Если по всей планете побеждает местная цивилизация, у ней самой появляется возможность вторгнутся в миры захватчиков с целью добычи там новых ресурсов и технологий. Очень часто результат получается смешанным: где-то побеждают пришельцы, где-то аборигены. В этом случае врата обычно исчезают внезапно, а в мире оказываются несколько рас, зачастую, с совершенно различными путями развития и чуждым мировоззрением.
Ну, и на любом этапе ко всему этому винегрету по своей воле может присоединиться какая-нибудь могущественная сущность или не менее могучая цивилизация, чтобы продиктовать всем свои правила. Примерно, как у нас с вами, только я, в отличие от других, абсолютно нейтрален. Мое развитие связано исключительно с торговой деятельностью. Я закончил ответ на ваш вопрос.
— Еще хотелось бы знать, что у вас вообще предлагается к продаже. Ну, и цены за это, если можно, указать заранее.
— Полный прайс-лист еще не готов. Сокращенная версия будет выглядеть вот так: перед Бетазаром появилась стопка толстенных фолиантов высотой ему, примерно, до середины груди. — Это только магическая часть предложений. Техническая будет, примерно, втрое толще. Техника у разных разумных может сильно различаться. Еще пока не готовы списки предложений в области техномагии и чисто биологического пути развития.
— Можем мы приобрести хотя бы этот сокращенный список?
В виртуальных часах с грохотом провалилась большая часть камней, оставляя наверху лишь жалкую кучку былого великолепия.
— Согласны с ценой. — Заверил полковник Федоров и около него немедленно материализовалась стопа талмудов аналогичная продемонстрированной чуть ранее. — Оставшийся остаток средств мы хотели бы потратить при нашей следующей сделке. Это возможно?
— Без проблем! — Ответствовал торговец, испаряясь из их мира.
— Интересно, о чем он умолчал или не сказал всей правды? — Глядя в пространство, где еще совсем недавно стоял могущественный разумный, называющий себя Бетазаром, задал риторический вопрос прапорщик Ровнейко, вместе с другими военными присутствовавший на этой встрече с ксеносом.
— Придержи язык, прапорщик! — Оборвал разговорившегося подчиненного полковник, указывая взглядом на по-прежнему присутствующего среди них Ивана. — Не исключен вариант, что он все еще нас слушает. Лучше отвези нашего молодого друга до дома.
— Что ж, пошли, друг. — Отозвался на приказ Ровнейко, обращаясь к Иванову. — Приказ командования нужно выполнять незамедлительно.
По пути прапорщик еще раз проинструктировал Ивана, как совсем уж несмышленыша.
— Иван, ты же понимаешь, что рассказывать о полученных сведениях не стоит. Паника среди гражданского населения — это последнее, о чем нам стоит мечтать с складывающейся ситуации.
— Болтать точно не планирую. А вы заметили, Петр Ильич небольшой нюанс?
— Это ты о чем?
— У нас осталось впереди до полноценного нашествия мало времени. Но вот сколько точно, по-прежнему неведомо. Тот демон сказал от одного до трех циклов от времени открытия порталов, ведущих в необитаемые миры. Не лет, циклов.
— А ведь точно! И никто не попросил уточнить, сколько это в наших местных годах. — Прапорщик уважительно искоса взглянул в сторону Иванова. Искоса, потому что еще на дорогу приходилось смотреть. Все же на трассе, за рулем.
Снова высажен был Иванов возле самого его дома, и снова приходилось в темпе собираться, чтобы не опоздать на работу. Ирина в этот раз не приставала с ножом к горлу, где ее благоверный пропадал, но смотрела крайне неодобрительно.
— Приду завтра с учебы и все-все тебе расскажу. — Пообещал Иван уже в прихожей, надевая на ноги свои башмаки. — Ты тоже слишком уж не задерживайся. Новости действительно важные.
Посторонним он, конечно, рассказывать ничего не будет, но вот родных и близких стоит предупредить. Заодно и обсудит, согласны ли его родители в тот девственный мир от грядущего апокалипсиса переселиться.