Однако раздумывать не было времени. Надо было действовать. Тотчас же позвонили Каменеву и сказали ему, что в 5 часов дня назначено заседание президиума.
-- Хорошо, я приеду, ответил он.
-- В 5 часов он приехал. Заседание президиума происходило вместе с делегацией. Каменев был очень бледен и чувствовал себя неловко: никому не смотрел в глаза. Объяснение было короткое. Члены президиума заявили ему, что на завтра они собирают экстренное собрание Комитета и вносят предложение о немедленном закрытии Комитета в виду нарушения властью основного пункта декрета о работе Комитета за границей.
-- Нарушение властью декрета... медленно и раздельно произнес Каменев. А знаете ли вы, господа, как называется ваше действие, ваше постановление о закрытии Комитета?
-- Будьте любезны, скажите, как это называется...
-- Это называется... -- снова раздельно произнес Каменев, -- это называется восстанием против высшего органа республики: восстанием против ВЦИКа...
-- Что же делать, ответили ему. Пусть это называется как угодно...
-- Да знаете ли вы, чем это грозит?! -- почти вскричал этот всегда спокойный председатель.
-- Комитет, как общественное учреждение, должен быть закрыт. А как поступят с его членами, это уже вопрос посторонний, ответили ему.
Он глубоко задумался.
-- Послушайте... -- произнес он, наконец. -- Я вас прошу отложить заседание Комитета на неделю. Соберем его в субботу... В пятницу я бы предложил собрать частное совещание членов Комитета для выяснения вопроса. Я не думаю, чтобы все члены были солидарны с постановлением президиума... А за эту неделю я выясню, чем руководствовался ВЦИК, вынося свое постановление. Быть может, мне удастся все это смягчить, изменить...
Чем руководствовался этот хитрый дипломат, предлагая отложить заседание Комитета на неделю, -- неизвестно. Быть может, он не хотел огорошить еще не уехавшего из Риги мистера Броуна этим подвигом советской власти. Президиуму и делегации было уже все равно, когда совершится последний акт: дело было ясное... И созыв собрания был отложен на неделю.
В пятницу ровно в 5 часов дня к подъезду Комитета стали подъезжать автомобили: на частное совещание всех членов Комитета явилось довольно много наркомов. Были Красин, Луначарский, Семашко, члены ВЦИКа, а среди них -- Смидович, который и взял на себя главную роль атаки на решение президиума.
Долго пространно говорил Смидович о том, какое впечатление произведет на "трудящихся" отказ членов Комитета от работы на местах. Было совершенно ясно, что именно этот пункт будет сделан центральным в их антикомитетской кампании. Весьма спокойно, и откровенно ораторы -- члены Комитета, выразили свое отношение к поведению представителей власти. Никто, говорили они, из членов Комитета не отказывается от работы на местах. Но намерение Комитета получить для этой именно цели средства за границей пресекается властью. Комитет становится привеском к бесчисленным советским организациям.
Существо общественной организации резко меняется. Мы совершенно уверены, что члены Комитета -- если они будут живы и здоровы -- после закрытия Комитета будут работать для голодающих через советские учреждения13. Волочить же по советским ухабам общественную организацию, не укладывающуюся в советскую конституцию, общественные люди не согласны. И потому -- вносят резолюцию о немедленном закрытии Комитета... Официальное ликвидационное собрание назначается на завтра же.
Уехали автомобили, остались перекинуться мыслями члены Комитета. Переживем ли эту ночь и удастся ли завтра провести в пленуме закрытие? Громадное удовлетворение доставила твердость всех решительно членов Комитета: ни колебаний, ни сомнений. А ведь люди не могли же не знать, что им грозит за "восстание против ВЦИКа"...
Ночь мы пережили. На следующий день к 5 часам особняк Комитета снова гудел как улей. Все члены Комитета на месте, в зале. Много гостей, -- инцидент держал Москву в большом напряжении. Явились и иностранные корреспонденты. Ждем пяти часов: явится ли Каменев? Бьет 5 часов. Его нет. Это -- первое его опоздание. Предлагают позвонить ему. Звоним. Отвечает секретарша:
-- Товарищ Каменев сейчас приедет...
Не прошло и пяти минут после этого ответа, как мы увидели картину: по тротуару вьется черная змея, -- один за другим идут люди в куртках с наганами за поясом... И сколько их! Вот подошли к подъезду. Отворилась дверь и -- во все комнаты буквально ворвалась эта рать, -- кожаная охрана советского государства...