— Вот мы и снова встретились, Защитница! — злорадно проговорила Катрин, подготовив в правой руке сферу темной магии. — В этот раз я позаботилась о том, чтобы твои друзья нашли тебя не сразу. Последнее желание будет перед безоговорочным поражением?
— Кэти… Неужели ты не видишь, что это проделки Повелителя Тьмы? Он отнял тебя у нас и обратил на свою сторону! Пожалуйста, приди в себя! Я не хочу сражаться с тобой! — своими словами Сандра усердно пыталась привести подругу в чувство, но у ней ничего не вышло. От парящей воздухе жрицы Тьмы не веяло даже капелькой сожаления.
«Нет, не делай этого! — верещала Кэти, предпринимая все те же тщетные попытки взять верх. — Моя подруга… Остановись же!»
На мгновение это сработало и Катрин даже почувствовала сомнение в своих замыслах, но потом с усилием моргнула глазами и вновь вернулась в реальность.
— Как это благородно — не желать сражаться. Можешь тогда бросить свой меч и сдаться, это лишь облегчит выполнение мной приказа господина!
— Но Кэти…
— Меня зовут Катрин! — грозно рыкнула пленница, в следующую секунду атаковав соперницу залпом магии, который Защитница успешно отразила мечом. — Запомни это имя до того, как я расправлюсь с тобой!
— Не стоит запоминать то, чего нет! — парировала Сандра, направив в свой меч поток энергии Света. — Я верну свою подругу, чего бы мне это ни стоило. Разящий дар Света!
Не желая давать сопернице фору, Защитница рванулась в бой. Девушки вновь обменивались магическими атаками, правда в этот раз преимущество было не на стороне Сандры. Златовласая красавица была сильной и храброй воительницей Света, за свои подвиги она обрела крылья и звание Защитницы, но здесь и сейчас ей было не под силам справиться с приспешницей Тьмы. С каждым ударом и магической атакой Сандру все сильнее мучало ощущение страха, что в итоге ей не удастся спасти свою подругу. В какой-то момент Защитница отвлеклась и одна удачная атака жрицы Тьмы отбросила ее на землю. Уловив преимущество, Катрин спустилась на землю и с помощью магических оков подняла обессиленную соперницу в воздух.
— Пожалуйста, Кэти, приди в себя! — взмолилась Защитница, жалобно взирая на пленницу Маркуса. — Вспомни свою прежнюю жизнь! Вместе мы сделаем все, чтобы она была такой же, как и раньше!
«Нет! Так нельзя! — заверещала Кэти, не прекращая попыток вернуться. — Остановись!»
На несколько секунд Катрин замерла, словно Тьма потеряла над ней контроль, но потом та ударила в разум девушки с новой силой. Глаза узницы потемнели еще сильнее и в них почти не осталось родного сапфирового цвета.
— Есть только одна жизнь — та, что была дарована мне моим господином. И по его приказу я принесу ему твой Кристалл Жизни в доказательство твоей смерти! — злобно прошипела Катрин, сконцентрировав в руке дарованное Маркусом заклинание. — Вытягивание Сущности!
Темный поток направился в грудь Защитницы и та начала стонать от боли и дергаться в попытках сопротивляться магии. В ее мокрых от слез глазах читалось сожаление…
— Прости, Кэти… — прошептала воительница. — Я не успела вовремя спасти тебя и вот что из этого вышло. Надеюсь, рано или поздно ты вернешься к нам…
«Нет! Сандра! — разрывалась в отчаянии Кэти. — Отпусти мою подругу, чудовище! Сейчас же!»
Но ее, бесплотный отголосок разума, никто не услышал. Катрин продолжала жадно вытягивать судьбоносный Кристалл, пока тот в итоге не воплотился в воздухе возле груди жертвы. Ослабевшая Сандра, заключенная в оковы Тьмы, остатками сил наблюдала, как довольная приспешница Маркуса, жадно облизнувшись, тянет свою руку к источнику ее жизни…
Стоило жрице Тьмы коснуться заветного Кристалла, как на нее нахлынуло странное чувство. Энергия Света, словно наваждение, заставила девушку замереть на месте и погрузиться в воспоминания ее жертвы.
Кэти же, почувствовав ослабевшее влияние темных чар, решила воспользоваться возникшим преимуществом. Сосредоточившись и закрыв глаза, она устремилась к огоньку Света, что возник рядом с ней во время прикосновения Катрин к Капле Жизни ее подруги. Крепко ухватив его рукой, узница изо всех сил сосредоточилась на своем желании — покончить с темными чарами и наконец-то вернуться!
Исцеляющая и теплая энергия, проникшая в сущность девушки, придала ей сил и развеяла вражеские чары. Спустя несколько секунд Кэти открыла глаза и пришла в себя, а в ее руках сиял отнятый у Сандры Кристалл. Спохватившись, девушка подскочила к лежащей на земле подруге и поднесла пропажу к груди жертвы. Волшебная Капля развоплотилась в теле своей хозяйки, а после и к самой Защитнице вернулись силы и она вновь задышала полной грудью. Исцеленная пленница Повелителя Тьмы потянула подруге руку помощи, но в последний момент ее тело пронзило болью. Пересилив себя и повернувшись, Кэти ужаснулась увиденному — перед ней в воздухе парил сам Маркус! И сейчас черноволосый приспешник Тьмы потоком своей магии делал с ней тоже самое, что планировал сделать с Сандрой.