— Простите, я от неожиданности. Не ожидал, что уже столько их на себя насобирал. Про одну знал,… про вторую догадывался, но чтобы их уже три было….
— Последняя буквально на днях наложена. — Деловым тоном прокомментировал увиденное старик. — Даже погрузиться в ментальный слой еще не успела.
— А, ну, тогда догадываюсь, чья это метка. — Разом успокоился студент. Не то, чтобы одобрил самоуправство Нэко, но более-менее принял. Все равно, в ближайшие годы в мире звероморфов не собирался появляться, а Нэко, похоже, страшная домоседка и в мир Пустоши или на Землю вряд ли придет.
— Так какую метку тебе активизировать?
— Ту, что лиса-оборотень на мне оставила.
— Я тут не предсказателем подрабатываю. — Ворчливо отозвался старик. — Говори, первую или вторую по времени наложения?
— Первую.
— Готово! Теперь твоя знакомая будет себя неуютно чувствовать, пока не придет к тебе лично и не снимет метку. Ну, если она, конечно, в этом мире в данный момент находится.
— А вы, дедушка, не сможете мне еще на один вопрос ответить, тоже по этой теме?
— Ну, спрашивай, бесстрашный ты наш.
— Почему-то когда она эту метку ставила, то сказала, что ее другие кицунэ распознавать будут. А тут встретилась мне одна, так и не распознала, хотя, сказала, что тоже кицунэ.
— Так у метки условия срабатывания выставлены были. Вот поцеловала бы, к примеру, тебя та кицунэ, мигом бы узнала.
— Теперь понял, чего это она такая недовольная сразу стала, как о метке этой узнала.
— Ну, да, ты парень видный, а лисы — известные вертихвостки. Наверняка нафантазировала уже себе, а тут ты ей про метку свою сообщаешь.
— И как долго мне теперь ждать появления Алисы?
— Вот уж, чего не знаю. Почувствует то она тебя сразу. Уже почувствовала. Но сколько ей времени понадобится, чтобы до тебя добраться…. И еще, чтобы ей было легче точнее на тебя наводиться, тебе следует держаться подальше от толпы.
— Спасибо вам, дедушка, за помощь. — И Иван низко поклонился. Ну, просто почувствовал, что в данный момент такая форма благодарности очень уместной будет.
— Иди уже, подхалим. — Засмеялся старик.
Уже на пороге Иванов на короткий момент обернулся:
— Хоть на секундочку бы посмотреть, как ваша башня на самом деле выглядит.
Старик прикрыл в знак согласия глаза, а перед землянином обычный холл с земными интерьерами вдруг преобразился во что-то невообразимо сложное и вычурное. Кажется, даже измерений тут не три обычных, а гораздо больше присутствовало. И лишь старик на кресле по-прежнему оставался все таким же, крепким, кряжистым стариком. Интересно, а в этой башне еще кто-нибудь, кроме этого монстра менталистики присутствовал?
Спросите, чего это вдруг Иванов перед стариком вахтером так расстилаться затеял? Так, не каждый вахтер без всяких артефактов с незнакомым разумным, не зная его родного языка, с порога поговорить сможет. Да и холл этот, очень уж по земному выглядел. Не может дизайнерская мысль за тридевять миров от родной планеты настолько точно повторять все изгибы многолетних земных традиций. Опять же и Система его выводы относительно непростого старичка и его жилища подтвердила, добавив единичку к Наблюдательности.
Вышел Иванов из башни на свет божий и задумался. Где же ему свою знакомую лисицу дожидаться? С одной стороны, может еще не один день пройти, пока она прибыть соизволит, если вообще придет, с другой, что-то подсказывало Ивану, что ожидание так долго не затянется. Но было бы это предчувствие опасности, поддался бы чувству, не задумываясь, а вот так, на ровном месте… запросто может просто желаемое принимать за реальное проявление прорицательского дара. Все же решил подождать, не спешить место для ночлега подыскивать. Опять же, место уж больно хорошее: никаких людей вокруг, а вновь возникающий беспричинный страх — это же готовый тренажер прокачки Ментальной устойчивости.
Поискал, где усесться можно. По всему выходило, что только прямо на дорожное покрытие. Ни лавочек, ни даже паребликов. Махнул рукой на чистоту одежды и уселся прямо, привалившись спиной к стене башни. Еще и медитировать попытался, пытаясь отвлечься от накатывающего волнами беспокойства. Часа через два очень выматывающего превозмогания Система откликнулась на усилия студента: «Ментальная устойчивость +1». Вроде, сразу стало как-то легче дышать.
«Внучок, дальнейшее развитие Ментальной устойчивости может помешать твоему мысленному общению с не очень ментально развитыми разумными. Их слабые мысли просто не смогут преодолеть твои щиты». — Внезапно накатила ниоткуда мысль — послание старого менталиста. — «Или сразу же, параллельно, качай Ментальную силу и запасись ментальными усилителями».