***
На выходе из лифта четверо стюардов ловко вручали пассажирам маршрутные карточки, чтобы найти свою каюту в лабиринте плавучего мегаполиса. Евгений придирчиво оглядел своё временное жилище и не нашёл ни одного изъяна. Тепло, уютный полумрак, за шторками большого окна - огни какого-то незнакомого города, отражённые в глянцевой воде - меняющиеся по желанию пассажира или автоматически слайды. Ага, значит, естественного окна из моей каюты нет, почти обрадовался избалованный придира. Но его умилили стилизованный под старину торшер с позеленевшей бронзой, ковёр с приятным орнаментом, цветы, даже сигареты у пепельницы на полированном журнальном столике и подсвеченные бутылки в приоткрытом баре. И, к тому же, потрескивающий камин, электрическая сущность которого умело скрывалась и естественным цветом дотлевающих поленьев и даже специфическим лёгким запахом дыма. И мерцающие словно от ветерка электрические свечи на полке камина легко пахли ладаном. Чемоданы, сданные на причале, уже стояли в их отделении в стенном шкафу. Евгений переоделся в домашнее - пижаму с замшей и с кистями - и присел на стилизованную под мрамор скамеечку у излучающего тепло камина. Ещё бы щипцы и - туши свет! - умилялся он от неслыханного советского сервиса. Беспокоила только одна мысль - кто будет соседом в этой двухместной каюте. Достаточно поселить сюда какую-нибудь свинью, чтобы вся эта техническая эстетика, все эти милые ухищрения стали только раздражать... В ответ на его тревоги раздался осторожный стук в дверь и появился сосед. Его энергичное лицо показалось Евгению знакомым. "Натан Поляковский, - веско и дружелюбно представился породистый господин, которого просто язык не позволял назвать гражданином или, того хуже, товарищем. - Рад быть вашим сожителем, если вы не возражаете..." "Тот... самый? - глупо улыбался Евгений. - Народный артист?" "И именно поэтому всё ещё Натан, - пристально вглядывался в собеседника знаменитый маг. - А вы?" "Я - простой научный сотрудник. Евгений..." "Евсей, короче говоря, так? Вы не возражаете, если я вас по вашему возрасту буду называть просто Женей?" "Что вы, Натан..." "Просто Натан. Можно Толей, как было принято... у нас..." - помрачнел он. Ре-репатриант, понял Евгений. "Я как раз сидел тут и думал, - засмеялся он, - кого мне Бог пошлёт в соседи. Знаете, как в поезде..." "Ещё бы! - страстно перебил его великолепный Натан, не привыкший, как все питомцы нашего племени, дослушивать собеседника. - Мне ли не знать! Полжизни в пути. Но на судне я впервые. Итак, вы учёный? И в какой же это области?" "Прикладная математика. Я разрабатываю..." "А хобби? Я ведь ясновидящий, знаете ли... Как-то выступал на закрытом концерте для... Так там все только и думали о том, как одной, ну очень красивой красивой даме досталось от грозного мужа!.. Уж не вы ли нашалили с вот этой фотографией?" Он вдруг достал из портфеля злополучный номер "Плейбоя" со знакомой фигуркой на обложке. Жена генерала радостно сияла голубыми наивными глазками на любующихся её прелестями мужчин, раскинувшись на просторном голубом покрывале с пушистым котёнком на главном месте. Одной рукой она словно готовилась отшвырнуть живые трусики прочь, а другой пощипывла себя за розовый сосок. До чего же хороша неверная боевая подруга, и не захочешь, а простишь её подлое бесстыдство!.. Что мы, в самом деле, чекисты какие-нибудь, чтобы такую прелесть так грубо обидеть?.. Даже в мыслях, верно? Ну сфоталась тайком, ну переправили негатив классовым врагам на радость... У неё что, убыло? Наоборот, сам же, козёл с Лубянки, этой же фоткой любуешься. За что же?.. Во, зараза беспардонная, генерал этот хренов, правда? "Ещё бы! - тут же согласился ясновидящий Натан. - Ему бы наоборот гордиться, что его супругу на первую страницу такого неприступного издания поместили. У кого ещё такая мировая знаменитость в постели? Тем более, всё очень даже пристойно, опять же, пока котёнок на месте. Он её там не поцарапал ненароком? Я имею в виду котёнка..." "Не помню, - совсем смутился беспардонный фотограф под весёлым взглядом мага. - И вообще... с чего вы взяли... Там был совсем другой фотограф." "Я-то знаю, что другой, - захохотал Поляковский, - а вот вам, математику, откуда эта история известна? Ну-ну, не хмурьтесь... Меня, знаете, столько