Делать-то что?! У Вальбурги горели глаза, наверняка уже перебирает всех холостяков магической Британии. Орион вещает о магических брачных контрактах. Ну да, конечно, можно выговорить себе какую-то свободу, какие-то права. Но это не отменяло главного. А я еще свысока отзывался о феминистках. Святые женщины!
Люциус понимающе улыбнулся.
— Лили, — сказал он, — я прекрасно тебя понимаю. Но именно брачный ритуал надежнее всего защищает от приворотов. И потом... Одно дело, если пытаются приворожить одинокую женщину. Всегда можно сослаться на безответную любовь, на страсть. Это даже может найти понимание. Но покушение на честь замужней женщины — это другое.
— Я понимаю, — кивнул я, — просто это все так неожиданно. Я ведь действительно из другого мира.
— Нет ничего унизительного в том, чтобы искать помощи достойного мужчины, — сказала Вальбурга, — когда вы, магглорожденные, это поймете.
Я тяжело вздохнул.
Еще один достойный мужчина в разговор не вмешивался. Он просто нахохлившись сидел в углу. Я, наверняка, выглядел не лучше. А ведь никто меня за язык не тянул. И это я всегда ратовал за сохранение традиций? Да, традиции замечательная вещь, пока они не вламываются в твою жизнь с грацией носорога и не начинают ее корежить. Я же сам считал, что замужество — это лучшее, на что может рассчитывать женщина. Ну да, пока не стал женщиной сам. Черт, меня никогда не учили тому, чему учат всех девочек и девушек. Да я убью любого... мужа... Но что я мог им всем сказать? Хотя... Но я подумаю об этом после.
Три тысячи чертей и абордажный крюк мне в глотку, как читал я в какой-то старой книжке про пиратов! Страшно даже представить КОГО мне выберут мои дорогие миссис и мистер Блэк. Просто потому, что у нас с ними разные представления о достойном спутнике жизни для меня. Мне вряд ли подойдет кто-то, кто будет соответствовать идеалу патриархального мужа. Это ясно. А выходить замуж придется, заставят. Так что лучше сделать первый шаг самому. И самому выбрать. Пока действительно какого зелья не подлили. Зелья... А вот и вариант. Любит Лили, эмоционально полностью от меня зависит, давить и заставлять не будет. И условия ему можно будет ставить любые. Не очень красиво использовать чувства бедолаги, но у меня просто нет выбора. Итак, решено...
Северус сам появился тем же вечером. Сел в углу, кивком поблагодарил за чашку кофе и замер, нахохлившись. Тоже мне... жених...
— Северус, — с тяжелым вздохом начал я, — нам надо поговорить.
Он вскинул на меня какие-то совершенно больные глаза. Ясно, в очередной раз прощается с любовью.
— Да, Лили...
— Мне... мне все равно надо выходить замуж... но, — я комкал в руках платочек, чувствуя себя актрисой провинциального театра, — но я ... я больше не хочу ... как ... как с Джеймсом... Я... мне нужен верный настоящий друг... И... я...
В его глазах разгоралась надежда. Нет, НАДЕЖДА.
— Лили...
— Правда... я поняла, что ... из меня не получится ... хорошая жена... я... я не могу... быть ... домашней хозяйкой...
Он вскочил, облился кофе, не обратил на это никакого внимания и бросился ко мне. Упал рядом со мной на колени и схватил за руки.
— Лили... это совершенно не важно...
Я шмыгнул носом.
— Я больше не хочу иметь детей...
— Ничего... у нас есть Гарри...
— И я действительно последнее время чувствую себя скорее мужчиной, чем женщиной...
— У всех свои недостатки, — пробормотал абсолютно счастливый Северус, целуя мне руки.
Ну хоть кто-то счастлив.
Потом он срывается с места, бормочет что-то вроде «я сейчас», выскакивает за дверь и аппарирует. Возвращается через минуту. Снова опускается на пол и бережно надевает мне что-то на палец. Что-то... Ясно что. Красивое колечко в виде змейки с изумрудными глазами.
— Это кольцо моей матери, — смущенно проговорил он, — оно, конечно, очень скромное, но это все, что у нее осталось от Принцев.
Мне даже стало не по себе. И не от кольца. Черт, как бы это объяснить. Я вдруг понял смысл одной фразы. Жена Билла рекомендовала всем сказку какого-то француза. Как она там называлась... А, не важно. Главное фраза: «Ты в ответе за тех, кого приручил». Черт...
