Рано или поздно люди, заинтересованные в поднятии интереса к зимним Олимпийским играм, поймут, что им не хватает хоккея с мячом. Чего только не придумывают сейчас для привлечения зрителей в лыжах, коньках, шорт-треке. Но игры на льду, кроме хоккея с шайбой в программе как не было, так и нет.Не считать же таковой кёрлинг? Хотя, конечно, и тереть лед щетками нужно уметь...
— Предлагаете воспользоваться заветом булгаковского Воланда, который, обращаясь к Маргарите, произнес: «...Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами все дадут!..»
— Именно. Не теряют ведь в США интереса к американскому футболу из-за того, что он не входит в олимпийскую программу? Называли у нас когда-то хоккей с мячом русским хоккеем, пусть он остается национальным достоянием!
Григорий Гранатуров, президент Международной федерации хоккея с мячом в 1971—1978 и 1983—1991 гг.: «По роду деятельности мне многократно приходилось встречаться с руководителями и ведущими специалистами бенди из Швеции, Финляндии и Норвегии. Когда речь заходила о лучших мастерах советского хоккея, всегда назывались имена Николая Дуракова и Валерия Маслова. Позднее к ним добавился Сергей Ломанов, об игре которого восторженно отзывался Понтус Виден — многолетний президент шведской федерации. Мне Валерий Маслов запомнился, прежде всего, как лидер нашей сборной, умеющий переломить ход неудачно складывающейся встречи».
Леонид Лобачёв, заслуженный мастер спорта, четырехкратный чемпион мира по хоккею с мячом: «Валерию Маслову буду всегда благодарен за товарищескую поддержку. В 1975 году во время январского турне сборной по Швеции он, единственный, перед моим дебютом подошел и напутствовал: “Леня, ничего не выдумывай, играй так, как привык в Алма-Ате”. Простые слова, но с моих плеч какой-то груз свалился. Сыграл я тогда удачно, даже гол забил.
Запомнился и матч с финнами на турнире “Советской России” в Хабаровске в 1976-м. Игра складывалась очень тяжело. Первый тайм завершился нулевой ничьей. Во втором вместо Эйхвальда вышел Маслов и внес перелом. Сам забил два мяча, а еще один с его передачи забил я. Победу у соперников мы вырвали — 3:2».
Геннадий Конев, неоднократный призер чемпионатов СССР по хоккею с мячом, главный тренер «Североникеля» (Мончегорск): «В нашем виде спорта за свою жизнь я видел двух самородков — Александра Измоденова и Валерия Маслова. В хоккее с мячом для них тайн не было. В скорости, скажем, Маслов уступал Николаю Дуракову, но когда нужно было успеть к мячу в завершении атаки, всегда мог добавить. От Валерия постоянно исходила угроза для соперников. В любую погоду на любом льду он умел принять мяч на клюшку, обработать его и сделать своевременную передачу партнеру. Его остроумные игровые решения, нестандартная обводка создавали противникам массу проблем».
Глава
ВОСЬМАЯ
Тренерский путь Валерия Маслова продолжается почти четверть века. Он хотел стать футбольным тренером. Не получилось, хотя вот уже несколько лет Маслов работает именно с футболистами. Состоялся ли он как хоккейный тренер? На наш взгляд, несомненно. Не покорял вершин, но возглавлял несколько команд высшей лиги. Сам Валерий Павлович, правда, считает, что его тренерская судьба не сложилась, что по большому счету работа в Омске, Сыктывкаре и Березниках оказалась потерянным временем. Подоплека этих рассуждений весьма прозаична: не может тренер добиться настоящего успеха, а тем более стабильности достижений, если команда, образно говоря, перебивается с хлеба на квас.
Против этого, конечно, не поспоришь, и все же Маслов слишком, наверное, строг в оценке собственного труда. И омская «Юность», и «Строитель» из Сыктывкара, и «Агрохим» из Березников с его появлением добивались высших результатов в своей истории. С благодарностью вспоминают Маслова и хоккеисты московского «Динамо», в котором он был вторым тренером.