— Ты что-то потеряла, золотко? — ласково спросила её гардеробщица.
— Да, я обронила по дороге жёлтый шерстяной шарф. Ах, вот же он!
Девушка ткнула пальцем в один из шарфов, тот, что был толще и теплее, и изобразила счастливое удивление. Работница гардероба, с охотной радостью поверившая искусной игре Клеменс, сочувственно улыбнулась:
— Забирай, конечно. И не теряй больше!
— Спасибо большое, — в ответ улыбнулась Джоанна. Она обмотала шарф вокруг шеи и выбежала из гардероба, пока не объявился подлинный владелец утерянной вещицы.
Спрятаться она решила в коридоре на втором этаже. В углу рекреации стоял стол с растениями в горшках, и Джоанна нашла себе уютное место на полу под свисающими листьями хлорофитума. Она достала пазл из тридцати пяти деталей, который Ира велела ей носить с собой и, когда Джо почувствует гнев или печаль, при первом удобном случае начать собирать его заново. Ира читала, что аутистам нравится из раза в раз выполнять одни и те же действия без всякой цели, поэтому подарила Джо несложный пазл с изображением долины Гленко. Джоанна сначала думала выбросить его, но — какая досада! — пазлы собирать ей понравилось, и девушка складывала детали тайком, пока опекунша не видит, потому что если однажды увидит, то возомнит, будто её подарок Джоанне понравился, хотя в действительности девушке подарок не понравился, а понравился сам пазл, и да, это большая разница, думала Джо. Клеменс уже собрала его столько раз, что знала каждый сантиметр изображения, как свои пять пальцев, и поэтому решила, что пора собрать его с закрытыми глазами. Она высыпала пазл на пол, зажмурилась и принялась наощупь искать совместимые детали. Её заметила одна из учениц, вышедшая из кабинета после репетиции. Она бесшумно приблизилась к Клеменс и уселась рядом. Девушка наблюдала за умелым мастерством Джо, следила за её дёргающимися веками, пыталась убедиться, точно ли она не подсматривает, и, окончательно заинтересовавшись столь завораживающим представлением, решилась спросить:
— Что ты делаешь?
— Пазл собираю, — бросила Джоанна, так и не разомкнув глаз.
— С закрытыми глазами? — прыснула девушка.
— С открытыми уже собирала. Это слишком легко.
— Ого! — Собеседница опустилась на линолеум и продолжила наблюдать за успехами чудачки. Джоанна находила пару каждому пазлу с невероятной быстротой, ловко соединяла их друг с другом, после чего искала им место в уже собранной части полотна. — Лихо ты!
— Знаю, — Джоанна ещё сильнее зажмурила веки. — Вот бы и друзей так лихо находить, как детали.
— У меня был такой же шарф, — вдруг заметила девушка, пристально осмотрев обновку Джо. — Только он потерялся.
Джо вздрогнула, наконец открыла глаза, по приказу совести сняла шарф и отдала незнакомке:
— Бери. Теперь у тебя есть шарф.
— Ну что ты! Это же твой, оставь себе, а то мама тебя дома отругает.
— У меня нет мамы, — простодушно обронила Джо, — и шарф не мой. Я его украла из гардероба. Возвращаю.
— Ну и дела, — протянула девица, поражённая одновременно лживостью и честностью собеседницы. Джоанна умела располагать к себе, и незнакомку заинтересовало её чудаковатое поведение. — Ты часто такие штуки вытворяешь: вещи крадёшь, собираешь пазлы с закрытыми глазами, разговариваешь, как иностранка?
— Всю жизнь. По-другому скучно.
— Здорово! Почему ты не смотришь мне в глаза? — спросила девушка.
— А зачем?
— Тебе ведь не нравится жить скучно, а в глаза смотреть всяко интереснее, чем в пол, не находишь?
— Нет, — отрезала Клеменс, вновь закрыла глаза и вернулась к пазлу. — Я смотрю в глаза только тем, к кому не боюсь привязаться. А мы с тобой не знакомы. Я всё ищу человека, с которым можно сблизиться, но не настолько сильно, чтобы быть в курсе его любовных переживаний и ночных слёз, но и не настолько поверхностно, чтобы ради приличия поздравлять друг друга с праздниками, а через год удалить его номер. Хочется стать кому-то приятелем, даже не другом, а знакомым для начала, чтобы иметь право раз в месяц спросить о делах и планах на лето, убедиться, что человек не изменился, не зачерствел, не угас, не постарел, а стал ещё красивее и интереснее, остался таким же, каким я его запомнила. Таких людей не хочется терять из виду, но не каждый решится стать им другом. Все боятся разочароваться. И я боюсь.
— А я не боюсь, — заявила девушка, как выяснилось, неугомонная и до крайности общительная, и потрепала Джоанну по волосам, словно давнюю знакомую. — Давай попробуем подружиться, это несложно. Меня зовут Рита Иматрова, а тебя?