Нэко на просьбу Ивана показать ему дорогу к расе кицунэ пообещала переговорить на эту тему с мужем. Недели не прошло, как небольшой отряд собрался, чтобы чужака до портала, ведущего в мир, где лисицы-оборотни обитают, отправить. Портал то нужный далеконько находился, неделю до него своими ножками топать нужно было. И да, именно ножками. Цивилизация звероморфов достигла огромных высот в плане изменения живых организмов и, самое главное, себя лично, но так и не додумалась до обычного для землян колеса. Соответственно, дороги тут тоже были делом неслыханным. Так что ножками, по еле заметным тропам.
Нэко тоже в этом отряде присутствовала. Именно она обеспечивала общение Ивана с окружающими. Хоть и все тут в той или иной степени были телепатами, но магистров менталистики и среди них были единицы.
— Нэко, — попросил ее Иван на первом же привале, — а ты не могла бы мне показать какие-нибудь ментальные навыки или хотя бы приемы, как легче мыслями общаться? — Вот странное дело, когда в ее доме гостил, все время оказывалось чем-то занято, не до обучения было, а тут, в пути, это время вдруг внезапно появилось.
Нэко и не жалко было. Не секретные же сведения ее чужак выболтать попросил, общеизвестные знания из школьного курса. С тех пор и занималась с ним. Показала, как растениями нужно управлять, тут они специальные, с земными так вряд ли получится, показала, как простейшие ментальные картинки в мозгу у собеседника создавать. Ну, и защиту от таких картинок, само собой. Собеседники, они разные могут оказаться. Пары дней не прошло, как сообщения посыпались: «Ментальная устойчивость+ 1», «Ментальная устойчивость +1». А после третьей единицы Ментальной устойчивости и Ментальная сила возросла на единицу.
— А куда ведет это портал? — Поинтересовался Иван, когда они прямо возле тропинки очередной портал увидали. Прежние, правда, были, в отличие от нынешнего, облагорожены культурными посадками, которые заменяли здесь привычные землянам склады и ангары и имели не то охрану, не то просто рабочих, помогающих грузы через портал перетаскивать. Этот же портал был совсем «диким». Ни охраны, ни «складов» поблизости.
— Не знаю. — Призналась Нэко. — Когда в прошлый раз здесь проходили, его точно не было.
— Это может быть опасным? — Иван насторожился. До этого он все их путешествие какой-то затянувшейся прогулкой на свежем воздухе представлял. В окультуренных и абсолютно мирных местах. Почему-то несмотря даже на нападение демонов, ему здешние места представлялись очень безопасными. Вот только бы еще цвет у деревьев сменить, чтобы глаза так не уставали. И небо перекрасить.
— Всякий портал несет потенциальную опасность. Теперь мы должны отправить сообщение лидерам и стоять тут дозором, чтобы никто опасный в наш мир не проник. — И они принялись разбивать лагерь неподалеку.
Вот теперь Иванов окончательно в максимальной несхожести их цивилизаций убедился. Земляне бы как начали укрепленный лагерь создавать? Занялись бы разбивкой палаток, созданием фортификационных сооружений на подходах, может, вырубили бы мешающую растительность. А сородичи Нэко первым делом принялись ударными темпами выращивать… кровати для всех присутствовавших в отряде. Студент поинтересовался у своей временной наставницы, почему именно их, на что та ответила, что непосредственной опасности пока не замечено, а после долгого перехода все грязные. Спрашивается, какая связь этих двух совершенно вроде бы не связанных элементов реальности? Оказалась самая прямая. Кровати зверолюдов не только кроватями работают, но и вместо земной ванны тоже вполне эффективны. А Иван в ледяной воде мылся! Нэко просто не поняла его вопроса, когда тот про место, где можно помыться, поинтересовался. В мозгу то у него явно читалась картинка, где вода фигурировала. А он и без мазохизма с закаливанием, оказывается, уже чистым был, раз на чудо-кровати полежал.
Два часа и кровати готовы. Выросли! Зверолюды сразу по лежанкам разобрались, руководя дальнейшим обустройством лагеря уже оттуда. Иванов сразу в свою коллекцию растительности, что он собрал к этому времени в пространственном артефакте, новые ростки попытался добавить. Правда, Нэко очень скептически оценила возможность пользования этими ростками, когда он попросил ее о помощи.
— Ты же с твоими слабыми ментальными навыками неделю, если не больше, такую лежанку формировать будешь. И это не говоря уже о том, что полноценное существование нашей растительности еще и растительной маны требует.
