Снаружи послышались голоса. Иван улегся в прежней позе, словно он по-прежнему в отключке в надежде, что пока злодеи будут делать последний рейс за парализованной Ириной, поискать оружие еще и в карманах и на поясе приятеля. Вроде, у него видел неплохой такой ножик, который он взял с собой на охоту.
Только враги почему-то не пошли за девушкой, начав возиться прямо возле Иванова, что-то расчерчивая на грязном полу.
— Смотри, а неплохо выходит! — Порадовался выходящему из-под его рук чертежу Александр. — Ровненько так. И самое главное требование, чтобы поблизости было оскверненное место свершения религиозных ритуалов, соблюдено. Даже не просто поблизости, а в самом, что ни на есть центре, пентаграмму удалось нарисовать. Теперь давай их поровнее разложим, чтобы прямо лучи на них смотрели, и можно начинать призыв. И они направились к лежащим на полу жертвам, каждый к своей. Не то это что-то значило для проведения ритуала, не то просто так распределили фронт работ.
Илья наклонился над Ивановым, пытаясь сделать так, чтобы туловище его легло совсем прямо. «Сейчас или никогда!» — Внезапно пронеслось в голове студента, и он ткнул куда-то в область шеи врага своим самодельным кинжалом. Оружие, конечно, очень так-себешное, но и на шее кровеносные сосуды близко-близко под кожей проходят. Иван, как медик, это хорошо знал. Бодрый фонтанчик крови брызнул прямо на линии пентаграммы, а Илья, издавая невнятные, но громкие звуки повалился на пол.
— Эй, что с тобой? — Обернулся на шум последний, оставшийся на ногах злодей. Он в тот момент разжигал свечи и не видел, что произошло с его напарником. Иван медленно поднялся на ноги. Из ножен на поясе сраженного водителя он достал неплохой такой кинжал и сейчас был вооружен, сосредоточен на мести и очень опасен.
— Эй-эй-эй! Погоди чуток! Я все объясню! — Зачастил организатор жертвоприношения, отодвигаясь от подступающего к нему с ножом в руке студента. Он принялся копаться у себя в кармане, стараясь достать оттуда какой-то предмет. Не дожидаясь, пока Александр выполнит свою задумку, что-то подсказывало Ивану, что ничего хорошего от этого ждать не стоит, Иванов трижды вонзил лезвие в живот своего противника. Снова брызнула кровь. «Какая горячая!» — пронеслось в голове студента, когда она залила его руку под рукавом куртки до самого локтя. Александр со стоном опустился сначала на колени, а потом, словно не выдержав тяжести собственного тела, опрокинулся на бок. «Получен навык владение короткими клинками. Ранг: новичок. Удача +2» от Системы и все, никаких тебе сообщений о прибавке очков опыта. Похоже, тот самый случай, когда на невидимой рулетке Системы сектор «зеро» выпал.
Внезапно по церкви пронесся легкий теплый ветерок.
— Хм. Занятно! — Послышался спокойный мужской голос. — Мои адепты принесены мне же в жертву на пентаграмме, вычерченной ими собственноручно. Да еще прямо внутри оскверненного культового сооружения. Какая прелесть! Так я смогу удвоить проходную площадь портала. Но договор есть договор. Никто не сможет утверждать, что Бетазар не держит данного слова, пусть оно и было дано отнюдь не вам. Главное условие выполнено. Ритуал проведен. Я готов к оплате. Чего вы хотели бы от меня получить? — Абсолютно человеческих очертаний фигура спокойно застыла в центре пентаграммы. Никаких рогов, копыт, хвоста или запаха серы не наблюдалось и в помине. Может, это и не дьявол вовсе?
Иван лихорадочно размышлял о получившейся ситуации. С одной стороны сделка с кем-то по повадкам ужасно похожим на нечистого, который, как известно, отец лжи, с другой, не факт, что это он. Может, просто могущественный колдун из другого мира.
— Сначала хотелось бы узнать, откуда вы так хорошо знаете русский язык? — Первый вопрос, по возможности, постарался сделать как можно более нейтральным. Авось, и из ответа на такой станет чуточку яснее, что это за господин, и что собирается в открывшемся ему мире предпринимать. В то, что он сможет хоть что-то противопоставить существу, свободно организующему порталы между мирами, Иван не верил абсолютно.
— Плохой бы я был торговец, если бы не мог добыть знание местного языка из инфосферы. — Фыркнул черноволосый мужчина в сером одеянии, отдаленно напоминающем старинный камзол с узкими штанами, их еще, вроде, лосинами называли.
— То есть вы открыли портал в наш мир, чтобы торговать?
— Совершенно верно! Именно торговать. Но все же, что вы хотите получить за открытие для меня портала в новый мир?