Я смотрела в покрасневшие глаза мужчины, на слезы, катящиеся по его щекам. А я так и не сумела заплакать…
– Здравствуй, Рейчел, – со всхлипом сказал он и сжал меня в объятиях.
Этот человек никогда не отличался добротой, и тем более он не ассоциировался у меня с объятиями. Тем не менее я крепко обхватила его в ответ, но так и не смогла из себя выдавить банальных слов типа: мне жаль. Разве есть слова, которые способны принести утешение родителю, потерявшему ребенка? Нет, не думаю.
До меня донесся голос священника, начавшего свою речь. Я не вернулась к Шерри и Джереми, осталась рядом с отцом подруги, сжимая его морщинистую руку в своей. Я не знала, как долго говорил священник, но, как только он замолчал, стало ужасно, до ледяных мурашек, жутко. Вот и все. Сейчас прозвучат слова прощания, и тело моей подруги опустят в промерзшую землю. Я ее больше никогда не увижу.
– Рейчел, скажи что-нибудь. Я не могу, – сквозь слезы попросил отец Дакоты.
Но я тоже не могла! Я стала выискивать взглядом лицо Адама среди толпы незнакомцев, но не нашла. Он же обещал. Все в ожидании смотрели на мужчину, который оплакивал своего единственного ребенка. Они действительно рассчитывали, что он сейчас соберется и сможет что-то сказать?
Глубоко вдохнув, я высвободила свою руку из холодных пальцев отца Дакоты и сделала осторожный шаг к темно-коричневому лакированному ящику. Внутри лежала моя подруга. Я прикоснулась к гладкой поверхности, и в голове произошел взрыв воспоминаний: как мы ходили по барам, смеялись, дружили, любили друг друга, словно были сестрами. А потом… ее тело лежит в моей гостиной. Я отдернула руку и выпрямилась в полный рост. Обвела взглядом собравшихся и заговорила:
– Дакота была мне не просто подругой, она уже давным-давно стала частью моей небольшой семьи. – Я опустила взгляд на гроб. – Я никогда не думала, что смогу подпустить кого-то к себе настолько близко, но она смогла пробраться ко мне в самую душу. Ведь Дакота была замечательным человеком, веселой, преданной… и просто лучшей. – Стоило начать, и слова выплеснулись из меня потоком. Я рассказала какой-то запомнившийся случай из нашей с ней жизни, а когда закончила – почувствовала, что слезы наконец-то потекли по лицу. Ну вот, я все-таки не чудовище и способна на скорбь, на слезы. Я отошла от гроба и мысленно сказала подруге: «Я никогда тебя не забуду. Люблю тебя».
Дальше все пришло в движение: сейчас должны были опускать гроб в землю. Я не могла на это смотреть, чувствовала, что меня сейчас стошнит. Я не могла больше находиться здесь и поэтому просто сбежала.
Проходя мимо Шерри, я сообщила ей:
– Я уезжаю.
– Тебя подвезти? – обеспокоенно спросила она.
– Нет, таксист ждет меня. Останься с… Дакотой.
Шерри кивнула и сжала мои ледяные пальцы.
– Позвони, как приедешь, – сказала она.
– Хорошо.
Я ускорила шаг, желала убраться оттуда как можно скорее. Чем быстрее бежали слезы, тем сильнее я ускоряла шаг. Боже! Ее действительно больше нет! На месте Дакоты должна была быть я! Я! Не она! Затуманенным взглядом я нашла автомобиль, он стоял там же, где я видела его последний раз. Я села на пассажирское сиденье, захлопнула дверь и пристегнулась.
– Поехали, – безжизненным голосом сказала я, глядя на свои трясущиеся руки.
– Не думал, что будет настолько просто, – произнес знакомый мне голос.
По салону разнесся щелчок, двери оказались заперты. Я перевела взгляд на водителя. Это был не таксист, на водительском месте сидел Тони Аллен.
Только не садись к нему в машину. Адам предупреждал меня. Страх вытеснил скорбь, я была готова броситься на Тони. Это он убил Дакоту, а теперь добрался и до меня.
Но я не успела ничего сделать: Тони вдавил педаль газа в пол, и мы сорвались с места в карьер. В голове эхом все звучали слова Адама. Не садись к нему в машину. Как только увидишь Тони, беги настолько быстро, насколько это вообще возможно.
Я облажалась. Говорят же, мысли материальны. Я думала о том, что должна быть на месте Дакоты. И вот я здесь, в машине с безумным мором несусь на огромной скорости к своей смерти.
– Где водитель? – спросила я.
– В багажнике.
Тони шел на контакт. Это уже было хорошо. Боже, до чего я дошла! В багажнике лежал человек, а я даже глазом не моргнула, когда узнала. Если бы это мне сказали три месяца назад, я бы не поверила, а сейчас я верю даже в пришельцев, которые с помощью холода высасывают энергию из людей. И один из них сидит по левую от меня руку. Я посмотрела на сосредоточенного блондина и задала вопрос, на который уже знала ответ:
– Это ты убил Дакоту?