— Один мой сын уже поступил так же, и я не хочу, чтобы и второй повторил ту же ошибку.
Я не считала, что Блейк совершил ошибку, поступив в Брайден. Ему ведь там даже нравилось.
— Я не знаю, что вы хотите, чтобы я сделала. Я уже говорила ему ехать в Техасский, но он сказал, что больше ему это не интересно.
— Он не захочет ехать, пока вы двое вместе.
— Что вы хотите сказать? — спросила я, чувствуя себя подавленно из-за ее ответа.
Она глубоко вдохнула перед тем, как изложила цель нашего разговора:
— Я прошу тебя отпустить его. Позволить ему жить своей мечтой. Я понимаю, что то, о чем я прошу, очень тяжело. Но если тебе действительно не безразличны его желания, ты отпустишь его и позволишь ему осуществить свою мечту. У вас еще будет шанс, когда он уедет в колледж.
Мое сердце и разум кричали НЕТ! Как она могла просить меня бросить единственного парня, которого я когда-либо любила? Я не могла. Я не смогу этого сделать.
— Джэйд, я знаю, что не имею права просить тебя о таком, но как мать, которая любит своего сына, и которая действительно не хочет видеть, как он совершает ошибку, я прошу тебя подумать над этим.
Я не кивнула и не покачала головой. Я не двигалась. Мне не верилось, что она просила меня сделать.
Миссис Эванс встала с поражением в глазах. Я посмотрела на нее с ненавистью. Для меня она была сущим дьяволом.
— Я лучше пойду. Подумай над тем, что я тебе сказала, пожалуйста.
Мама проводила ее к двери, я так и не чувствовала прилив энергии для того, чтобы двигаться.
— Ты в норме? — спросила мама, присаживаясь возле меня.
— Нет, я не в норме. Ты можешь поверить, что она сказала мне такое? Она сошла с ума, если думает, что я расстанусь с Остином.
— Джэйд, я понимаю, что это прозвучит безумно, но я думаю, что она может быть права.
Я резко встала на ноги, теперь меня захлестнула ярость к собственной матери.
— Поверить не могу! Ты на ее стороне? Я не расстанусь с Остином! И точка!
— Я так сказала не потому, что я на нее стороне, а потому, что люблю тебя. Мы с твоим отцом совершили ту же ошибку. Предали наши мечты, чтобы быть вместе, и посмотри, как все закончилось. Я просто не хочу, чтобы Остин пожалел о том, что был с тобой и не смог сделать то, что действительно хотел.
Я встала и вышла из комнаты до того, как дала волю слезам, которые так и намеревались сбежать из глаз. Этого не могло быть. Я никак не могла порвать с Остином. Должно быть еще что-то, что я могла сделать.
К тому времени, как Остин заехал за мой, чтобы поехать на последнюю вечеринку Дерека, я уже была эмоционально истощена. Мама еще раз пыталась поговорить со мной, но я ответила, что не хочу об этом разговаривать. Я решила сделать вид, будто Дебра Эванс никогда со мной не говорила.
— Юху! — закричал Дерек и закружил Лию в воздухе.
— Что происходит? — спросил Остин, беря пиво.
— Мне приняли в Аризону! — ответила Лия с гордой улыбкой.
— Потрясающе! — Остин отпустил мою руку, чтобы крепко ее обнять. Ненавижу этот укол ревности, который чувствовала каждый раз, когда он прикасался к ней. Знаю, он видел в ней только друга, но я также знаю, что ей бы хотелось намного большего.
— Я так счастлива. Меня ведь приняли туда, куда я изначально планировала попасть. Следующий год будет обалденным! Дерек едет во Флориду, ты едешь в Техас, а я…
— Вообще-то, я собираюсь в Северный, — сказал Остин с нечитаемой улыбкой.
— Тебя не приняли в Техасский? — спросил Дерек.
— Приняли. Я просто передумал, — объяснил Остин, беря другую банку пива.
— Что? Но последние несколько лет ты только и говорил о поступлении в Техасский, — сказала Лия.
— Кое-что изменилось. — Остин приобнял меня за плечи и притянул к себе. Какой-то части меня показалось, что его мать привлекла к делу Лию.
