Но именно от Ориона я и узнал о других Дарах Смерти.
— Это действительно та самая мантия, Лили, — сказал он, — я знаю это от отца твоего мужа. Фамильные записи на этот счет хранятся в Поттер-мэноре. Там же можно увидеть и генеалогическое древо Поттеров. Они действительно происходят от Перевеллов. Камень, насколько я помню, достался Слизеринам и их потомкам. Но тут сложнее, прямых наследников не осталось. А вот что касается палочки... Знаешь, а мне самому стало интересно. Пожалуй, я попробую что-нибудь узнать. Это самый страшный для своих владельцев Дар. И он никогда не переходил по наследству.
— А это правда, что такой палочкой мог бы колдовать даже сквиб? — спросил я.
— Да, — подтвердил мистер Блэк, — я тоже об этом слышал. Именно поэтому все так стремились обладать ею. Даже самый посредственный волшебник становился сильным с такой палочкой в руках. Это огромное искушение.
Что было вполне понятно.
Прислушивающаяся к нашему разговору Вальбурга покачала головой.
— Здесь есть еще одна опасность, — сказала она, — такой волшебник начинает ощущать себя непобедимым.
Да уж, посмеялась Смерть над глупыми людьми. Напоминает пресловутый Договор с Дьяволом, если честно. Все выглядит очень привлекательно, вот только в выигрыше всегда лишь одна из сторон. Нет уж, хватит с нас с Гарри и одного Дара Смерти. И волшебная палочка Лили меня вполне устраивает.
Какие-то вещи я так и не научился понимать, если честно. Магия сильно облегчала жизнь, давала кучу возможностей. Но почему-то огромные пласты знаний оказывались запретными. Процветала посредственность. От некоторых вещей меня просто коробило. Все эти вредилки, шутилки, навозные бомбы. Не то чтобы я был в детстве пай-мальчиком. Но тратить МАГИЮ на подобное... Было даже как-то обидно за магию, если честно.
Северус неожиданно оказался жутко востребован. Он действительно варил самые лучшие зелья, мог адаптировать любое из них под конкретного заказчика, изобретал что-то свое.
— Лили, — как-то заявил он прямо с порога, — меня в Мунго зовут. У них часто сложные случаи бывают, стандартные зелья не всегда помогают. Вот мне и предложили должность.
— Что за должность? — спросил я.
— Штатного зельевара, — ответил он, — три помощника, великолепная лаборатория, любые ингредиенты.
— А жалованье? — спросил я.
— Что? — переспросил он. — И жалованье тоже. Приличное жалование.
— Ну так давай, — сказал я, — соглашайся. Или ты все-таки хочешь работать сам по себе?
Он запустил руку в волосы и яростно их разлохматил.
— Да нет, — сказал он, — мне до таких возможностей еще лет десять пахать. Да и то если очень повезет. Тут и исследованиями заниматься можно. И с апробацией новых зелий проблем не будет.
— Тогда точно соглашайся, — сказал я, — когда еще такое предложат. Это после того случая, да?
Он кивнул. Еще бы. Случай обсуждали во всех гостиных. На бедного парня нацелились сразу три ведьмы, каждая подлила ему приворотное зелье на себя и отворотное на всех остальных. Еле откачали. Северусу пришлось что-то уже совсем невообразимое варить. Говорят, парень теперь даже воду из ручья на зелья проверяет.
— Ну так кого еще приглашать, как не тебя?
— То есть, ты одобряешь?
— Северус, — чуть не взвыл я, — это твоя жизнь. Решай сам. Но я одобряю все, что тебе на пользу.
