюродная сестра небезызвестного тебе Сандерса. Помнишь ещё о таком?
Девушка не ответила. В сознании сразу же всплыли слова Джейн о том, что Марк был убит именно своей сестрой.
— Как мило, Элизабет, что ты придержала эту конфетку для меня, — изрекла Джессика, оглядывая Кейт сверху вниз и обратно. — Надо же, какая миленькая.
— В чём-то на тебя похожа, не находишь?
— Ну, может быть. Только я лучше сохранилась. Гляди — она уже частично седая, да и морщины видны. Впрочем, это ничего не меняет, — вампирша приблизилась вплотную к девушке, которая теперь оказалась между двумя бестиями, как в тисках, и дополнила: — А ты очень сексуальна, будучи вся в крови, Кейт.
Та ничего не ответила, начав безудержно дрожать от холода, исходящего от существ.
— Наверное, тебе будет интересно узнать, как подох твой ненаглядный Марк, — сказала Джессика.
— У неё уже другой "ненаглядный". Правда, и он накрылся, — хмыкнула Элизабет. — Ты прям чёрная вдова, милая.
— И ты смогла убить его, не моргнув глазом, невзирая на то, что он был твоим братом? — подавленно произнесла Кейт, глядя на Джессику.
— Не дай дьявол таких родственников. Ты на него запала, как и Джейн, потому что вы обе наивные дурочки. Я тоже такой была, однако мне он никогда не нравился. Сопляк.
— Отпустите меня, — внезапно резко потребовала девушка.
— Зачем? — искренне удивлённо осведомилась Элизабет.
— Ты обещала, что оставишь меня в покое.
— Неужто? Не врёшь? Странно, что это со мной… Насколько я помню, это Джейн тебе обещала много всего. Ладно, не буду отнекиваться, — смиренно промолвила вампирша, но хватку не ослабила.
— Тогда чего ты ждёшь? — спросила Кейт.
— Видишь ли, — вместо Элизабет ответила Джессика, — что бы она там тебе ни наговорила, это имеет отношение только к ней. Я же никому не подчиняюсь. У нас здесь равноправие, поэтому каждая при своём мнении и никто нам не указ. Соответственно и заверения Джейн аннулируются в моих объятиях.
Она схватила Кейт за подбородок и принялась по-кошачьи облизывать её лицо, очищая его от почему-то упорно не желавшей сворачиваться крови. Одновременно она запустила руки под футболку жертвы, исследуя восхитительное тело.
— Да, целомудренная Дэвис, ты многому научилась, — усмехнулась вторая вампирша, всё участие которой ограничивалось удерживанием девушки.
Но в том не было нужды. Кейт стояла покорно, не мысля о сопротивлении. Это вовсе не значило, что ей начало нравиться сие извращённое действо. Поскольку на её разум ничто не воздействовало, она просто смирилась с происходящим, позволяя забавляться со своим телом. Ей не было страшно или противно — имело место одно безразличие. Ну и, пожалуй, терпеливое ожидание окончания.
Элизабет заметила несколько нетипичное поведение Кейт и не замедлила высказаться:
— А ты стала совсем непроницаемой, прямо как Джейн. Она тоже была такой спокойной и уверенной даже перед лицом смерти — то бишь, моим. Вас обеих можно понять — жестокие судьбы, особенно у тебя. Конечно, и ей досталось изрядно, однако вряд ли она тебе позавидовала бы. И, тем не менее, до недавнего времени ты боялась нас. Подвижки наметились, когда ты отвергла моё великолепное предложение, теперь процесс пошёл ещё быстрее. Что же изменилось?
— Ничего, просто я ус… — ответ Кейт был прерван проникнувшим в её рот ледяным, как слизняк, языком. Она невольно съёжилась.
— Джессика, займись каким-нибудь другим местом, чёрт возьми! Мы ведь разговариваем всё-таки! — с укором произнесла Элизабет.
— Нашли время! — прервав "поцелуй", ответила Дэвис, тем не менее переключившись на шею девушки.
— Так на чём мы остановились? — переспросила Райдер.
Поборов рвотный спазм, девушка ответила:
— Я устала от всего этого.
— А именно?
— От страха, кошмаров, вечного преследования, нелепой жизни. И от вас в особенности, проклятые кровопийцы.
— Ну, это ты зря — видишь, как мы с тобой обращаемся, чуть ли не по-королевски. Знаешь, многим нашим жертвам везёт меньше. Что же касается твоей "нелепой жизни", то не переживай сильно — скоро ты её лишишься.
— Спасибо за одолжение, — огрызнулась Кейт, чувствуя на своей шее всё более частые прикосновения острых клыков Джессики.
— Не обольщайся, это сделаем не мы. Нам ты нужна так, побаловаться. А вот ИМ…
— Кому? — голос девушки невольно дрогнул.
— Секрет. Ты сама узнаешь в ближайшем будущем. И будешь очень сильно жалеть, что не согласилась быть со мной.
— Ну уж нет, спасибо, — напряжённым голосом ответила Кейт, — я как-нибудь обойдусь без ваших услуг.
— Посмотрим… Тебя ждут такие страдания, милая, каких ты ещё не испытывала. Чёрт, даже мне становится не по себе, когда я представляю, что ОНИ с тобой будут делать… Дьявол мой, это несправедливо.
В этот момент перед взором девушки опять появилась синяя завеса, символизируя об очередном переходе из ниоткуда в никуда.
"Очень вовремя", — заметила она, потому что Джессика уже определённо была готова перейти к более решительным действиям.
Как только пелена рассеялась, Кейт увидела довольно приятную картину. Перед ней спокойно плескался океан, только теперь он был обычным и оттого невероятно красивым. Правда, пейзаж несколько портило гигантское строение на утёсе вдали. Огромная бетонная коробка типичного индустриального "дизайна", единственным заметным элементом которой была высокая бело-красная труба. Судя по всему, предприятие давно забросили — даже на расстоянии просматривалась буйная, невероятно яркая зелёная растительность, постепенно отвоёвывающая территорию. Косвенно на это же указывала рухнувшая часть комплекса, однако это могло быть и следствием взрыва. В любом случае, сейчас всё выглядело мирно, поэтому Кейт переключила внимание на то, что находилось рядом с ней.
Она стояла на пляже — совсем непохожем на тот, что был в предыдущем мире. Восхитительный мелкий песок ласкал взгляд. Позади неё высился немного странный прямолинейный лес, но большее удивление вызвало нечто иное — неподалёку от неё замер до боли знакомый автомобиль. Не тот самый, конечно, однако же…
Полицейский "Форд Краун Виктория", принадлежащий департаменту города Питтсбург.
"Каким образом его сюда занесло?" — не могла не подумать Кейт, направляясь к машине. Может быть, повезёт, и там кто-то есть.
Или не повезёт, и там что-то есть.
Было очень жарко, и она сняла куртку, оставив её, тем не менее, при себе, повесив на руку. Неизвестно, что будет в следующем мире, поэтому рисковать ни к чему. И ещё неизвестно, как долго будет продолжаться эта сумасшедшая гонка по измерениям, в которой, оказывается, можно пострадать — встреча с вездесущими вампиршами это наглядно продемонстрировала.