— Похоже на то, — сказала она, глядя на меня с праведным гневом в голубых глазах.
Узел в животе стянуло сильнее, и неожиданно мне стало дурно. Лия отошла от нас, чтобы поделиться своей новостью с другими друзьями, которые выкрикивали поздравления точно так же, как это сделал Дерек.
Остин потянулся за еще одним пивом, его поведение изменилось.
— Остин, ты точно хочешь поступать в Северный? То есть, Техасский ведь…
— Я уже все решил. Я иду в Северный.
— Но если это из-за нас, у нас все и так получится. Я буду прилетать каждые выходные, если нужно.
— Ты ненормальная. — Он наклонился и нежно поцеловал меня в губы. — Я иду в Северный по многим причинам. И да, одна из них — ты, но и не единственная. Мне правда нравится их программа для писателей.
— Но я уверена, что в Техасском лучшая программа для писателей…
— О Боже, Джэйд. Я уже все решил! Мы можем перестать говорить об этом?
Он сделал глоток пива и бросил банку в мусорное ведро.
— Я немного устал. Ты готова уйти?
— Да. — Я так старалась не заплакать, что у меня горело горло.
Я взяла свой пиджак и пошла к двери, пока он прощался с друзьями. Лия перехватила меня до того, как я вышла на улицу.
— Ты же понимаешь, что рушишь его жизнь.
— Отвали от меня, Лия.
— Он всегда только и говорил о поступлении в этот колледж, а тут в его жизни появляешься ты, и все его планы сразу же изменились. Надеюсь, ты будешь счастлива в следующем году, потому что он будет несчастен. Ты знаешь Остина так же долго, как и я и сама понимаешь, что в Северном он счастлив не будет.
— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
— Может и так, но я знаю, что ты просто эгоистичная сучка, которая думает только о собственном счастье. Надеюсь, Остин очнется до того, как станет слишком поздно.
Она ушла до того, как я успела что-то ответить. Когда я проснулась этим утром, то не могла и подумать, что сегодня осознаю свою ответственность за разрушение чьего-то будущего.
Наконец Остин вышел и открыл для меня дверь машины. Я села, не проронив ни слова. Мое сердце разрывалось.
— Прости за то, что там произошло, — сказал Остин, беря меня за руку. — Просто родители до сих пор изводят меня из-за такого выбора, и мне не хотелось больше ничего слышать. Я не должен был разговаривать с тобой так резко.
Я постаралась улыбнуться как можно шире.
— Ты уверен, что я не единственная причина для поступления в Северный?
— Ты единственная причина, по которой я поступаю туда.
Он наклонился и поцеловал меня. В своей голове он считал, что этот ответ был идеальным, но для меня он был абсолютно неправильным. И теперь я знала, что должна сделать.
Глава 32
Самый сложный выбор
— Ты с ума сошла? — спросила Фарра, когда я рассказала ей о том, что собираюсь сделать. — Просто расскажи ему, о чем тебя попросила его мать.
— Нет. Кроме того, из-за этого он только разозлится на свою маму.
— Но, если ты сделаешь все то, что задумала, он возненавидит тебя.
— Знаю. Мне нужно, что бы он возненавидел меня настолько, что захочет убраться от меня как можно дальше.
— А просто поговорить с ним ты не можешь?
— Фарра, я уже пыталась. Слушай, я не хочу становиться причиной, из-за которой он не последует за своей мечтой.
— Но это ведь просто колледж. Я уверена, у него есть и другая меч…
— Хватит. Я сделаю это!
— Ладно, — сказала она, глядя в сторону, словно я ударила ее. — Но почему не сделать это позже. Бал через две недели, по крайней мере, позволь себе еще одну волшебную ночь до того, как сделаешь это.
— Не могу. К тому времени будет слишком поздно. Я должна сделать это сейчас.
Фарра положила руки мне на плечи.
— Я просто не хочу, чтобы тебе было больно.
— Не одной мне будет больно.
— Да, ты права. И я буду рядом.
Она наклонилась и крепко меня обняла. Я не могла думать о том, как мне будет больно потом. Сейчас я должна была оставаться сильной ради Остина.