— Хоть теперь-то вы скажете мне, куда мы направляемся? — взмолилась Тери, бросая на подруг отчаянные взгляды.
Средних лет служащий сжалился над ней, его важность слетела с него, когда он увидел ясные карие глаза Тери.
— Вы бы застегнулись, мисс, как никак направляетесь в город ветров.
Тери остановилась. Жози дернула ее за руку.
— Пошли, ты мешаешь движению.
Чикаго… Нет! Мари и Жози энергично тянули ее к самолету, но их слова не доходили до ее сознания, она двигалась, словно в каком-то сне.
Внезапно она услышала слова Жози.
— О, Мари, я больше не могу! Давай скажем ей.
Лицо Мари вспыхнуло от возбуждения.
— У нас билеты на Опра Уинфри Шоу, которое открывается сегодня, — торжественно объявила она. — Шоу посвящено свадьбам, будет выставка мод и присутствовать редактор журнала «Идеальная невеста». А еще мы сделали заказ на ленч в ресторане Дью — там фантастическая пицца, затем посетим магазины. Моя двоюродная сестра работает в магазине, который продает товары для молодоженов со скидкой, и она подобрала для тебя шикарное платье. Тебе надо будет только примерить его! И еще один сюрприз, но с ним придется подождать.
Тери проглотила комок в горле.
— Мне кажется, что больше сюрпризов мне не вынести, — сказала она глухо.
Истолковав это как выражение восторга, Мари сжала руку Тери.
— Ты была когда-нибудь в Чикаго?
— Нет.
Ложь. Рука Тери вспотела. Когда самолет оторвался от взлетной полосы, она испытала смятение.
«Я поклялась, что никогда туда не вернусь. Как я попала в эту ловушку? Но сейчас я ничего не могу сделать», — подумала она.
Через сорок пять минут Тери сошла с трапа самолета и направилась с подругами в зал ожидания. Среди моря незнакомых лиц внезапно появилось дорогое и близкое. Брайен! Она бросилась в его объятия так стремительно, что он едва не выронил букет роз.
— Ну, малышка! — Он поцеловал ее, улыбаясь, — успокойся. Я никуда не исчезну.
— Пожалуйста, не исчезай!
Сильные руки Брайена крепко прижали ее к себе.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
Тери чувствовала себя плохо. Но она вынуждена была притворяться радостной и счастливой, ибо именно этого все ждали от нее.
— Все очень здорово, — пробормотала она, выдавливая из себя улыбку. Она продолжала прижиматься к Брайену, боясь, что колени ее подогнутся, если она оторвется от него. — Ты превзошел самого себя. Это будет самый незабываемый день рождения.
Тери все еще дрожала, когда они занимали места в десятом ряду в зале, где начиналось Опра Уинфри Шоу. Телевизионное. Она заполнила информационную карточку этого самого популярного в Америке шоу, с трудом удерживаясь от того, чтобы не залезть под скамейку или не закутаться в пеструю кашемировую шаль, которая была на Жози. Но ведь тогда все решат, что она сошла с ума.
«Ну зачем я вернула своим волосам естественный цвет? Ведь все эти годы я все планировала. Почему же я не предусмотрела, что такое может случиться?» — Тери заставила себя принять спокойную позу, пока операторы выискивали наиболее удобные точки для съемок, а помощник продюссера развлекал и разогревал аудиторию.
— Пожалуйста, все, кто жует жевательную резинку, отделайтесь от нее… В зале есть мониторы, в которых вы сможете увидеть шоу… Если камера остановится на вас, не смотрите на себя и не машите… Договорились?
— Девчонки, мы можем попасть на телевизионный экран, — возбужденно сказала Мари. — Вы представляете? Умереть можно!
Тери в этот момент хотелось умереть. Она сидела в напряженной позе, черные шерстяные брюки показались ей вдруг слишком теплыми, свитер слишком тесным, а воротник сжимал горло, словно тиски. Сидевший рядом с ней Брайен и все другие следили за последними приготовлениями организаторов шоу.
Тери молила Бога, чтобы ее никто не заметил, чтобы этот день наконец закончился и ее жизнь потекла бы и дальше по тому же руслу, что и последние десять лет.
«Боже, сделай так, чтобы ничего не случилось!»
Что-то шевельнулось в сердце Тери, когда зазвучала знакомая мелодия, и Опра, одетая в изысканное черно-золотое платье, вышла, приветствуя аудиторию.
— Сколько невест сегодня здесь? — спросила она. — О, так много? А женихов? Итак, леди и джентльмены, мы имеем июнь в ноябре, и мы начинаем представление для вас!
Великолепные модели в шикарных нарядах прошли одна за другой по украшенной цветами дорожке в центре зала. Моника Д’Арси, главный редактор журнала «Идеальная невеста», сопроводила их выход блестящим комментарием и комплиментами, затем совместно с Опра непринужденно и шутливо порассуждала о радостях и рифах при организации идеальной свадьбы. Моника Д’Арси была красивой высокой брюнеткой с весьма соблазнительной фигурой, что подчеркивало плотно облегающее розовое шелковое платье, дополненное длинным жемчужным ожерельем. При свете играющих огней на ее пальце поблескивало кольцо с крупным бриллиантом. Тери почти не слушала ее полные колкого остроумия шутки и вступительное слово. Она с трудом поняла, что речь идет о номере журнала, посвященного знаменитым невестам — кинозвезде Ане Кейтс и популярной фотомодели Еве Хэмел, а также некоей счастливице из присутствующих, которой свадьба предоставит возможность оказаться в их компании.