— Оба семикратные чемпионы. Александра Измоденова я бы назвал наиболее гармоничным из всех известных мне хоккеистов. Настоящий был мастер, игрок без слабых мест. Саша был искушен во всех технических и тактических нюансах, мог играть в любом амплуа и с любыми партнерами. А какой скоростью обладал! То, что Измоденов лучший левый нападающий в истории нашего хоккея, для меня бесспорно. Только своеобразная манера поведения — Саша, который за день мог и слова не вымолвить, старался избегать общения не только с журналистами, но даже с людьми своего, так сказать, цеха, — помешала ему получить должное общественное, признание.
Николай Дураков по складу характера совсем другой. И с пишущей братией в приятелях, и с тренерами всегда рядом, и на любом публичном мероприятии желанный гость. Измоденов живет ныне в безвестности, а Коля по-прежнему обласкан вниманием. И не только дома, в Екатеринбурге, где его почетным гражданином сделали. Недаром именно Дуракова назвали лучшим хоккеистом страны XX века.
Вполне допускаю, что к Измоденову он испытывал ревность. Дураков был, как мы говорим, режимщик, а тот мог и выпить лишнего, но выходил на лед — всегда лучший. Когда в сборную в начале 70-х начали привлекать Володю Тарасевича, Коля на тренерском совете, куда помимо тренеров входили мы с ним и Соловьев, при обсуждении состава предлагал ставить на левый край Тарасевича. Мол, Измоденов выпивает, как же он играть будет. Мне это слышать было странно. Если человек перед поездкой десять дней на сборе готовится, то он — профессионал — уже в порядке, а во время турнира о нарушениях режима и думать никто не мог. В отличие, кстати, от скандинавов, которые нередко вольности себе позволяли.
— В чем была причина популярности Дуракова за рубежом?
— Здесь, по-моему, внешняя сторона многое значила. Коля росточком не вышел, а это всегда, что журналистов, что болельщиков на определенный лад настраивает, сочувствие вызывает. Смотрите, дескать, малыш, а с остальными на равных бьется.
К сильным его качествам я бы отнес быстроту, «набитый» удар с правой руки, при помощи которого он хорошо реализовывал «стандарты», умение находить свободные зоны в обороне соперников, откуда можно угрожать воротам. Но и пробелов хватало. С левой руки Коля не бил, с пасом у него не все ладно было, на мягком льду катался тяжело. Когда его в полузащиту ставили, не успевал назад возвращаться, привык в своей команде быть свободным художником. К тому же Дуракова, как и еще одного свердловчанина защитника Виктора Шеховцова — капитана сборной на четырех чемпионатах мира, в тяжелые минуты всегда колотить начинало. Папугин, к примеру, таких проблем не знал. Я рядом был, своими глазами все видел...
Очень трудно складывался для нас чемпионат мира в Финляндии в 1967-м. Три команды — Швеция, Финляндия и СССР — набрали в итоге равное количество очков. Первое место мы только по лучшей разнице мячей заняли. В матче со шведами вели 2:0, но соперники счет сравняли и продолжали атаковать. На последних минутах шведы несколько раз били угловые. В одном эпизоде, помню, Юра Афанасьев рукой мяч из пустых ворот выбил, хорошо судьи не заметили...
В центре полузащиты вместе с Вячеславом Соловьевым тогда как раз Дураков ифал. Оба постоянно подключались к атакам, но если Слава всегда в оборону успевал, то Дураков запаздывал. Причины разные звучали, то лед мягкий, то еще что- нибудь. Поэтому и зазоры возникали, через которые атаки на наши ворота шли.
— Кто еще игру сборной определяй ?
— О своих одноклубниках повторяться не буду. Динамовцы при Трофимове всегда костяк команды составляли. На чемпионаты мира из «Динамо» по десятку человек ездили. Когда я в сборной дебютировал, она комплектовалась на базе Свердловска. Все логично, Балдин больше на своих рассчитывал, да и ифала его команда тогда лучше других.
Очень хорош в катании был полузащитник Валентин Хардин из Свердловска. Как он «пахал» на льду, выключить из ифы мог любого! В конце 60-х в сборной появился центральный нападающий Анатолий Фролов из Хабаровска. Характер у него, был, конечно, не сахар, но ифать рядом с Фроловым доставляло мне удовольствие. Толя обладал отличной техникой обводки, которую выполнял, не снижая скорости, был постоянно нацелен на взятие ворот. На чемпионатах мира в 1971-м и 1973-м он Юру Лизавина вытеснил из состава.
В Швеции в 1971 году в нападении ифала такая четверка: Канарейкин — Маслов — Фролов — Измоденов. На следующем, московском, который нам особенно удался, место Из- моденова занял Валерий Бочков из Алма-Аты. Быстрый, маневренный, Бочков также великолепно владел обводкой. Поначалу он немного выпадал из коллективной игры, но потом освоился.