Что же это за сила?
Летом вода из ствола засасывается кроной, которая испаряет огромное количество влаги. Весной действует другая причина — корневое давление.
Лет двести назад один натуралист обнаружил корневое давление очень простым способом. Он срезал виноградную лозу и обвязал ее куском бычьего пузыря. Перепонка стала раздуваться и даже лопнула от давления изнутри. Тогда он укрепил на пеньке ртутный барометр и увидел, что давление, под которым выделяется вода из пенька, равняется почти 1,5 атмосферы (столбик ртути поднялся на 103 см).
Это давление и стали называть корневым давлением. Оно поднимает сок весной от корней дерева к его вершине. Потом начинает действовать еще и мощный насос листьев.
Начало сокодвижения открывает новую пору жизни дерева — весну, за нею — лето.
Итак, наши деревья трогаются в рост еще зимой и вполне выдерживают холода. Такими сложились они в течение тысячелетий. Плодовые деревья местных сортов отличаются у нас такими же замечательными свойствами морозоустойчивости. Другое дело с плодовыми растениями — пришельцами из южных стран — с персиками и абрикосами.
Веками росли они у себя на родине в условиях теплого влажного климата. Сокодвижение и цветение у них начинается ранней весной. Но наша весна холодна для южных растений.
У нас белый наряд абрикоса сразу побивается весенними заморозками. Все попытки «приручить» персики, абрикосы и другие нежные южные сорта не удавались, пока не взялся за это И. В. Мичурин. А надо помнить, что в то время (начало двадцатого столетия) было распространено ложное учение о невозможности получить в русском климате и на русской почве свои хорошие плоды и декоративные цветы. Тогда в русской садоводческой науке существовало засилье ученых-иностранцев. Они старались убедить всех в том, что плодовые и декоративные растения должны выписываться из заграницы.
И. В. Мичурин, а еще раньше профессор одного из первых земледельческих училищ в России — Рытов разоблачили эту ложь. Они доказали, что цель была одна: поставить русское садоводство в полную зависимость от заграницы.
Мичурин утверждал, что в России должны быть созданы свои хорошие сорта плодовых растений, что климат и почвы России вполне пригодны для этого. Надо только изучить их как следует и научиться выращивать растения в наших условиях.
На протяжении всей своей шестидесятилетней деятельности Иван Владимирович Мичурин вел наблюдения над климатом и сезонными явлениями в жизни растений. Записывал зимние температуры, мощность снегового покрова, уровень весенних вод, внимательно изучал особенности развития растений в открытом грунте и теплицах. Он наблюдал за развитием почек, листьев, плодов. Тщательно отмечал начало и окончание движения соков, исследовал каждое явление в жизни растения, отыскивал глубокую связь между ним и климатом, условиями жизни.
Иван Владимирович ставил опыты над растениями, выпытывал их тайны. Он создавал великую науку об управлении растениями и учил людей этой науке.
Задумал Мичурин сделать персики и абрикосы такими, чтобы они переносили наши холодные весны. Стал изучать их развитие на родине — на юге — и у себя в Козлове.
Вот перед нами его запись, сделанная пятьдесят лет назад: «Культура персика и абрикоса в открытом грунте в местности Тамбовской губернии». Сначала Мичурин указывает, что эта южная культура не выносит нашей весны. Он пишет: «Этого слишком достаточно, чтобы убить всякую надежду на возможность культуры персика в нашей местности». «Но, во-первых, чего нет, того и хочется, а во-вторых, чего не достигает упорный, настойчивый труд и терпение человека? Нужно искать способы и пути».
Такие южные культуры, как персики и абрикосы, надо выращивать из семян. А семена — выращивать в местностях с суровым климатом. Иван Владимирович учил, что за сеянцами надо внимательно наблюдать, в особенности весной и осенью. Следует отбирать и сохранять те из них, у которых позднее начинается движение соков весной и вместе с тем раньше заканчивается осенью. Из таких-то и можно создать выносливые сорта.
Иван Владимирович показал, как надо управлять весенним сокодвижением. Для этого в конце зимы надо посыпать вокруг молодых деревцов соломистым навозом. Это задержит таяние снега и оттаивание почвы. Значит, и начало движения соков задержится. Шалашики из соломистого навоза, в которые полезно на зиму закутывать молодые сеянцы персиков и абрикосов, Мичурин советовал раскрывать не сразу, а сначала только с северной стороны. Это опять-таки задержит сокодвижение и цветение. Так И. В. Мичурин показал, что можно научиться управлению началом сокодвижения деревьев.