Фрэнси на скорости скользила по льду, пытаясь обрести былую уверенность. Почти три часа ночи, но на катке полно фигуристов. По ночам его освобождали хоккеисты, вот фигуристы и оккупировали лед. Сегодня Брент собирался попробовать поддержку. После недели тренировок на льду и занятий в гимнастическом зале Фрэнси почувствовала, что готова к первой попытке. Брент улыбнулся ей, и она вспомнила, как раньше подобная улыбка выворачивала душу наизнанку. Но это в прошлом. Сейчас ее преследовал поцелуй Ноя, не давая покоя даже на льду. Раньше ничто не могло отвлечь ее от тренировки, на льду она принадлежала только конькам и партнеру.
— Ну что? Попробуем? — спросил Брент.
Фрэнси собралась. Они взялись за руки, оттолкнулись и заскользили, набирая скорость. И вот Брент поднял ее над головой, держа обеими руками. На мгновение ее охватила паника: а вдруг он снова уронит ее? Но Брент тут же аккуратно опустил ее на лед. Когда они остановились, он победно выбросил вверх сжатый кулак.
— Отлично! Это было просто замечательно, Фрэнси! Когда нас увидит мой тренер, он сразу же поймет, что мы серьезно претендуем на золото.
— Не стоит преувеличивать, Брент. После одной поддержки, к тому же простейшей, рановато праздновать победу. Нам еще предстоит много работы.
— Но это прекрасное начало, согласись? Мы просто созданы друг для друга. Неужели ты не видишь этого?
Фрэнси не разделяла его энтузиазма. Самая простая поддержка, а ее охватил такой ужас… Если она не сумеет избавиться от страха, то и думать нечего о возвращении в спорт.
В половине шестого она вернулась в пансион, где, как и Брент, снимала комнату, немного пришла в себя и приняла душ. Но заснуть не удавалось — какой тут сон… Нерешительно поглядывая на телефон, она наконец набрала номер Ноя, гадая, не разбудит ли его своим ранним звонком.
— Ной, это Фрэнси.
— Как дела? — Если он и удивился ее звонку, то ничем не выдал себя.
— Никак не могу принять решение. Нужен взгляд со стороны. Извините, если я вас разбудила…
— Я не спал. Что именно вас тревожит?
— Я и сама пока не знаю.
Чтобы объяснить это, нужно посвятить его в историю их отношений с Брентом, а по телефону совсем не хотелось.
— Может быть, вам нужна моральная поддержка? Не молчите, Фрэнси. Иначе толку от меня никакого.
— Зря я вас побеспокоила… — Да, импульсивные порывы никогда не доводили ее до добра.
— Но вы все же побеспокоили. Хотите, я приеду к вам? Я могу арендовать машину, оставлю ее в Нью-Йорке, а обратно вернусь с вами.
— И вы сделаете это ради меня? — Голос Фрэнси дрогнул от сдерживаемых слез.
— Если это может помочь вам, то почему же нет?
Она вспомнила сказочное волнение от его губ и потрясающее ощущение безопасности в его объятиях…
— Да, это очень поможет. А что там с катком?
Он оставил этот вопрос без ответа.
— Вы уже готовы вернуться домой?
— Да. Сегодня после обеда мы встречаемся с тренером Брента, а вечером у нас тренировка. Хоккейная команда уезжает сегодня в другой город, так что нам не придется кататься ночью.
— Так вы всю ночь на ногах?
— Ничего. Успею выспаться до обеда.
— Если я выеду сегодня и переночую в Нью-Йорке, вы будете готовы завтра выехать домой?.. Вы остановились у Макинтоша?
Она поняла по его суровому тону, что он ревнует. Неужели он ломал себе голову над этим вопросом всю неделю?
— У него нет квартиры в Нью-Йорке. Он снимает комнатку в пансионе. Одна комната была свободной, и он забронировал ее для меня.
— А мне вы не могли бы заказать номер где-нибудь поблизости?
— Конечно, могу.
Она продиктовала ему адрес, назвала основные ориентиры и поблагодарила за готовность помочь.
— Я привык разъезжать. Это для меня не проблема.
Распрощавшись, Фрэнси почувствовала, как улыбка растягивает ей рот до ушей. Впервые с момента приезда в Нью-Йорк у нее стало легко на душе. Она нырнула под одеяло, закрыла глаза и тут же увидела лицо Ноя. Так и уснула с улыбкой на губах.
— Ну зачем тебе уезжать прямо завтра? — Брент в досаде стукнул кулаком по столу.
— Мне надо вернуться на работу. — У нее было такое чувство, словно она целую вечность проторчала в Нью-Йорке и совершенно потеряла связь с реальным миром. И она безумно тосковала по Ною.
— Но ты же слышала, что сказал тренер. Он тоже убежден, что мы созданы друг для друга.