Лезвие боевого топора сверкнуло в свете факелов.
Мороник отпихнул мага в сторону и парировал удар.
- Едва успел! - заверещал меч Носоруб. - Эгей, хозяин, вперед! Наступай, руби, коли, шинкуй на салат!
Варвар издал грозное рычание и прыгнул вперед, оказавшись в гуще гномов.
На него обрушился град ударов со всех сторон, но Мороник ухитрился не только парировать их все (за исключением разве что парочки), но и разможить головы двум прислужникам Темного бога.
Ласка подбрасывала на ладони кинжалы, размышляя - стоит ли лезть в драку. Кинжал - не слишком удобен при драке с гномом, вооруженным боевым топором, а Мороник вроде бы неплохо справлялся и сам.
Шейла метнула один из своих метательных ножей. Мороник успел увернуться лишь чудом.
- Поосторожнее, ты...! - рявкнул варвар.
Маг развел руки в стороны, пробормотал нужные слова и как-то по-лягушачьи прыгнул назад, прикрывая голову.
- Какого?.., - поспешно распластавшаяся на земле Ласка гневно посмотрела на Пипкина.
- Не вышло, - сконфужено объяснил маг.
Храбро бросившияся на помощь варвару Шейла замахнулась саблей. Гном ловко ушел от удара, и пнул девушку в живот. В следующую секунду меч Носоруб, с противным хрустом перерубил гнома пополам.
Что-то вдруг бабахнуло, а может быть даже громыхнуло, ну короче говоря шум был преизрядный и пещеру залил столь яркий свет, что все на несколько мгновений ослепли. Драка прекратилась сама собой. Пипкин нацепил солнцезащитные очки, купленные как то по случаю у восточного торговца, который приехал в Анвас торговать кривыми ятаганами и хитроумными ядами, но едва-едва наскреб денег на обратную дорогу, потому что хитроумным ядам в Анвасе не пользовались спросом. Прямолинейные жители Города Отбросов предпочитали пронзать врагов своими тяжелыми прямыми мечами, а не угощать их отравленной выпивкой. Но мы отвлеклись...
Свет исходил откуда-то сверху и, подняв голову Пипкин увидел что-то вроде трехсотваттной электрической лампочки, но это разумеется была не лампочка, потому что электричество в королевстве Кренай еще не изобрели.
- Что за хрень? - проворчал варвар Мороник, прикрывая глаза рукой. Он был очень недоволен тем, что эта ярко светящая хреновина оторвала его от кровавых разборок, кои варвар любил больше всего на свете (если конечно не считать золота, серебра и драгоценных камней, ну и секса, конечно). Тем временем сияние слегка поускнело и сформировалось в подобие человеческой фигуры (если вы когда-нибудь видели человека с шестью руками, парящего в метре над над землей).
- Кто вы, о жалкие смертные, посмевшие потревожить мой покой? деловито осведомилась фигура.
Темные гномы не сговариваясь рухнули на колени и принялись биться головами о землю, что-то бормоча себе под нос. Мороник, стоявший к гномам ближе всех, расслышал, что они молили Темного Бога о пощаде, но конечно не придал этому значения, поскольку был меньше всего склонен обращать внимания на разные религиозные бредни.
- Мы - жалкие смертыне, посмевшие потревожить твой покой, - объяснил маг Пипкин. - Это произошло случайно и мы весьма сожалеем.
- И просим прощенья, - добавила Ласка.
- Кто ты? - спросила Шейла, которая по молодости лет, еще не научилась держать язык за зубами.
- Вам лучше этого не знать..., - объявил шестирукий.
- Мы и не настаиваем, - пробормотала искательница приключений.
- ... но я скажу вам...
- Не стоит, в самом деле, не стоит, мы очень спешим. Эй, маг, хватит пялиться, пошли.
- Стоять! Я не давал вам разрешения уйти, жалкие людишки! - рявкнул сияющий. - Что за народ пошел, в самом-то деле - никакого почтения и уважения к бессмертным. Вот в мое время...
