– Я хочу удостовериться, что вы сообщите моему другу, куда идти, чтобы он не перепутал комнаты.
Его брови поползли вверх, но он молча кивнул.
– Я скажу ему – сразу после того, как получу обещанные деньги.
Александра сместилась чуть вправо, загораживая вид на входную дверь.
– Это очень благородно с вашей стороны. – Она понизила голос. – Знаете ли, найдется не так много мужчин, кто отнесся бы ко мне столь дружелюбно.
Он проворчал себе что-то под нос, очевидно, сбитый с толку ее словами.
– Не думай, что ты обойдешься без денег, – сказал он громко.
– Разумеется. Да, я хотела спросить, нет ли здесь прислуги, с которой можно передать записку?
– Без денег нет.
– Ладно. – По расчетам Александры, Натаниэль уже должен был пройти, так что она улыбнулась и ушла.
В номере Натаниэль, обессиленный дорогой, упал на кровать. Поправив подушку, Александра перевернула его на бок, чтобы проверить бинты. К счастью, крови было немного – ему просто требовался отдых.
Вздохнув с облегчением, она осмотрела скудно обставленную комнату. Возле окна находился умывальник с затхлой зеленоватой водой, у кровати стояли небольшой комод и один стул. Мебель была в ужасном состоянии, но больше всего Александру поразили неприятные запахи, так что она тут же открыла окно. Однако вонь от сточной канавы, что оказалась прямо под их комнатой, усиленная теплом дневного солнца, заставила ее закрыть его снова.
Взяв с умывального столика кувшин, она вышла в поисках свежей воды.
– Насос в конце улицы, – проворчал хозяин гостиницы, когда увидел, что она держит в руках.
– А чистое постельное белье?
– Ну и требования у того, кто не заплатил мне ни фартинга.
Он вошел в маленькую комнату за конторкой. Через несколько минут хозяин гостиницы вынес оттуда два полотенца и простыни.
Стараясь как можно меньше тревожить Натаниэля, Александра поменяла постельное белье и принесла чистой воды. Потом легла на кровать рядом с ним. В ее голове внезапно мелькнул образ маленького домика и трех детишек – вот о чем она мечтала. Но сейчас эти мечты потускнели, и она была готова не раздумывая поменять их на то, что ей предложит капитан пиратов, – если он, конечно, собирается ей что-то предлагать.
Александру разбудило ласковое поглаживание по руке. Солнце светило вовсю, и его лучи заливали комнату. Открыв глаза, она увидела рядом с собой Натаниэля.
– Как ты? – пробормотала она.
– Только в твоих силах сделать мне совсем хорошо, – ответил он, ухмыляясь.
– То есть... – Александра ждала объяснений.
– То есть пора выполнять обещание, которое ты дала мне в доме у Гюнтера. Разве не ты говорила, что не возьмешь с меня ни фартинга за час-другой в постели? – Он наклонился и поцеловал ее в шею.
От легких как перышко прикосновений по телу Александры пробежала дрожь.
– Я говорила гипотетически.
– Разве? – Он опустил голову к вырезу ее платья и провел языком вокруг каждого белоснежного холмика. – Никогда бы не подумал, что ты можешь нарушить данное слово.
Александра попыталась оттолкнуть его, но как-то неуверенно.
– Ты красива, – прошептал Натаниэль, не обращая внимания на ее сопротивление. Он медленно расстегнул пуговицы на платье и стянул его с ее плеч. – Ты еще более красива, чем я представлял.
Александра смотрела и не могла насмотреться на капитана пиратов. Она сняла его рубашку, когда проверяла повязки, и теперь под бронзовой кожей красиво играли мышцы. Натаниэль похудел, но ему это шло. Когда на лоб ему падала прядь волос, он выглядел совсем юным, но когда его переполняли гнев или страсть, как сейчас, черты его лица казались выточенными из камня.
Буквально купаясь в тепле, излучаемом его телом, Александра провела рукой по его обнаженной груди.
– Видишь? Я не кусаюсь, – хрипло прошептал Натаниэль, а потом, легонько укусив ее за мочку уха, добавил: – По крайней мере сильно. Ты помнишь, как я вошел в каюту, когда ты мылась?..
