Реакция матери не укрылась ни от кого. Николай демонстративно взял под руку Веронику и спросил отца: «Твоя Волга на парковке, как обычно?»
Отец кивнул.
– Отлично, тогда пойдемте скорее, хочу принять душ и съездить в морг, увидеть бабушку – сменил тему разговора Николай.
– К сожалению, сейчас это невозможно. – остудила его пыл мать. – Над ней сейчас работают.
– Что это значит? – удивился он.
– Косметика и прочие процедуры, над ней сейчас работают, готовят. – тихим голосом продолжила она. – Вечером её привезут домой.
– Тогда тем более, когда с ней закончат, я хочу увидеть её. – настаивал Николай.
– Завтра. Всё завтра. Привезут поздно. – отрезала мать.
Когда они приехали Николай заметил возле гаража несколько блоков кондиционеров, которые гудели и извергали из себя тёплый воздух. Он слышал, что сейчас есть практика, когда родственники забирают тело из морга к себе для последнего долгого прощания.
После ужина Людмила Николаевна рассказала, как завтра будут проходить похороны и где будут устроены поминки. Поздно вечером привезли тело.
– Коля, сколько ты хочешь пробыть здесь? – спросила Вероника, когда они ложились спать.
– Думаю, что можно послезавтра улетать. – задумчиво ответил он. – Бабушке мы ничем не поможем, а остальные справятся без нас.
– Разве ты не хочешь побыть с родителями в этот момент?
– Думаю, что нет. Они прекрасно справятся без меня, как справлялись и раньше. Не думаю, что смерть бабушки сильно их выбила из жизненной колеи. – раздражённо ответил Николай.
– Я очень неловко себя чувствую в обществе твоей мамы, даже не знаю почему, – поделилась Ника.
– Да, и это ещё одна из причин, почему я не особенно хочу задерживаться. Мама всегда проявляла нетерпимость ко всем девушкам, что меня окружали, – подытожил он.
Она улыбнулась и обняла его.
Поговорив ещё она пригрелась у него на груди уснула. Убедившись, что Вероника спит, Коля встал с кровати, оделся и спустился в гараж.
Войдя во внутрь он включил свет. Внутри было холодно, гудели кондиционеры, поддерживая необходимую температуру в помещении, по коже пробежали мурашки. Посреди помещения, в гробу из красного дерева покоилась его любимая бабушка Ксюша, одетая в чёрное платье с белым воротником. Коля сел на скамейку, стоявшую возле гроба, и, опустив голову, начал перебирать в сознании счастливые моменты жизни, проведённые рядом с бабушкой. Нельзя сказать, что были только моменты счастья, безусловно проскальзывали и воспоминания, окрашенные в тёмные тона. В какой-то момент жизни бабушка заменила ему мать. Было это после того, как Ксения Брониславовна отошла от дел и передала бизнес в ведение сына и невестки. Возможно она уже выгорела, а может просто решила пожить для себя, посвятив себя внуку.
Мама вела бизнес, а бабушка – внука по жизни. Она объясняла ему различные события, характеризовала типы людей, варианты поведения в той или иной ситуации. Бабушка была для Коли энциклопедией жизни, которая никогда не устаревала и не надоедала.
Доходило до того, что в отпуск на море ехал только он и бабушка. Безусловно, это дало о себе знать, и со временем сын отдалился от матери, что вызвало напряжённость в и без того прохладных отношениях свекрови и невестки.
Николай просидел у гроба около двух часов, что-то шепча себе под нос, то улыбаясь, то утирая слёзы.
Под конец он склонился над бабушкой, поцеловал в лоб и шепнул на ухо: «Сердцем и душой я всегда с тобой, бабушка. Люблю тебя».
Он медленно поднялся и поплёлся на ватных ногах к выходу. Боль утраты сжимало сердце. Снаружи послышался голос Вероники, она звала его. «Сейчас, сейчас иду, любимая» – подсознательно произнёс Коля. Позади послышался шум и быстрые шаги. Виктор обернулся и замер. Перед ним стояла его бабушка. Румяна покрывали её щёку, а розовая помада украшала её губы, рисуя жизнь на мёртвом лице. На мгновение Николай испытал радость оттого, что самый близкий человек снова рядом с ним, пока не встретился с ней глазами. Её добрый открытый взгляд менялся: чёрные зрачки медленно увеличивались, заполняя собой роговицу, выходя за пределы, поглощая собой всё светлое. Глаза наполнились густой чернотой, словно зло вытеснило тепло и доброту любимых глаз. Чернота излучавшая только смерть. Мурашки пробежали по его телу. Слыша приближающиеся шаги Ники, он перевёл взгляд на входную дверь и попытался криком остановить её. Время тянулось очень медленно, Коля начал открывать рот для крика, как внезапно почувствовал холод пальцев, сомкнувшихся на его бицепсах. Неведомая сила оторвала Колю от пола, и притянула его к бабуле. Краем глаза он увидел, как розовая складка губ раскрылась, обнажив ряд острых жёлтых зубов. Острая боль пронзила шею, и он почувствовал, как теплая кровь, стала покрывать его тело, устремляясь вниз. Теряя сознание, он услышал чуткий вопль Вероники.