С ломбардом срослось только с третьего раза. Два первых закрытыми оказались. Ну, и что же тут выбрать? Коровий колокольчик ведь явно не подойдет, как не подойдет и позеленевший от времени самовар. Может, хозяева в свое время им и пользовались, но вот в руках вряд ли долго держали. Горячий он в тот момент был. Остановился на каске пожарника с обломанным двуглавым орлом на месте кокарды. Похоже, давненько тут валялась, никем не востребованная, вот хозяин и уценил ее до чисто символической суммы, соизмеримой со стоимостью той же монетки. Только, в отличие от монетки, у каски поверхность, пригодная для нанесения вязи искривления пространства, гораздо больше, можно не мельчить, не наносить узоры под лупой, как это сделал отец, когда над артефактами из монеток трудился.
«Получен навык Артефактор. Ранг: новичок. Очки опыта +390». Вроде удача, и навык очень полезный получен и очки опыта, вот только отчего так неспокойно на душе? Немного покопавшись в себе, понял: магический навык Ивану перепал, когда он находился в своем родном мире, на Земле. Похоже на то, что Система у них здесь уже набрала энергии почти достаточно, чтобы к следующему этапу переходить.
Беспокойство беспокойством, но свою поделку испытал, чуток запитав ее маной. Комки мятой бумаги исправно меняли направление своего полета, на полметра не долетая до каски. Кстати, это оказалось самым трудным, разобраться, как сделать так, чтобы защитное искажение возникало не прямо вокруг нанесенной печати, а с небольшим смещением вперёд.
Родители с работы возвратились вовремя. Иван прямо в коридоре принялся излагать им свои сомнения по поводу оставшегося у них совсем малого времени до кардинального изменения их мироустройства.
— Может, вы пока перестанете ходить на работу? — Высказал он свое пожелание. — В отпуск выйдете или на больничный, на худой конец, попроситесь. Если порталы откроются, когда вы на своем заводе будете, боюсь до дома или до Козьего парка вы оттуда добраться не сможете.
— У меня отпуск в этом году только в октябре по графику. — Задумчиво протянул родитель, сразу врубившись в серьезность получающейся проблемы. Но вот мать прямо завтра же свое заявление на отпуск напишет.
— Так мне его и дадут. — Зафырчала мама Ивана, услышав распоряжение супруга.
— Пригрози написать заявление на расчет. Ты в вашем отделе незаменимый специалист. Побоятся не дать.
— А если не побоятся?
— Тогда, в самом деле, подавай на расчет. — Лицо отца приняло суровое выражение. — Один я с завода еще, возможно, смогу проскользнуть, но если еще тебя там, в начавшейся неразберихе, искать придется, боюсь, все может оказаться намного печальней.
— А может, машину нашу куда-нибудь поближе к дому перегнать? — Предложил Иван. — И забронировать ее дополнительно при помощи артефактов. Сейчас лето, пора отпусков, на время освободившееся место для нашей машины найти можно. Зато, если начнется заваруха, нам не придется по опасным улицам три квартала пробираться, а сразу сядем и до Пугачево рванем. Военные мне твердо для вас места в их поселении обещали.
— Хорошая идея! — Похвалил отец. — Вот завтра этим и займись.
Назавтра заняться перегоном и усилением машины не получилось. Позвонил прапорщик Ровнейко и попросил о встрече. Договорились встретиться через три часа. Иван предложил дождаться машину прапорщика возле проезжей части напротив памятного бюста какого-то деятеля прошлого, что стоял там всеми позабытый и почти заброшенный еще с советских времен.
Прапорщик, как всегда был точен. Ровно через три часа его машина вывернула с перекрестка и остановилась прямо напротив студента.
— Садись, Иван, побеседовать надо. — Скомандовал парню с переднего сиденья, рядом с водителем, полковник Федоров.
У Ивана засосало под ложечкой в предчувствии крупных неприятностей, но послушался, открыл заднюю дверь и уселся в машину.
— Здравствуй, еще раз. — Начал свою речь полковник. — У меня для тебя, Иван, очень плохие новости. — И после паузы продолжил. — Мы проанализировали поведение того торговца, связь с которым ты обеспечиваешь. Припомнили и обстоятельства, при которых у тебя появилась такая возможность. Выводы следующие: торговля для этого существа совсем не главное.