- Что, простите?
- Я говорю - в мое время... Все было иначе.
- Очень интересно. Но нам пора.
- Ваши дела подождут. Я хочу...
- Мы уходим! - рявкнул варвар.
- Дело в деньгах, сэр, - объяснил Пипкин. - Нас ждет куча денег и если мы не успеем вовремя, то нас могут схватить и казнить, а может быть нас сначала будут пытать, а потом казнят, а может быть нас оставят гнить в какой-нибудь тюрьме, а потом будут пытать и казнят. В любом случае мы к тому же потеряем наш дом.
- Полагаю для вас, смертных, это весьма веская причина, чтобы спешить, - заметил шестирукий бессмертный. - Но вы должны понять и мою точку зрения. Вы тут шумите, заливаете мой алтарь жертвенной кровью, отрываете меня в тот момент, когда я только-только выкроил пару лет, чтобы разобраться со своими счетами в Потустороннем Банке, а потом заявляете, что все это было ошибкой. Так не пойдет.
- А как пойдет? - спросил Пипкин.
Шестирукий погрузился в размышления.
- Я не прочь немного размяться. В конце-концов счета в Банке могут и подождать, а кто знает когда мне выпадет еще один шанс порезвиться в мире живых.
Варвар Мороник нахмурившись посмотрел на мага. Пипкин пожал плечами, как бы говоря "Мы все равно ничего не можем с этим поделать". Ласка Кортэ принялась разглядывать свои ногти. Шейла же крепко сжимая в руке свою изогнутую саблю настороженно оглядывалась по сторонам, словно в любой момент ожидала нападения темных гномов.
Темные гномы погрузились в религиозный транс.
- Ну холи так... пошли, - пожал плечами варвар.
VI.
- Дерьмо, - сказала Ласка Кортэ, пренебрежительно разглядывая ряды сундуков, расставленные вдоль стен.
- Что? - переспросила Шейла, притискиваясь в помещение Казны, сквозь узкую дыру, пробитого в стене лаза.
- Тут нечем поживиться. Похоже уроды из Анвасского муниципалитета прозябают в нищите.
- Скорее уж пухнут от голода, - вставил Пипкин. - Но наш клад где-то здесь. Мороник, копай.
Шестирукий со скучающим видом оглядывал комнату. По пути сюда им не встретилось ничего особенно интересного и сияющее существо было разочаровано.
Мороник заработал киркой.
Ласка обошла комнату заглядывая в сундуки. Ей удалось найти несколько полуистлевших долговых расписок, да зеленую медную монетку времен короля Партолона, угодившую в щель между плитами, покрывавшими пол. Выковырнув монетку кинжалом девушка внимательно оглядела ее и сунула в кошель.
- Жуткая тоска, - заявил шестирукий. - И так вы, смертные проводите свои дни? Какая радость, что я уже умер!
- Я думал, вы - один из бессмертных, - заметил маг, методично уничтожавший запас спиртного из своей фляги.
- Я бессмертен, потому что давно уже мертв. Но, по правде говоря, смерть - довольно забавная штука по сравнению с вашим тягомотным существованием.
- Не вижу в смерти ничего забавного! - вскинулась Шейла.
- Дитя, - снисходительно обронил шестирукий, покосившись на нее. - Не тебе судить о таких вещах.
- А кому же?
- Мне конечно, кому же еще? - удивился шестирукий.
- Нашел!!! - завопил варвар.
- Нашел! Нашел! Молодец, хозяин! - запищал Носоруб, возбужденнно поблескивая в свете магических шаров, развешанных Пипкиным.
- Тихо! - зашипела Ласка. - Кто-то идет!
Все замерли, прислушиваясь к звуку мягких шагов, доносившемуся из коридора.
- Сваливаем? - предложил Пипкин.
- Ни за что! Мы богаты! - прохрипел Мороник, силясь вытянуть из выкопанной ямы тяжеленный сундук. Мускулы варвара напряглись, перекатываясь под одеждой стальными шарами.