В кристалле, который нес Сабрино, появилось изображение Оросио, крошечное и совершенное. “Вот мост, сэр”, - сказал он. “На излучине реки, немного к северу от нас”.
Сабрино повернул голову направо. “Да, я вижу это”, - сказал он и направил своего дракона туда. “Крыло последует за мной в атаке. Если немного повезет, дождь ослабит лучи от тяжелых палок ункерлантеров ”. Они бы знали, что альгарвейцы должны были разрушить мост, если бы могли, и они хотели бы помешать людям Мезенцио сделать это. Это означало, что с неба спустятся пылающие драконы, если им это удастся.
Когда Сабрино направил своего дракона в пикирование к мосту, змеящемуся через Скамандрос, ункерлантцы на земле действительно начали стрелять в него. Он был ведущим: он натягивал балки. Он слышал, как капли дождя и мокрого снега с шипением превращались в пар, когда лучи прожигали их. Когда одна из них прошла совсем близко, он почувствовал в воздухе запах молнии. Ударила ли она ... Но промахнулась.
Мост под ним раздулся с поразительной скоростью. Он выпустил яйца из-под брюха своего дракона, затем снова поднял зверя выше в воздух. Он увидел вспышки магической энергии и услышал рев, когда яйца лопались позади него. Новые вспышки и рев говорили о том, что его драконопасы тоже врезались в мост.
Он повернулся в своих ремнях безопасности, пытаясь разглядеть, что произошло. Он издал вопль, увидев, что осталось от моста: три или четыре яйца лопнули прямо на нем. “Вам, ублюдкам, потребуется некоторое время, чтобы это исправить!” - крикнул он и повернул своего дракона обратно к ферме, что в эти дни считалось триумфом. Только восемнадцать драконов приземлились вместе с его. Мост стоил двум другим и людям, которые управляли ими. Это была, несомненно, победа. Но сколько еще таких “побед” может позволить себе Алгарве, прежде чем у нее не останется драконьих крыльев?
Лейтенант Леудаст мрачно смотрел на восток, за реку Скамандрос. Река, текущая сильнее обычного из-за дождей поздней осени и еще не готовая замерзнуть, задержала армии Ункерланта дольше, чем хотелось бы их командирам. Предполагалось, что ремесленники к настоящему времени уже наладили мост, но альгарвейские драконы заплатили за это. Теперь ремесленники, или те из них, кого не убила атака с воздуха, пытались снова.
К Леудасту подошел капитан Дрогден. Дрогден был крепким сорокалетним мужчиной; как и сам Леудаст, он повидал много войн. Он возглавлял полк, ротой которого Леудаст командовал. На обоих поверх туник были накидки с капюшонами, и у обоих капюшоны были подняты, чтобы защититься от ледяного дождя. На обоих также были шерстяные гетры, шерстяные панталоны и прочные войлочные ботинки. Холод был единственной вещью, которую ункерлантские воины знали, как победить.
“Может быть, на этот раз у нас все получится”, - сказал Дрогден, вглядываясь сквозь противный дождь в работающих ремесленников.
“Возможно”. Леудаст звучал неубедительно. “Но нет, если вонючие рыжеголовые не пришлют больше драконов, а у нас в патруле нет ни одного. Это было не то, что ты бы назвал эффективным”. Король Свеммель изо всех сил пытался сделать эффективность девизом Ункерланта. Его подданные повторяли его лозунги - инспекторы позаботились об этом, - но у них было много проблем с тем, чтобы соответствовать им.
Капитан Дрогден потер нос. Как и Леудаст - как и большинство ункерлантцев - он мог похвастаться прекрасным крючковатым клювом, который иногда был уязвим к холодной погоде. Он сказал: “Я слышал, на ближайшей ферме драконов появился новый командир. Прежний командир отправлен в штрафной батальон”.
“О”, - сказал Леудаст и больше ничего не сказал. Время от времени мужчины, сражавшиеся в штрафном батальоне, спасались от этого благодаря заметному героизму, бросающему вызов смерти. Гораздо чаще они просто погибали, смягчая жесткие альгарвейские позиции, чтобы у солдат, которые последовали за ними в атаку, было больше шансов на успех.
“Главный лозоходец почти пошел с ним”, - добавил Дрогден.
“Должно быть, дождь спас мага”, - сказал Леудаст. Его начальник кивнул. Лозоходцы замечали драконов на большом расстоянии, волшебным образом улавливая движение их крыльев. Обнаружение этого движения среди миллионов дождевых капель потребовало от лозоходцев, заклинаний и людей, которые их использовали.