Тяжелые створки дрогнули.
— Огонь!
Над воротами появилась фигура в развивающемся балахоне. Свежий ветер трепал белоснежную бороду. А вот и дедушка...
— Вы ничего не сможете сделать! — заорал он.
Ничего себе! Ах да, «Сонорус»!
— Именем закона, откройте ворота! — заорал в ответ начальник аврората.
— Не дождетесь! — ответил Дамблдор. — Меня лишили всего! Всего! Даже моя палочка больше не слушается меня! Мой друг умирает! Я не дам вам арестовать себя! Пусть я буду опозорен, но я войду в историю! Я убью младших учеников и уничтожу школу! Я все равно буду знаменит!
Вот Герострат хренов!
— Эй, ты! — заорал я, тоже усилив свой голос. — Сука бородатая! Хоть раз в жизни будь мужчиной! Не прячь свою тощую задницу за спины детей!
— Ты!!! — взвыл Дамблдор. — Опять ты!!! Я понял, кто ты!!! Ты все портишь!!! Из-за тебя умирает Геллерт!!!
— Огонь!
Ворота медленно распахнулись.
— Альбус Вулфрик Брайан Персиваль Дамблдор! — громыхнуло откуда-то сверху. — Совет деканов Хогвартса снимает тебя с должности директора как недостойного и нарушившего заветы Основателей! Да будет так! И так будет!
— Не-е-е-е-ет!
Нелепая фигурка взмахнула ручками и полетела вниз. Старческое тело с отвратительным звуком шмякнулось рядом с танком. К тому, что осталось от директора, бросились авроры. А мы решительно въехали во двор замка. Нам навстречу бежали перепуганные дети. Что-то кричали наши девочки, нарезающие круги на метлах. Выводили связанных Ремуса Люпина, старших Уизли, еще кого-то. Счастливая Минерва обнимала и целовала авроров. Флитвик наколдовал фейерверк. Сириус танцевал вокруг танка. А Северус вдруг схватил меня в охапку и поцеловал. Прямо в губы.
— Ура! — закричал Фрэнк.
А перепачканный пылью Люциус отсалютовал нам волшебной палочкой.
1998 год. Хогвартс, Годовщина Битвы за Хогвартс
Два летающих танка синхронно зависли над квиддичным полем. Из люков выскочили крепкие парни, оседлали метлы и, на ходу стреляя из автоматов, облетели поле по кругу. Трибуны грянули аплодисментами.
— Очень эффектно, миссис Снейп, — заметила министр магии.
Я мило улыбнулся. Еще бы не эффектно. Месяц репетировали. С парней семь потов сошло.
Наш старый «Тигр» упокоился на постаменте во дворе замка. За него яростно боролись Хогвартс, аврорат и Министерство, но победила Минерва, принявшая на себя бразды правления школой. Дети должны иметь возможность прикоснуться к героическому наследию. И попробуй тут поспорь. Так что остался наш боевой друг в школе, под защитным куполом. А неподалеку притулилась табличка, извещающая, что именно здесь встретился с землей тот, кто возомнил себя Богом.
Альбус Дамблдор, сколько же зла он сотворил. После триумфального взятия Хогвартса авроры и невыразимцы опечатали его архив. Нас, как пострадавших от его действий, потом ознакомили с материалами. Это было страшное чтение. Очень страшное.
Скажу откровенно, мне сказочно повезло, что Дамблдора очень сильно ударило отсроченными во времени последствиями сорванного обряда, и он перестал связно излагать свои мысли. Потому что старик обо всем догадался. И догадался он из-за той самой Бузинной палочки. Смешно сказать, именно я оказался ее владельцем. Но давайте по порядку.
Жил на свете мальчик Альбус. Как все мальчики он мечтал о великих свершениях, о подвигах, достойных того, чтобы о них слагали легенды. Кто знает, что было бы с мальчиком, если бы однажды над его сестрой не поиздевались соседские ребята, а его отец не убил бы этих мальчишек на месте. Если бы... От семьи убийцы отвернулись все знакомые. Если бы речь шла о поединке или о нападении толпы магглов, тогда все могли бы отнестись с пониманием. Но убийство детей... Фу! Что Альбус и прочувствовал на себе, когда поступил в Хогвартс. Его отец умер в Азкабане, сестру скрывали ото всех, его и брата Аберфорда сторонились. Тут не до величия. А так хотелось, так мечталось... До дрожи. И в какой-то момент мечты о том, чтобы прославиться, сменились мечтами о мести. Поставить на колени всех этих чистокровных, богатых, знатных. Заставить их лизать руки и унижаться. Стать для них самым главным. Похожие идеи были у Геллерта Гриндевальда, изгнанного из Дурмштанга за связь с одноклассником. Тот тоже хотел отомстить обидчикам.