раз закладывали, что я сам просто не могу себе позволить выдавать кого-то. Позавтракать, кстати, не желаете? Ведь, как ни странно, утро уже. А первыя трапеза бесплатно. Ох, и воспользуемся же, а?" Ближайший из ресторанов был почти рядом. Здесь была застеклённая стена, за которой сверкал и переливался огнями Владивосток с восходным заревом над Орлиной сопкой, тенями у её подножья, змеящимися и мерцающими световыми дорожками от береговых фонарей на воде. В центре зала тоже за стеклом плескалась вода - там был палубный бассейн. Новых друзей тут же проводили к свободному столику у самого окна. Теперь они словно парили на высоте над озабоченными буксирами и чёрной водой бухты. В глубине полутёмного зала Евгений увидел уже знакомую семью. Их тоже встретили и проводили за соседний столик. "Ваша старая знакомая, - без вопросительных интонаций тихо произнёс маг. - А с ней субъект, которого я бы не хотел встретить никогда в жизни..." "Этот еврей? - удивился Евгений. - Вы же, насколько я знаю, ленинградец, а он местный. Где могли пересекаться ваши пути? Он актёр что ли?" "И ещё какой! - сжал зубы Поляковский. - Из-за этих актёров рухнула такая замечательная страна, с таким светлым будущим, с такими надеждами всех наших соплеменников по всему свету... Он не еврей, Женя. Он - израильтянин. И не просто израильтянин, а так называемый левый интеллектуал. Именно они и распустили наших арабов, не дали нам, едва вступившим в израильское общество, но сразу почувствовавшим смертельную опасность, исходившую от двоюродных братьев, принять активное участие в защите своей исторической родины. Они сделали всё, чтобы отсечь нам путь в общество той страны, куда мы переселились...Его папаша был главным идеологом интеграции в израильское общество не алии из СССР, а арабов из Иордании, Сирии и прочих, претендующих на Эрец-Израель и называющих себя палестинцами. Когда же выяснилось, что мы на стороне правых и что правые с нашей помощью набирают силу, они, эти еврейские большевики, начали просто стрелять в нас. И первыми побежали из страны, когда восстали их подопечные, взорвали все двухъярусные дорожные развязки, парализовав тем самым движение в стране, отравили источники водостнабжения, начали теракты, перешедшие в массовый погром по всем городам..." Евгений едва слушал актёра. Всё это его вообще мало касалось, какие-то там где-то там разборки. Ну, нет больше Израиля, мало ли малых стран и народов исчезли с карты мира в наш динамичный век? Проехали, как говорится, чего ворошить старое? Вернули тебя, Натан ты наш Поляковский, на истинную твою Родину, билет дали на турбоход "Родина", сиди и радуйся жизни. Тем более, что твои вожделенные израильтяне на своей, а не на твоей, родине сразу сделали тебе глубокий клистир. Чтоб не забывал, чей ты народный артист! И чего ты после всего этого так волнуешься, дурак старый, вон козлиные губы дрожат, Мефисто ты наш доморощенный... А меня совсем другое беспокоит: Света не сводит глаз с нашего столика, но смотрит не на меня, своего бывшего оракула и возлюбленного, а на того же что-то всё ещё возбуждённо толкующего мне знаменитого Поляковского. Наконец, она что-то шепнула своему изящному мужу, тот блеснул одновременно очками в тонкой оправе и приятной улыбкой, кивнул, благожелательно глядя на Натана. Девочка, напротив, таращилась почему-то только на Евгения. Света поднялась, красиво изогнувшись над стулом дочери. Евгений почувствовал знакомый жар в груди, как тогда, когда каждое её новое движение вызывало его восхищение. Полузабытой своей восхитительно лёгкой походкой она приблизилась к их столику и сказала своим неповторимо приятным голоском: "Вы не помните меня, Натан Маркович?" И - никакого внимания своему бывшему Жене, надо же... "Я всегда помню всё, - важно ответил маг. Он поднялся, приложился губами к смуглой узкой ручке и жестом пригласил даму сесть с ними, предварительно отодвинув стул. - Мы как-то ехали с вами в одном купе из Ленинграда в Одессу, верно? Я был в отчаянии: вы всё внимание уделяли моему спутнику и коллеге по Ленконцерту Муслиму Саидову. Это знаменитый такой певец, - начал он было пояснять Евгению, но осекся, внимательно взглянув на своих собеседников. - Вам Света рассказывала эту историю, Женя?" "Откуда вы знаете?" - почти хором спросил