– Джон, – тихо, но напряженно позвала я.
Он тут же обернулся и направил пистолет на одного из них, но парни примирительно подняли руки вверх.
– Эй, мужик, ты чего? – спросил тот, у которого была пушка. – Мы на одной стороне, доберемся до конца, а там за аркой уже выезд из города.
Мы с Джоном быстро переглянулись, и он спросил:
– Откуда знаешь?
Парень тяжело сглотнул и ответил:
– Мы здесь прожили всю свою жизнь.
– Нам не выйти, там в любом случае энергетический барьер, – сообщил им Джон.
Второй парень, более молодой, лет двадцать, не больше на вид, сделал осторожный шаг вперед и заговорил со знанием дела:
– Так и есть, поэтому мы и не должны тратить патроны на людей, а выпустить всю обойму в него. – Он замолчал и указал на место отсутствующей стены. – Выгляни и посмотри в сторону арки, там стоит вышка, на ней находится мор, который защищает периметр.
– Ты не можешь знать этого наверняка, – сказала я.
Взгляд молодого стал злым.
– Могу. Мы скрывались от них здесь больше полугода, а когда поняли, что армии и спасения не будет, то решили сбежать. Мы рассчитали все, но этот самый мор не дал нам уйти, и нас поймали четыре дня назад. Они ожидают, что мы будем биться между собой, но мы с братом предлагаем этого не делать.
Старший вступил в разговор:
– Мы видели все забеги, и поверьте, на финише не будет свободы.
– Что это значит? – спросила я и почувствовала, как испарина покрыла шею и спину. А чего мы ожидали? Я и сама не верила, что в конце забега нас ждет освобождение, но не могла сидеть на месте и ждать неизвестно чего.
– Эта гонка придумана только ради наших эмоций, – пояснил старший. – Благодаря этому забегу человек испытывает сильнейший страх, а после того как победители пересекают арку, они находятся в эйфории от победы и долгожданной свободы. Но это не более чем энергетический коктейль для моров, точнее – для победителей, чья лошадка прибудет первой, второй или третьей. Они заберут нашу жизненную силу, а тела выкинут за периметр. Они делают так раз за разом.
После этих слов наступила тишина. Каждый взвешивал шансы на успех. Естественно, нас не отпустят, даже если мы победим. Им плевать на человеческую жизнь. Для них мы – ничто.
Я бросила взгляд на противоположную сторону улицы. Сквозь выбитые окна увидела группу из пяти человек, и они уже обогнали нас, проходя сквозь здания на той стороне. Так, двое мертвы, там пятеро, нас четверо, где-то оставался еще один.
– Джон, нам пора, – сказала я.
Получила кивок в ответ. Напарник опустил пистолет и сказал братьям:
– Выберемся, и наши дороги разойдутся.
– Согласен, – ответил старший.
Младший утвердительно кивнул.
Я подошла к краю комнаты и посмотрела на стену, которая когда-то упала, словно картонный лист. Следом за банком располагался салон красоты. Дверь, что вела в него, была вся в подтеках крови. Я присмотрелась повнимательнее и увидела… фу. У самого входа валялись чьи-то пальцы.
Голос младшего заставил меня вздрогнуть.
– Через дверь не входите, там что-то наподобие гильотины, стоит ступить на порог, и огромное лезвие упадет вниз. Надо идти через окно.
– Ты первый, – сказал Джон и указал на парня, который был с оружием.
– Да без проблем, – ответил тот и пошел вперед.
И так мы змейкой перебирались из здания в здание. Первым шел старший брат, потом младший, следом я, и заключал нашу процессию Джон. Следуя указаниям братьев, мы беспрепятственно прошли бо2льшую часть пути. Нам действительно повезло, что они видели эту полосу смертельных препятствий десятки раз.
Сейчас мы пробирались сквозь жилые дома. С противоположной стороны дороги до нас долетел душераздирающий мужской крик. Старший бросил взгляд в том направлении.
– Они дошли до капканов. Это задержит их ненадолго, – обратился он к Джону. – Сколько у тебя патронов?
– Три.
– У меня два.
Мы пошли дальше. Оставался последний дом, после него мы могли побежать к арке, именно там заканчивалась белая линия, за которую нельзя было заходить. Какой больной придурок все это придумал? Кому в голову пришла идея со стрелами, капканами и гильотиной?
Мы подошли к входной двери, но братья остановились. Старший смерил нас с Джоном серьезным взглядом.
– Либо сейчас, либо никогда, – сказал он. – На вышке один мор. Встречают победителей еще двое. Остальные предпочитают смотреть на забег с помощью камер видеонаблюдения. Лучшего момента нам не найти. – Он уверенно посмотрел на Джона. – Ты стреляешь в того, что справа, я беру левого.