«Удача +10», — внезапно вспыхнуло перед глазами послание от Системы. И чуть ниже: «Вы своими целенаправленными действиями в одиночку смогли отразить опасную атаку враждебной расы. Получен титул: «Защитник расы». Данный титул дает однократную возможность преодоления расового барьера на достигших его характеристиках. Желаете ли вы использовать титул, чтобы преодолеть барьер на Первичной характеристике Интеллект? Да. Нет.» Иван совсем уже было дернулся, чтобы мысленно нажать на «Да», но приостановился. В сообщении говорится о барьерах во множественном числе. Значит, если предварительно довести до капа еще какую-нибудь Характеристику, то возможно, и на ней барьер тоже буден пройден? А у Ивана ведь есть еще целая куча нераспределенных свободных очков первичных характеристик. Не отменяя первого сообщения Системы, поверх него вызвал еще одно окно со своими Характеристиками. Жаль свободных очков хватает, чтобы до барьера довести только одну какую-нибудь характеристику, силу или выносливость. Впрочем, в этом случае выбор очевиден: сила, конечно, хорошо, но выносливость-то жизнь добавляет! Скомандовал перевести двенадцать очков свободных характеристик в выносливость. Разом заломило все тело. Словно огромные мураши начали прогрызать себе ходы под кожей. Аж, солнышко на небосводе почернело!
Очнулся все на том же восьмом этаже, перед глазами по-прежнему послание от Системы. Только уже кроме интеллекта перевести через барьер предлагается еще и выносливость. Вот теперь можно и согласиться. Ждал снова боли или еще какой каверзы, но все прошло чинно. Не удержался. Полюбовался снова на свои характеристики. Так и есть, значки про блокировки Интеллекта и Выносливости пропали. Вот и чудесно! Проверил, как там с температурой каменного артефакта в кармане куртки. Чуть тепленький. И еще какое-то непонятное ощущение от контакта. Вроде как, прикоснулся к источнику огромной магической мощи. Если бы тысяча Иванов безостановочно в течение тысячи дней принялись заряжать артефакт, то и тогда они не достигли бы и тысячной доли того заряда, что в одночасье получил сей пространственный артефакт.
А в это время где-то совсем недалеко от того дома, где расположился наш студент, главный мастер-ритуалист Третьей армии вторжения Рхнефр Хрыннф Бахыдыр очень обстоятельно, как он все и всегда делал, принялся точить и без того острейший наконечник своего церемониального копья. Чем острее будет его оружие, тем безболезненнее оно пронзит сердце своего хозяина. А куда деваться? Уже завтра совету племен будет доложено о той ужасной растрате энергии, которую их народ копил несколько последних десятилетий, и тогда кинуться на свое копье для грандиозно проштрафившегося ритуалиста станет недостижимой мечтой. А ведь он действовал строго по проверенной веками схеме. Точно рассчитал направление воздействия, чтобы поразить яростно сопротивляющихся аборигенов в самое уязвимое место их цивилизации, провел пробный ритуал, показавший как точность расчетов, так и то, что выбранное воздействие действительно делает аборигенов почти беспомощными. Ну, что там могло пойти не так? Весь ритуал имел всего два варианта исполнения: первый, почти гарантированный, новая волна, зародившись на каменных столбах-эффекторах, должна была хлынуть во все стороны, превращая в рыжую пыль металл, из которого у аборигенов изготовлено все их оружие, другой, почти невероятный вариант, ритуал просто не сработает. Такого варианта, когда ритуал сработает, осушая до предела все накопители, но не даст никакого видимого эффекта просто не могло быть! А у мастера ритуалиста внезапно исчезли почти все очки его Удачи. Ритуалы… они такие ритуалы, никогда не знаешь, чем придется в конечном итоге расплачиваться.
Старый Бахыдыр огорченно цокнул языком, озвучивая этим свои невеселые думы, и приблизил к глазам наконечник копья, так что блики света заиграли на безупречно отполированных каменных гранях. Безупречно. Что же, верное оружие, послужи в последний раз своему неудачливому хозяину.
Уже глубокий вечер наступил, а гоблины словно вымерли. К месту бывшего расположения украденного столбика никто из них так и не явился. Иванов в последний раз взглянул на обстановку за окном и двинулся к выходу. Мана восстановлена, дальше затягивать свое возвращение становится бессмысленным.
Заранее, хотя бы примерно зная, где расположены посты защитников человеческой территории, да еще в сумерках, пройти мимо них незамеченным не составило большого труда. Под Отводом глаз, понятное дело. А потом, когда вышел на относительно безопасную территорию, едва ли не весь путь до Козьего парка бегом промчался. И нисколько не запыхался даже! Вот что Выносливость повысившаяся делает!