– Я не знал, что Рерих и Лавкрафт были настолько знакомы, хотя, где-то читал, что Говард посещал выставку Рериха в Нью-Йорке… Это действительно поразительно!
– Прочитай то, что написано и ты поразишься еще больше, – Людмила Васильевна отступила на шаг от стола, позволяя Диме склониться над картиной.
Текст представлял собой короткое стихотворение:
«В краю далеком, среди гор священных,
Ищи меня в пещере мудрецов нетленных.
Приди ко мне мой незнакомый друг!
Возобнови судьбы сердечный стук!»
Дима перечитал текст несколько раз и повернулся к матери:
– Не знал, что Лавкрафт подписывал Рериху полотна, интересно, что зашифровано в послании…
– Я провела исследование картины, пообщалась с рядом специалистов, и один из них идентифицировал место, изображённое на ней.
– И где же оно находится?
– Это горный монастырь в Чёрных горах Бутана, довольно труднодоступная местность.
Глаза у Димы загорелись, все его жизненные неурядицы как-то разом отошли на задний план:
– Мам, ты же мне не просто так всё это показала?
– Ты же меня знаешь, конечно нет! – ответила Людмила Васильевна и они оба засмеялись, как в старые добрые времена, когда Дима был ещё студентом.
– Человек, который столь любезно подарил музею эту картину, изъявил желание стать спонсором экспедиции в Бутан для поиска и исследования пещеры, изображенной на картине.
– Я согласен! – лицо Димы сияло.
– Я Вам ещё ничего не предложила, молодой человек! – шутливо произнесла женщина, – давай вернемся в мой кабинет, и я тебе всё расскажу о подготовке к экспедиции…
Собрав все необходимые документы, получив визы, рекомендации специалистов, Дима с нетерпением ждал дня вылета.
Он в течение трёх месяцев неукоснительно соблюдал режим, регулярно посещал тренажерный зал, бассейн, делал утренние пробежки. Поход в горы требовал определённой физической и психической кондиции, но главное то, что его жизнь обрела новый смысл, он как будто очнулся от морока, снова стал самим собой – исследователем и искателем настоящих приключений.
Команда экспедиции состояла из четырёх человек: переводчика, альпиниста-инструктора, врача и Димы в качестве руководителя. Спонсор передал ряд инструкций, в частности нужно было отправлять ему ежедневные отчеты, при условии наличия интернета, в случае отсутствия оного, следовало выходить на связь с его личным секретарем по предоставленному спутниковому телефону и не реже чем раз в два дня. В принципе – ничего особенного.
Плюс ко всему, в случае удовлетворения результатами экспедиции, спонсор гарантировал весьма приличную премию, при том, что сама по себе оплата в должности руководителя была весьма достойной. Одним словом – сказка. Сказка о том, как встал Иван с печи, и всё стало хорошо и правильно.
Приготовления позади и вот команда на финальной точке маршрута: Москва – Дели – Паро. Один из восьми пилотов авиалиний Бутана поднимает в воздух Аэробус А319 с бессмертными душами на борту.
В Бутане Дима раньше не был, но конечно многое знал об этой стране и был рад, что по воле судьбы сможет в ней побывать. Два с половиной часа полета он любовался потрясающим видом на Гималаи и с упоением предвкушал приключения, ожидающие его на этой земле.
Самолет совершил финальный вираж и стал снижаться на посадку. С высоты, взлётно-посадочная полоса казалась слишком узкой и короткой, у Димы захватило дух, но пилот сделал всё правильно и воздушное судно, выпустив шасси, осторожно нащупало асфальт и, дрожа всем корпусом, приземлилось. Пассажиры в салоне восторженно зааплодировали, затем, рукотворная птица, снизив скорость, вырулила к небольшому зданию аэропорта.
Завершив все необходимые регистрационные действия, Димина группа дождалась такси и направилась в заранее забронированную гостиницу, а через три дня, договорившись с местным проводником, она выдвинулась на маршрут.
Путь к монастырю, пагода которого была видна на картине, занял два дня и был крайне утомителен, что было вполне естественно для столь отдалённой от цивилизации горной местности. Команда Димы, добравшись до цели, расположилась на долгожданный отдых у стены, ограждавшей горную обитель. Вскоре к ним вышли монахи, и поинтересовались кто они и с какой целью прибыли в их монастырь.
Дима с помощью переводчика рассказал им заранее подготовленную легенду, выслушав которую, монахи пригласили их на территорию монастыря, где предложили пищу и кров. После того, как путники обустроились, монахи объяснили, что для решения вопроса связанного с целью их визита, старшему из путешественников – Диме, требовалась аудиенция у настоятеля монастыря, который мог принять его только предстоящим утром.