Наконец договорились ангела и черта временно поместить в подвалы механической мастерской, а самим перейти в более защищенный от нападения и подслушивания конференц-бункер. Соорудили из веток смоковницы импровизированную антигравтележку, погрузили на нее добычу и, не прекращая перебранку, зашагали к комплексу зданий института, сереющих на холме.
Вскоре за ангелом и чертом захлопнулась дверца электромагнитной клетки, с них сняли поля и оставили одних. - Да-а, попали мы в переделку, - протянул Авразил.
Черт сосредоточенно ковырял пол в углу. - Что ты там делаешь? - Подкоп. - Брось. Бетон тоже арминирован силовыми полями. - Откуда ты знаешь? - По прибору определил. - Разве у тебя рюкзак не отобрали? - Нас же не обыскивали. А рюкзак я в момент нападения под крылом держал. - А мой саквояжик тю-тю. Какая вещь была! Как представлю, что чьито грязные лапы в нем роются!.. Одно утешает, у меня там есть такие штучки... Эх! Были б они здесь, мы бы этот поганый институт... - Слушай. Твои ясновидцы не ДП-777 имели в виду, когда говорили о моем "невозвращении"? - Я почем знаю? - Как? - Елки-моталки! И ты поверил? Ангел черту поверил? У-у, ты моя лапочка! - Поверил-то не поверил, - Авразил надулся, - обещал - выручай. - Тебе-то что? Это мне надо беспокоиться. Хоть бы кого из наших встретить! - Ваших?! - Наших, наших, не делай страшные глазки. Ты думал, мы такую высокоразвитую модель без внимания оставим? На нас тут целые академии работают! Даже здесь, у физиков, наши гранты есть. - Какие еще "гранты"? Шпионы? - Почему сразу шпионы? Такие же атеисты: ни в Бога, ни в Черта. Только они свой атеизм тешат на наши деньги. - Вам-то какая выгода? - Информация, конечно, секретная, но тебе скажу. За это они результаты своей работы нам отдают, и даже наши заказы выполняют. Оборудование у них так себе, зато мозги - будь здоров. - Деньги большие платите? - Тьфу, сказать стыдно. За свои мозги они в сто раз больше могли запросить. Да ну их! Все равно, в открытую они нам не помогут: шкуры. Давай лучше сами думать, как выбираться.
Авразил помялся: - Можно опять Мурку выпустить. Она силовые поля больше молний любит. - Точно! - Вот только... - Что? - Обожрется она. Придется оставить: в руках ее не утащишь, а в банку не залезет. Жалко. Замучают ее здесь. - Дай я сам с ней поговорю. У меня не обожрется.
Черт взял магнитную банку, подошел к прутьям клетки и вывалил на них Мурку. Сразу две силовые линии со свистом и чмоканьем, словно спагетти, исчезли в недрах чуда семейства кошачьих. Мурка мявкнула от удовольствия и потянула в себя остальные. Ее теперь было не оторвать. Авразил знал об этом, а потому больше следил за чертом. Нечистый принялся с остервенением хлестать себя хвостом по копытам. С его рогов посыпались зеленые искры. Шерсть на нем вздыбилась, потом припала. Внезапно черт засветился малиновым светом своих шаровар.
Мурка замерла и, выплюнув недоеденную силовую линию, поплыла к черту. Подвал вдруг заполнил голодный вой хищного зверя. - Свят, свят, свят! Нечистая сила! - перекрестился ангел.
Он никогда не видел, чтобы Мурка по своей воле сдвинулась хоть на микрон. И такого воя от нее Авразил никогда не слышал. "Она же его съест сейчас!" - ожгла мысль. Авразил быстро схватил с пола магнитную банку и надел ее на Мурку. Черная дыра яростно стукнулась в стенку и успокоилась. Вой стих. Черт прекратил бить хвостом, самодовольно улыбнулся и потерял сознание.
Авразил присел на корточки над бездыханным телом. Как выводить чертей из обморока он не знал. "Нашатырьчику бы... Обойдемся!" Ангел торопливо достал из рюкзака брикет сухого пайка и раскрошив манну небесную насыпал ее черту на верхнюю губу. Нечистый тотчас же сел, чихая и отплевываясь. Поведя осоловелым взглядом высморкался и со стоном повалился на пол. Авразил тем временем упаковывал рюкзак. - Вставай, чертушка! Бежать надо! Ну вставай же!
Черт, продолжая лежать, ухмыльнулся: - А?! Кое что и без саквояжа могем! - Могем, могем, вставай!
Нечистый спокойно покачал головой. - После такого фокуса я дня три не то, что бегать, ходить не могу. - Тогда хватай меня за шею, я тебя на закорках.
Авразил перекинул рюкзак на грудь, взвалил между крыльев тяжелое тело черта и кряхтя поднялся с колен. Нечистый понемногу оживал. - Брось меня, командир! - начал юродствовать он, до боли сжимая плечи ангела.
Авразил, пошатываясь, выбрался из подвала и полетел. Скоро открылось второе дыхание. Они добрались почти до границы модели, когда о побеге узнали. Разъяренные ученые врубили на полную мощь искривители пространства. Ангела завертело, подступила тошнота. Черт, похоже, опять потерял сознание. "Только бы руки не разжал. Ну, Мурочка, выручай в последний раз!" Авразил вытряхнул черную дыру, а ставшую ненужной банку запустил в сторону ненавистной планеты. Недовольная грубым обращением Мурка повисела в улитке пространства, но неудовлетворенный аппетит взял свое и она принялась пожирать неэвклидику, разбухая с каждой секундой. Чуть только Авразил смог протиснуться в открывшийся туннель, он рванул изо всех сил.
Ангел с чертом на закорках летел в пустоте. В недельной щетине сверкали льдинки слез. - Я еще вернусь! Я вернусь за тобой, Мурка! И тогда держитесь! - ангел погрозил кулаком оставленному миру. - Вместе вернемся! - произнес очнувшийся черт, - Мне эти убийцы в белых халатах за погубленный саквояжик дорого заплатят! - Живой! - обрадовался Авразил. - Что мне сделается? Вот саквояжик! - Ничего с ним не будет. - Не трави душу. - Я точно говорю. Я на него заклятье наложил, именем Господа Бога. Они его даже пальцем не коснутся!
От хорошей новости черт сразу повеселел и уже через час-другой слез со спины Авразила и полетел рядом, придерживаясь за лямку рюкзака.
Черт увлеченно строил планы отмщения "за саквояжик", один изуверистее другого. - Прекрати, - не выдержал Авразил смакования кровавых подробностей. - Мстял, мстю и буду мстять! - Чем у тебя эта сумка набита, что ты так разошелся? - Во-первых. Не сумка, а саквояж свиной кожи! А во-вторых, в ней все мои приборы и инструменты. - Такие ценные? - Для тебя - вам такие и не снились. У нас этого барахла, как алмазов в каменных пещерах. Я за саквояжик переживаю. Это знаешь, какая вещь! Он и детям, и внукам моим послужит! - У тебя уже дети есть? - с легкой завистью спросил ангел. - Бес его знает. Может и есть где. Авразил так поразился безразличному отношению черта к собственным детям, что забыл о чем еще хотел спросить.