Сейчас многие из тех, кто был на чемпионате мира 2001 года в Финляндии, отзываются об игре там нашей сборной в превосходных степенях. Но и шестью годами ранее на чемпионате мира, который проходил в США, сборная России выглядела очень неплохо. Убедительно выиграла у шведов в групповом турнире — 6:2. Те, как говорили, не успели акклиматизироваться, но не это было главным. В финале, однако, скандинавы взяли реванш — 6:4. С нами «разобрались» два игрока — Юнас Клаессон и Ханс Юханссон. Где, спрашивается, были тренеры? Руководивший тогда командой Валерий Эйхвальд не сумел ребят в ходе матча правильно сориентировать. Не упусти он нити игры, золотые медали были бы наши.
— Ни Евгений Манкос, который сменил Янко на посту равного тренера сборной в 1991-м, ни Валерий Эйхвальд, который «наследовал» Манкосу через три года, побед на чемпионатах мира не добивашсь. Стоило вернуться Янко — вновь две подряд! Факты — вещь упрямая...
— И после такого успеха — в отставку. В этом смысле готов своему бывшему одноклубнику посочувствовать. По части разного рода закулисных ходов глава нашей федерации Альберт Иванович Поморцев многим даст фору. Видно, чем-то ему Янко не пришелся, раз предпочли хоть и поварившегося в шведском бенди, но не имевшего достаточного тренерского опыта Александра Цыганова. Получилось не очень удачно — чемпионат мира в Архангельске в 2003-м проиграли. Сделали ставку на старейшину тренерского корпуса Юрия Ефимовича Фокина из Нижнего Новгорода — совсем все разладилось. На последнем чемпионате в Швеции наши очень бледно выглядели, только третьими стали...
Вновь вернулись к Владимиру Владимировичу Янко. Человек коммуникабельный, он умеет строить отношения с ведущими игроками. Имеет немалый опыт решения не только чисто хоккейных вопросов. Знает, как выбить из начальства «условия». Когда нужно, может своим авторитетом на судей воздействовать, да и другие «рычаги» пустить в дело, но силы характера ему, на мой взгляд, никогда не хватало.
Со сборной, созданной на базе «Водника», который Янко после некоторого перерыва вновь возглавляет, ему, полагаю, работается в удовольствие. Но с «Зорким», растерявшим победные традиции, Владимир Владимирович за два сезона вперед не продвинулся.
Заслуги Янко любят измерять количеством золотых медалей. Спорить трудно, победителей, как известно, не судят. Но не будем забывать, что именно он прививал сборной игру на контратаках. Это ли панацея в противоборстве со шведами и финнами? Разговаривал, помню, на чемпионате мира в Архангельске в 1999-м с Максимом Потешкиным, которого хорошо знаю по работе с «Динамо» как полузащитника с большим атакующим потенциалом. «Почему, — спрашиваю, — тебя впереди не видно? Что тебе в защите делать?» Отвечает, что такова тренерская установка. В такой ситуации наши шансы в лучшем случае пятьдесят на пятьдесят...
— Оценка не самая оптимистическая...
— За последние годы многое изменилось. Произошло сближение нашей и скандинавской хоккейных школ. В 90-е едва ли не все стоящие российские хоккеисты выступали за шведские клубы, немало квалифицированных игроков уехало в Финляндию и даже Норвегию. Улучшилась экономическая ситуация, и сильнейшие возвратились. В российских клубах стали появляться зарубежные хоккеисты весьма неплохого уровня. Такое взаимообогашение, безусловно, даст новый толчок развитию игры. Хоккей с мячом не футбол. По существу на международной арене соревнуются только четыре сборные, и любой шаг к прогрессу ценен вдвойне.
— Это и есть, наверное, самая болевая точка. Хоккей с мячом культивируют по существу только Россия, Швеция, Фимяндия и Норвегия. В олимпийскую программу он не входит...
— Нынешний президент Международной и Российской федераций Альберт Иванович Поморцев пытается добиться включения бенди в программу Олимпиад, но когда это произойдет, неизвестно. Насколько знаю, скандинавы из кожи вон по этому поводу не лезут. Бенди там по популярности уступает футболу и хоккею с шайбой, но является, тем не менее, одним из самых популярных зимних видов спорта. В каждой стране в него играют десятки тысяч человек, есть немало сильных клубов, проводятся интересные национальные чемпионаты. У нас же с советских времен принято считать ущербными те виды спорта, которые не входят в олимпийскую программу. Поэтому и борется Поморцев, будем откровенны, не только за престиж бенди, но и собственный.
Да, другие страны за исключением США и Канады, где, к сожалению, процесс развития игры явно замедлился, по разным причинам или не в состоянии развивать хоккей с мячом, или не хотят. Можно, конечно, искусственно подогревать интерес к международным турнирам, создавая из российских хоккеистов сборные Казахстана и Белоруссии. Можно принимать в члены Международной федерации Индию или Киргизию, что вызывает вполне естественные усмешки. Но есть и другой путь — сосредоточиться на проблемах подготовки тренерских кадров, развитии юношеского хоккея, совершенствовании инвентаря, улучшении структуры клубных международных соревнований, поиске новых спонсоров, налаживании взаимоотношений с телевидением и так далее.