Люциус сказал, что это разумный выбор, и что он рад за нас с Северусом, и пожелал счастья. Блэки старшие тоже согласились, что так будет лучше всего. Сириус долго молчал, я уже ждал взрыва и криков. А он тряхнул головой и заявил, что всегда поможет мне с Гарри, что Снейп, конечно, зануда, но парень неплохой, и что решать все равно мне. Я даже решил проконсультироваться с Вальбургой и Орионом — нормальный Сириус меня несколько пугал.
Вальбурга долго сидела, напряженно глядя прямо перед собой и крутя в руках бокал вина.
— Ты уверена? — спросила она.
— Да, — кивнул я. — Знаете, мы не дружили в школе. Сириус... он был несколько высокомерен... А потом я воспринимала его как друга Джеймса и только. Но то, что он устраивал сразу после похорон Джеймса... Это было просто отвратительно. А потом.. то есть, теперь... Сириус, конечно, обожает всякие приключения, любит технику. Но он адекватен.
Орион отпил глоток коньяка.
— Мы проверяли его на зелья и чары, — сказал он. — Знаешь, Сириус всегда был неукротимым. Истинный Блэк. Его поступление на Гриффиндор можно было спрогнозировать, хотя нам с женой это и было неприятно. Но его последующие выходки...
— А ментальная магия? — спросил я.
— Сложный вопрос, — проговорил Орион, — что-то слишком явное мы бы заметили. А вот какой-нибудь небольшой сдвиг, маленький якорь. Да, это могло быть. А сбросить это наваждение мог конфликт интересов. Как крестный, Сириус должен в первую очередь заботиться о Гарри. Его могли настраивать на то, чтобы он забрал ребенка, но это неправильно. Вот он и переключился на тебя.
Вальбурга как-то испуганно вздохнула. Я замер.
— Вы хотите сказать, что это вопрос лояльности? То есть кто-то в свое время сумел стать для Сириусом большим авторитетом, чем родители? А когда пришлось выбирать между этим кем-то и долгом крестного, то Сириус переключился на меня? Такое бывает? Но если я заняла место того, кто управлял Сириусом, то я готова дать вам Непреложный обет, что никогда не буду использовать эту власть во вред Сириусу и его близким. Надеюсь, что этот блок или якорь можно убрать.
Орион грустно покачал головой.
— Мы можем заключить договор, — сказал он, — обет — это слишком. Надо будет как-то уговорить Сириуса пройти обследование. Бедный мальчик!
— Это ужасно! — пробормотала Вальбурга. — Ужасно!
Я был с ней совершенно согласен. Но кое-что становилось ясно. И странный для меня нигилизм Джеймса и Сириуса. И даже то, что Лили была поставлена в такое унизительное положение. Она сделала свое дело, родила ребенка и была больше не нужна. Что-то планировалось в ту ночь на 1 ноября. Что-то очень мерзкое.
Уговорить Сириуса пройти обследование было сложной задачей. На военный совет были вызваны Люциус с Нарциссой и Северус, которого уже считали почти что членом семьи. Проще всего было конечно подлить дорогому Сири чего-нибудь этакого, чтобы с чистой совестью госпитализировать его, а потом и обследовать. Но это был бы уже крайний случай.
— Может все-таки удастся его уговорить? — вздохнула Нарцисса.
— Твоего кузена? — хмыкнул Люциус.
— Погодите, — сказал Северус, — помните, как Лили на Рождество прислали пирог с зельем доверия? А ведь Сириус до этого часто бывал у Уизли. Можно будет сказать ему, что есть зелья отсроченного действия. Или просто предложить очистить организм от следов всех зелий. На это он может и согласиться.
План был признан гениальным. И уже через день напуганный Сириус добровольно направился в Мунго, чтобы пройти необходимое нам и ему обследование. Блэки старшие обещали держать нас в курсе. Вести не заставили себя долго ждать.
— Лили, ты оказалась права, — рассказывал нам Орион, — полное обследование показало несколько ментальных блоков. Они снижали критичность к высказываниям, повышали доверие, усиливали природную агрессивность. И все это было замкнуто на Дамблдора. Если бы не магическая связь с Гарри, Сириус был бы для нас полностью потерян. И остатков всевозможных зелий в организме предостаточно. Таких, которые усиливали воздействие ментальных блоков.