Я перевёл взгляд на сидящего рядом со мной охотника.
— Кир, она здесь. Крикса. Сидит на стеллаже.
— Нет там никого. Глаза закрой.
Я зажмурился, но от этого стало только хуже. Цокот когтей, свист воздуха от прыгнувшей мускулистой туши, громкий полувскрик-полустон Ольги. Я в панике открыл глаза и увидел криксу, прижимающую к полу бьющуюся Ольгу когтистыми лапами.
Руки скованы за спиной, но это не смогло мне помешать взглядом отправить волну силы и сбросить криксу с Ольги. Тварь врезалась в стеллаж, посыпались папки.
— Ян! — гаркнул Кир, хватая меня за плечи. — Угомонись! Ты вредишь нам! Здесь нет никого!
Я вздрогнул, ощутив себя так, будто только что вынырнул. Арина и Камилла заглядывали в двери из коридора. Ольга поднялась с пола.
— Ну ты силён, конечно, — восхищённо произнесла она. — Я даже не смогла заблокировать, снесло вместе со щитом, а я двумя руками пыталась его удержать.
— Свяжите меня как следует и уйдите, — приказал я.
— Чтобы ты сам себя убил? — скептически спросила Ольга. — Какая разница, здесь мы или нет, если он тебя иллюзиями травит.
— Иллюзии! — воскликнула Арина. — Я знаю, кто поможет! Сейчас же Ночь Прозрения и Безмолвного Видения Того, Что скрыто рядом! Йоль! Карачун! Новый год! — она возбуждённо замахала руками.
— Карачун?.. — Ольга испуганно прижала ладонь к губам. — Ты хочешь спасти Яна, вызвав Чернобога или его слуг?.. Может, проще самим ему голову отрезать?
— Да нет же! — Арина замахала руками, стараясь быстрее выложить всю информацию. — Отдать в качестве подношения в Ночь Прозрения артефакт — это идеальная ситуация. Карачун заберёт его, я уверена.
— Без Яна? — с сомнением спросила Ольга.
— Если всё правильно сделаем — да! Я уверена.
— Короче, говорите, что делать, пока Ян нас всех не поубивал, — попросил Кир, не выпуская меня из кольца рук.
— Мы начертим гексаграмму, Ольга напоит её силой, Камилла… — голос Арины вдруг превратился в писк. Крикса схватила её за шею когтистой лапой.
Мне стало тяжело дышать, страх снова сковал моё тело, встав материальным комом в горле.
Это ложь. Это ложь. Криксы не существует. Я придумал её.
Тварь сильнее сжала когти, Арина вскрикнула и обвисла, теряя жизненные силы с каждым моим рваным выдохом, с каждой каплей крови, сливающейся в ручьи… Крикса бросила её на пол и одним ударом вырвала сердце Ольге.
Кажется, я кричал. Выл. Порывался швырнуть что-нибудь смертельное, пускай даже ценой жизни, но на подкорке где-то билось отчаянное «Этоложьэтоложьэтоложь». Ольга жива! Арина жива! Жива! Не верить… Не слушать… Не дышать…
И снова мощная пощёчина привела меня в чувство.
— Готов, Ян? — надо мной склонилась Ольга. Я лежал на полу, всё ещё удерживаемый Киром. Вокруг меня была готова гексаграмма, исписанная рунами. Арине я верил — она не ошибётся. — Кир, выходи. Я надеюсь, Карачун явится не лично… — она закусила губу.
— Карачун — это же бог? — в голосе Кира звучал скепсис.
— Почти, — кивнула Камилла. — Это безумно сильные колдуны, практически не покидающие Навь, потому что здесь они стареют и умирают. Они способны на невероятные вещи, поэтому их почитают как богов. Но и из-за такой длительности жизни они теряют человечность и гуманность. И, благодаря ритуалам почитания, они становятся ежедневно лишь сильнее.
— Потом лекцию будешь читать, поехали, — велела Ольга. Она, Камилла и Арина встали вокруг меня равнобедренным треугольником, каждая зажгла чёрную свечу и, начав читать слова призыва, они наклонили свечи так, чтобы воск падал внутрь круга.
— Черновите славен боже не покинь и не прогляди чада своё, завет чтуще, требы кладуще, дари Удачи, да Силы паче, разомкните яви путы, ниспошли до ны могуты, забери чуже, наносне! — в три голоса нараспев зачитывали мои защитницы.
Крикса выскочила из коридора, заметалась по офису, но подойти к моим ведьмам не могла, словно её отталкивало. Остался только Кир. Крикса спикировала на него сверху, я отвернулся, но не мог не слышать крики, буквально ввинчивающиеся в мозг и жуткие звуки рвущейся плоти.
— Ложь, ложь, это всё ложь… — шептал я, и вдруг всё стихло.
Мир замер, девушки застыли, даже воск завис в воздухе, не долетев до пола.
— Отдаёшь чужое, значит, — услышал я гулкий и мощный голос, затем шаги, от которых почему-то заскрипели наши современные полы, в которых скрипеть просто нечему, а потом меня вздёрнули на ноги одним движением. Передо мной стоял… ну если дедушку Мороза переодеть во всё чёрное и заставить глаза тоже светиться чёрным, то вот он — Карачун во всём своём великолепии. — Что ж себе не оставишь, отрок? Сил не хватает приручить? Так я помогу… — Карачун потянулся к артефакту в моём кармане.