Напоминание о печальной судьбе Сатаны возымело действие, и Иерахмиил пошел на попятную:
- Да ладно, ладно, Гаврюша, ну поспорили-погавкались маненько… Чего сразу грозиться-то…
Но Гавриил, почувствовав слабину, решил спуску не давать:
- Какой я тебе «Гаврюша»?! Ты как обращаешься? Нюх потерял? Борзануть решил?
Иерахмиил что-то негромко проворчал, но притих. Однако этого Гавриилу показалось недостаточно, и он усилил натиск:
- Ты за своими мертвяками наблюдай получше, а то невесть что уже творится!
- А что творится? Что творится? — яростно вскинулся Иерахмиил.
- Так ты даже не знаешь, что у тебя делается? — с нехорошими интонациями в голосе поинтересовался Гавриил. — Ну, погодь, буду на верхнем уровне — все доложу!
Неизвестно, чем бы закончились препирательства, но в этот момент раздался резкий свист крыльев, и появился архангел Михаил. Он отряхнул крылья, аккуратно их сложил, небрежно кивнул Гавриилу и равнодушно поинтересовался:
- Все на месте?
- Незаконно отсутствующих нет! — бодро доложил Гавриил.
- А законно?
- На объектах!
- На каких еще объектах?! Разве я непонятно выразился: всех собрать! — он помолчал, оглядывая съежившихся ангелов, и продолжил, — после совещания предоставить мне список отсутствующих и причины. Буду разбираться индивидуально как с ними, так и с их бригадными.
По скопищу словно пробежал легкий ветерок.
Михаил еще раз обвел взглядом вмиг притихших ангелов и остановил взор на плюгавом с рыжеватыми крыльями:
- А это еще что за разноцветье?
Плюгавый скукожился, стараясь сделаться совсем незаметным.
- Да, да, я о тебе говорю!
Тот нехотя поднялся, потупил глаза, чтобы не встречаться взглядом с Михаилом. Но главный архангел продолжал пялиться, видимо, изображая пронизывающий взор. Когда пауза до неприличия затянулась, первым не выдержал рыжеватый, и заскулил:
- Да это, ясный архангел, торопился я, не успел почиститься. Не гневайтесь, ясный архангел, больше не повторится, клянусь своими крыльями!
Но Михаила уже несло:
- И где же ты, тварь перемазанная, так извозюкался?! Опять в саванне львам хвосты крутил? Дел больше нет? Заняться нечем? От скуки дурью маешься? Сколько раз вам всем говорено: крылья у ангела должны быть до синевы белыми! А вы, ангелы, — не до синевы пьяные! Разжалую и сошлю в Гренландию! Гаври-и-ил!!
Тот тут же подскочил:
- Слушаю вас, ясный архангел!
- Сегодня же мне приказ на подпись. Этого с рыжим от должности отстранить и назначить куда подальше.
- Понял, ясный архангел, этого… А еще которого?
Михаил замер, затем медленно повернулся и уставился на Гавриила. Осмотрел его сверху вниз, затем снизу вверх, после чего рявкнул:
- И чтоб себя в приказ включил!
- А меня за что? — упавшим голосом спросил Гавриил.
- Для массовости, — злорадно хихикнул главный архангел. — За то, что шляешься, где тебе не положено, и мелешь языком всякое непотребное.
- Так это, ясный архангел, я исключительно в интересах дела.
- А кляузничать на меня — это тоже в интересах дела? А небылицы обо мне на верхнем уровне рассказывать? Подсидеть надумал? На мое место метишь, тварь?
Из Гавриила будто выпустили воздух. Он обмяк, сгорбился, крылья обвисли и стали похожи на нелепо болтающиеся белые тряпки, а огненный меч в его руке смотрелся настолько несуразно, что в задних рядах крылатого скопища раздались мерзкие, издевательские смешки.
Смех словно вывел его из ступора. Гавриил выпрямился, недоуменно посмотрел на меч, и тут его лицо приняло отчаянно-решительное выражение. Он занес меч и шагнул к Михаилу, но тот был настороже — быстро поднял десницу, которой обычно карал отступников, и тут же её опустил. Раздался оглушительный грохот, и Гавриил рухнул плашмя, не выпустив, впрочем, огненного меча.
По рядам ангельского скопища перекатился тихий восхищенный шепоток:
- Вот это класс! Вот это работа! Вот это уровень! Во старый дает!
Михаил самодовольно ухмыльнулся и повернулся к скопищу:
- Все видели? То-то же… — и, не обращая внимания на корчившегося Гавриила, продолжил: — Так на чем мы остановились?.. А! Вспомнил… Завтра внезапно начнет работать комиссия. Будут проверять, вашу деятельность. Возглавляет проверку кто-то из серафимов. Контролировать комиссию будет Сам!! Престолы уже готовят походную Канцелярию…
- Сам… Сам… — испуганно зашушукались ангелы.
Михаил, игнорируя перешептывания, рассказывал:
- В составе комиссии также будут от второго лика — ангелы господства, ангелы власти… Ну и, может, силы… Пока еще неизвестно. Появится комиссия неожиданно. В первую очередь там, где люди воюют. Проверять будут, как вы их храните. Что из этого следует?