Защитник Алик Луппов был одной из ключевых фигур в той команде. Для него хоккей был не основным занятием, скорее увлечением. Можно сказать, играя, он отдыхал. Работал Луппов, окончив технический институт, на режимном предприятии, имел какой-то сверхсекретный допуск, и о выездах за рубеж, как я слышал, вопрос даже не поднимался. Хорошо координированный, устойчивый на льду, Алик был стержневым игроком задней линии, отлично владел коньками, выделялся тонким игровым мышлением. Нередко подключался к атакам, делал это всегда с пользой для команды. Будь он свободным человеком, выступал бы, уверен, за сборную много лет. То, что Луппов был сильнее тех защитников, что в ней играли, все знали.
— «Динамо» в 60-е играло уже с двумя защитниками, в то время как другие команды продолжат держать в обороне трех хоккеистов...
— Любая тактика зависит, естественно, от подбора игроков. У нас сзади были Луппов и Данилов, а в центре полузащиты — Герасимов и Соловьев. Зачем еще кого-то назад оттягивать?
Виталий Данилов был отличным защитником. Обладал высокой стартовой скоростью. Пожалуй, Данилова и Соловьева, у которого старт также был очень резким, на десяти метрах никто бы не опередил. Виталий своеобразно разгонялся — перебирал ногами, встав на мысочки, только цокот слышался. Используя свои взрывные качества, Данилов выбегал на бьющего при угловых. Не так, как сейчас это делают — скопом, закрывая обзор вратарю, а один, что, поверьте, требует мужества.
Центр поля он пересекал редко, в разрушительных же действиях был очень хорош. Играл на перехватах, часто успевал на опережение, но когда при помощи маневра мяч было не отнять, мог соперника и лоб в лоб встретить.
— С Евгением Герасимовым и Вячеславом Соловьевым вы играли дольше, чем с другими. Есть, вероятно, что вспомнить?
— Оба они без преувеличения игроки выдающиеся. Герасимов вошел в историю хоккея с мячом как один из сильнейших защитников. Когда на чемпионате мира в 1971-м он оказался в связке с Даниловым, возникла лучшая пара защитников, из тех, что я видел. Но наиболее эффективно, это, конечно, мое мнение, Женя действовал в центре полузащиты вместе с Соловьевым.
Во второй половине 60-х после ухода Луппова Данилов играл в защите вместе с Виктором Рыбиным, хоккеистом квалифицированным, но не более. В сборную на роль запасного он попадал только благодаря тому, что выступал за «Динамо». Тем не менее, когда перед Даниловым и Рыбиным находился Герасимов, наша оборона была непроходимой. Добавлю, что в сезоне 1970 года с появлением Евгения Горбачева, игравшего на правом борту, средняя линия команды приобрела оптимальный вид: Горбачев — Герасимов — Соловьев — Шорин. Недаром именно в том сезоне «Динамо» демонстрировало свою лучшую игру.
Женя Герасимов никого и ничего не боялся. Жесткая игра в отборе мяча и хорошая коньковая подготовка были его сильными качествами. Когда Герасимов перешел в защиту, он несколько сдал в скоростной выносливости. Этому есть объяснение. Перед каждой тренировкой Трофимов заставлял атакующих игроков совершать с десяток длинных рывков — во всю длину поля. Соловьев выполнял их постоянно и скорость сохранил, а Герасимов перестал, так как после ухода Папугина стал «ударником» и в «Динамо», и в сборной, и на тренировках в основном отрабатывал удар. Но я-то видел его еще в 1959-м, когда в ульяновском «Динамо» он был атакующим полузащитником. Вот это было катание, любо-дорого посмотреть!
У Герасимова были достаточно сложные отношения с Трофимовым. Наверняка не обошлось без вмешательства Оксаны Николаевны. Так или иначе, но Евгения — ведущего игрока команды — Трофимов на офицера не аттестовал. Знаю, что Женя очень хотел стать тренером именно в «Динамо», но остался невостребованным. Работал с женской командой по хоккею на траве в «Спартаке». Постепенно как-то обособился, замкнулся в себе и давно не появляется даже на матчах ветеранов. Жаль, мы-то разве виноваты?
— Зато Вячеслав Соловьев всегда был на виду...
— Да, Слава сделал хорошую карьеру. Успехами своего товарища я всегда гордился. Он и тренером поработал, и начальником. До заместителя председателя Центрального совета «Динамо» поднялся, несколько лет возглавлял Федерацию хоккея с мячом.
Соловьев помимо скоростных качеств выделялся редкой работоспособностью. У него было своеобразное катание. Слава словно бежал по льду, не используя накат, но догнать его никто не мог. В молодые годы Соловьеву, возможно, не хватало концентрации в игре. Бывало, что он оказывался один на один с вратарем, обводил его и бил мимо пустых ворот. Со временем стал играть строже, а годам к тридцати обрел такую уверенность, что вышел на первые роли и в «Динамо», и в сборной.