На однополые связи волшебники смотрели сквозь пальцы. Они были намного терпимее магглов в этих вопросах. Но в случае Геллерта речь шла о наследнике Рода. А наследник Рода, кроме всего прочего, должен оставить жизнеспособное потомство. Гриндевальд же пытался приворожить друга, применив не только чары, но и зелья, не оставляющие отравленному выбора. Вот и встретились два обиженных, желающих отомстить всем и вся. Вместе мечтали о величии. Геллерт увлекся управлением сознания, Альбус решил найти знаменитые Дары Смерти. Впрочем, одно другому не мешало. Магглы оказались более подверженными влиянию. Ох и повеселились друзья, выводя толпы на демонстрации и провоцируя беспорядки. С поисками Даров Смерти дело застопорилось. Палочка была неизвестно где, а у камня и мантии-невидимки были законные владельцы, которые не собирались расставаться со своими сокровищами.
Потом пути друзей разошлись. Геллерт продолжал мутить магглов, а Альбус устроился в Хогвартс преподавать трансфигурацию. Снимать баллы с наследников чистокровных Родов и назначать им отработки было довольно приятно. Но мелковато. Ментальная магия давалась с трудом, тут нужен был мощный артефакт.
Том Риддл угодил как муха в паутину. Талантливый, умный, яркий. Природный окклюмент. И при этом — круглый сирота. Идеальный объект для исследований. Мальчишка был до смерти напуган бомбардировками Лондона. Никакая магия не могла защитить от бомбы. Тут и всплыла идея про крестражи. Вот только служили они не только для возрождения из мертвых. Главный принцип магии — от части к целому, действовал и тут. Владеющий крестражем, мог запросто управлять тем, кто пожертвовал частью своей души. Так и появился дневник.
А Геллерт, устроивший заваруху на всю Европу, нашел Бузинную палочку. Война шла к концу, за голову самонадеянного мага была назначена награда, и напуганный Геллерт связался со старым другом. Напомнил ему, что именно он останавливал все операции против Британии. И попросил помощи. Альбус согласился. Но потребовал себе за помощь палочку. Выбора у Геллерта не было. План был гениален и прост: чтобы никакие поисковые чары и артефакты не могли найти Гриндевальда, его решили переместить на несколько лет вперед. Изящно. Место для ритуала и время рассчитывали вдвоем. Риск они, как им показалось, свели к минимуму. Даже не стали ставить антимаггловских и других защитных чар, чтобы ненароком не привлечь ненужного внимания. Да и помещать могли защитные чары, очень уж сложным был ритуал, любой неучтенный фактор мог сбить настройку. Моя дотошность и оказалась тем самым фактором. Геллерта я действительно ранил, на мощный выброс примчались маги. Альбус не растерялся и представил все своей победой в поединке. Геллерта увезли в тюрьму, палочка осталась у Дамблдора. Как оказалось, хитрый артефакт не мог существовать без хозяина. И в отсутствии законного владельца мог признать любого другого. Сперва Альбус трясся, ожидая моего возвращения. Но годы шли, Геллерт гнил в тюрьме, палочка слушалась. И Дамблдор решил, что все получилось даже лучше, чем он первоначально планировал.
Том закончил Хогвартс, немного поработал в Лютном, поездил по свету. И спохватился, что в руках у его старого учителя оставался мощнейший артефакт, позволяющий делать с ним все что угодно. Именно за дневником он и приходил в Хогвартс, а не для того, чтобы стать учителем. У него были другие планы: молодого и талантливого волшебника заметили в высших кругах. Дамблдор рассмеялся ему в лицо. Еще чего, расставаться с такой вещью. И Тому пришлось уйти. Желая ослабить контроль, он создал еще несколько крестражей, помещая их в реликвии. И не замечал, что при этом теряется его личность, затуманивается разум. Но он все равно продолжал работать над возвращением забытых знаний, бороться за отмену бессмысленных министерских запретов, за возрождение традиций. К нему потянулись наследники древних Родов и те, кто жаждал знаний, как Северус. И Том не забывал о дневнике, оставшемся в Хогвартсе. Но чтобы на равных говорить с Дамблдором, нужно было ему что-то предъявить. И Том стал собирать на директора Хогвартса компромат. Тут-то и всплыла история с Геллертом, который никогда не был врагом Альбуса. И старый паук не стал дожидаться, когда пошатнется его авторитет. Он ударил первым. Дневник с заключенной в него частицей души оказался страшным оружием. Том начал сходить с ума, стал отдавать чудовищные приказы, заклеймил своих сторонников. Начались рейды против магглов и магглорожденных.