Иван все же ростков набрал для пробы. Может, этим кустикам и нейтральная мана сгодится? Опять же, как знать, земляне только начинают в тонкостях Системы разбираться. Вдруг, и друиды у них заведутся, а у Ивана уже есть в загашнике товар для них.
Пять дней провели возле портала, пока прибыл отряд, который должен был сменить их и заняться охраной и дальнейшей разведкой того, куда ведет это переливающее зеркало. Странным Ивану показалось только то, что прибывших было всего шестнадцать особей, четыре полных руки, как сформулировала Нэко, показал свою ладонь с четырьмя крепенькими пальчиками, увенчанными четырехсантиметровыми коготками. Командир прибывших первым делом ринулся еще дополнительную растительность вокруг портала выращивать, а команда Иванова начала готовиться к оставшейся части похода.
— А зачем больше? — Искренне удивилась менталистка, когда Иван озвучил ей свои сомнения. — Видишь, вон, росточки уже показались. Через пару часов созреют и сделают портал непроходимым ни для кого, кроме нашего народа. Ну, если мы, конечно, не прикажем сторожевым растениям пропустить кого. Через несколько дней, когда растения еще сильнее разрастутся, тут и архидемонам не пройти будет. Проверено. Мы с тремя демоническими мирами через порталы граничим. Ни одного прорыва. Только через такие вот, недавно возникшие, и вторгаются к нам.
Теперь Ивану захотелось уже и саженцев сторожевых растений приобрести. Озвучил свою мечту, не надеясь совершенно получить желаемое. Все же вопросы обороны. На удивление, Нэко сразу же согласилась предоставить требуемое. Только уточнила:
— Твоим саженцам в качестве хозяина тебя прописывать или всю твою расу? В обоих случаях есть свои плюсы и минусы. Если тебя хозяином прописать, то каждого гостя тебе придется лично пропускать на свою территорию, что очень хлопотно и напряжно, а если всю твою расу, то охрана может ошибочно пропустить и внешне похожих на людей чужаков. Очень ты на представителей некоторых знакомых нам рас похож. И еще, эти растения жуткие индивидуалисты. Даже себе подобных поблизости не выносят. Поэтому садить их нужно строго на расстоянии. Стену из них выращивать даже не пытайся. Только в качестве часовых возле входа использовать можно.
— А нельзя меня сделать хозяином и прописать мне администраторские права, чтобы мог разрешать вход своим родным и знакомым?
— Теоретически такое возможно, конечно, но на практике опасно очень. Имеющиеся у тебя навыки еще не скоро позволят такие тонкие настройки осуществлять. А неправильные настройки — это гарантированная гибель дорогих для тебя лично существ.
— Тогда, если можно, сделайте мне две партии с разными настройками? — Окончательно обнаглел Иванов в своих запросах.
— Можно, отчего нет, это не трудно. Ты сам их не перепутай случайно.
А что? Студент сразу и придумал, где подаренное использовать станет. Те саженцы, что на человеческую расу настроены будут, высадит у портала в мир гоблинов. Нечего им к людям шастать. А настроенные на себя, любимого, прибережет до момента, пока своим персональным жильем не обзаведется. Не всю же жизнь ему с родителями жить.
Саженцы Нэко пообещала подготовить и передать во время очередной стоянки, а пока Иван, напрягая всю свою нечеловеческую выносливость, едва поспевал за неутомимыми, казалось, звероморфами. Ну, и во время размеренного переставления ног самое время было поразмыслить о своих намечавшихся перспективах.
Прежде всего, Иванов обругал себя за излишнюю поспешность. Вот что ему стоило, по первости просто поинтересоваться о возможности перехода в мир кицунэ? Ведь и в этом мире огромная масса интересного вдруг внезапно обнаружилась, под благорасположенным руководством одной из супруг самого лидера расы знай изучай. Так нет, еда ему не понравилась, хотя еду вообще мог и просто свою, консервированную, потреблять из Изолированного пространства своего артефакта, если уж самому так лень было готовить. Хотя, понятно, про еду и купание в холодной воде — это чистые отговорки, просто Ивану очень некомфортно было в полном отрыве от своей цивилизации. И теперь уже не переиграть. Насколько он смог изучить Нэко, та просто не поймет и не оценит, если он попытается на попятный пойти. Осталось за несколько последних до расставания дней быть максимально внимательным к мелочам, чтобы успеть урвать от здешней цивилизации хоть что-то.