Расцвел, заулыбался и ускакал подписывать контракт. А я задумался. Нет, я не ждал подлости от Северуса, но он был Мастером Зелий. А значит привык решать свои проблемы с помощью тех самых зелий. Приворотное зелье было очень распространено. И его использование не считалось зазорным. Знакомые дамы не скрывали, что пользовались духами с «добавками», заговоренными на своих мужей, подливали им кое-что, чтобы не смотрели налево. Еще была куча средств для увеличения или уменьшения сексуальных потребностей. Завидных женихов и невест с раннего детства учили проверять еду и питье. Да, как бы мой поклонник не соблазнился получить то, что хочет, то есть меня, таким способом. Нет, он был действительно предан, но такой соблазн. Несколько капель — и проблема решена. Черт... Так и паранойей можно обзавестись. Или спровоцировать то самое, чего опасаешься. Надо бы почитать про эти самые зелья.
Чтение меня не успокоило. Далеко не все из этих зелий можно было легко обнаружить. Некоторые вызывали сильнейшее влечение практически моментально. Жертва буквально падала в объятия того, кто ее приворожил. Другие зелья действовали исподволь, окутывая разум, вызывая сильную привязанность. Было и «брачное» зелье, которое принимали молодожены, если заключали брак по древним традициям. Оно намертво привязывало их друг к другу, исключая даже мысли об измене. Да уж... И что теперь делать? Потребовать с Северуса Непреложный обет (был и такой), что он никогда мне ничего такого не подольет? Обижать его недоверием? Будем думать...
В конце концов я плюнул на конспирацию и самым банальным способом загнал Северуса в угол.
— Мне нужен артефакт, реагирующий на приворотные зелья, — сказал я, — на любые приворотные зелья. Где такой можно достать?
Северус даже икнул от неожиданности.
— Тот, что на яды реагирует, можно перенастроить, — ответил он, — а зачем тебе?
— Подстраховаться хочу, — ответил я, — мало ли что. Я теперь богатая и знаменитая. Еще подольют чего на каком светском мероприятии.
— Лили, — тихо сказал он, — обычные приворотные легко определить. Но есть такие... В общем не те, что можно в Лютном купить. Их готовят индивидуально. От таких очень сложно защитится.
— И что же делать? — спросил я.
Он задумался.
— Надо посоветоваться с Люциусом, — сказал он, — и с миссис Блэк.
Угу... и дать объявление в «Пророке», подумалось мне. Но никто меня за язык не тянул. Так уже этим вечером я сидел в кабинете в обществе Люцуса, Северуса и Блэков-старших.
— Ты совершенно права, Лили, — согласился Орион, — недобросовестных людей полно. И ты уже столкнулась с тем, к чему может привести незнание законов волшебного мира. Было бы ужасно, если бы ты и Гарри оказались во власти какого-нибудь охотника за приданым.
— Таких зелий полно, — сказала Вальбурга, — они очень дороги, конечно, но ради такого приза можно и потратиться.
— И что же делать? — спросил я. — Выхода нет?
— Почему нет? — удивился Люциус. — Лучший выход — замужество.
Я поперхнулся кофе.
— За... замужество... но ведь я... то есть...
— Траур скоро закончится, — махнула рукой Вальбурга, — у тебя маленький ребенок, тебе нужна поддержка и опора, так что никто не удивится. Женщине не стоит быть одной.
Я опустил глаза.
— Знаете, — честно ответил я, — я вообще не хочу выходить замуж.
— Бывает, — меланхолично ответил на это Орион.
— Лили, — сказал Люциус, — не надо драматизировать. Ну что тут такого? Найдешь достойного мужчину, который с пониманием отнесется к твоим чувствам и возьмет на себя ответственность.
Есть, есть у меня такой мужчина. И это я сам.
— Нужно дождаться окончания траура и можно будет давать объявление о помолвке, — сказала Вальбурга, — сразу под венец тебя никто не погонит, а помолвка хоть небольшую защиту, но дает. Не волнуйся. Мы с удовольствием подберем тебе подходящего жениха.
Вот и попал. Такой засады не было даже за линией фронта. Даже у парней, которых застукали янки за попыткой взорвать мост, и которым пришлось сутки отсиживаться в солдатском нужнике по шею в нечистотах, было больше поводов с оптимизмом смотреть в будущее. Конечно, никто из присутствующих не видел в ситуации ничего фатального. Они же не знали...