Александра поднесла палец к его губам, заставив его замолчать. Она не желала ничего вспоминать. Она хотела лишь испытывать те изысканные ощущения, что рождались в ее теле, когда его касались руки Натаниэля.
Она не могла представить его в роли своего мужа, но вот в роли любовника она не видела никого другого, кто мог бы с такой полнотой владеть ее телом и душой.
Александра прижалась ухом к груди Натаниэля, чтобы послушать мощное биение его сердца, а он, наклонившись, накрыл ее губы своими. Сдавшись, Александра позволила страсти унести ее в какие-то неизвестные глубины.
Как часто она представляла себе подобное мгновение, как часто пыталась прогнать желание заниматься с ним любовью!
Его большая ладонь накрыла ее грудь, пальцы нежно обрисовали круг, а потом подняли ее, словно чтобы лучше рассмотреть это произведение искусства. Потом он провел губами по соску.
В животе Александры что-то перевернулось, и она, застонав, выгнулась дугой.
Стянув с нее платье до пояса, Натаниэль погладил ее живот.
На мгновение Александра почувствовала стыд, но что-то более мощное внутри не хотело больше никаких барьеров. Подняв руки, она занялась пуговицами его бриджей, и он помог ей в этом.
Натаниэль снял бриджи, и Александра тихонько вскрикнула, увидев то, о чем боялась думать еще совсем недавно. У нее закружилась голова, по всему телу разлилась истома.
– Я не знаю, что делать, – прошептала она, когда его руки принялись исследовать самые потайные уголки ее тела. – Тебе придется направлять меня.
– Все получится само собой, – сказал Натаниэль, но ее слова оказали на него странное действие.
Он замер, явно стараясь обуздать свою страсть. Затем быстро скатился с нее.
– Нет-нет, мы не можем любить друг друга.
Александра смотрела на него, вся во власти бесконечного желания – такого сильного, что она еле сдерживалась, чтобы не притянуть Натаниэля к себе. Тихое спокойное существование, о котором она всегда мечтала, казалось ей сейчас ненужным и пустым.
– Я хочу чувствовать тебя внутри, – прошептала она. – Не останавливайся.
Натаниэль закрыл глаза, но не ответил.
– Что случилось? Ты не хочешь? – нерешительно спросила она.
Отодвинувшись так, чтобы даже случайно не коснуться ее, Натаниэль сделал несколько глубоких вдохов, потом сел на край кровати.
– Меня разыскивают власти, и я буду вынужден оставить тебя в Лондоне одну. Что, если у тебя будет ребенок?
Александра хотела сказать, что ей все равно, но в глубине души она знала, что он прав. Как она сможет заботиться о ребенке? У нее нет работы и дома. И хочет ли она иметь ребенка, который никогда не узнает своего отца? Это лишь дело времени: герцог или полиция поймают Натаниэля и уведут его от нее навсегда.
Мысли ее прервал неожиданный громкий стук в дверь.
– Где мои деньги, шлюха? – прокричал сквозь запертую дверь хозяин гостиницы.
Глава 20
– Открывай!
Натаниэль потянулся к пистолету, который оставил у кровати, но Александра дала ему знак лежать тихо и молчать. Встав, она набросила на него покрывало и быстро застегнула пуговицы на платье. Потом подошла к двери и приоткрыла ее.
– Я не знаю, почему мой... э... друг еще не пришел, – сказала она, пытаясь говорить спокойно. – Я уже послала за ним.
Хозяин почесал подбородок.
– У тебя еще час. – Он попытался заглянуть ей за плечо. – Мне послышались здесь голоса.
– Я одна, но скоро придет мой друг.
– Это ты говорила и раньше. – Он помедлил, явно не собираясь уходить, но Александра быстро захлопнула дверь перед его носом.
Она обернулась к Натаниэлю, внезапно смущенная воспоминанием о том, что чуть было не произошло между ними.
– Мне надо идти к Трентону. Ты знаешь, где находится «Марли-Хаус»?
Натаниэль положил пистолет на пол и взял бриджи. На его лице застыло хмурое выражение.