— Ваш отец рассказывал, что вы обучались танцам. Как же вам повезло!
— Да, я какое-то время занималась в балетной школе, но, знаете, на свете есть еще много других достойных занятий!
От тех далеких для нее времен осталась — и, может быть, это и было самым важным для нее — фотография маленькой нимфы в балетной пачке. Она стояла на старинном комоде в комнате Сони между портретами бабушки Лупуческу и дядюшки, пышные усы которого придавали ему вид нефтяного магната.
— А твой приятель Робер мне понравился, — сказала Изабель, когда они вернулись в Тарде. — Ты не поставишь машину в гараж?
— Возможно, она еще сегодня понадобится нам.
У Поля заметно испортилось настроение. За обедом он был молчалив. Подав кофе, Элиза засобиралась домой: ее рабочий день закончился.
— Я оставила на кухне список продуктов, которые надо купить для завтрашнего обеда.
— Ладно. Спасибо, Элиза. До завтра.
— Элиза живет где-то поблизости? — спросила Изабель.
— Нет, довольно далеко: в двух километрах отсюда. Я часто подвожу ее на машине.
— Так проводи же ее.
— Я же сказал «часто», но не каждый день.
Поль принялся мерить комнату шагами. Он останавливался всякий раз, когда проходил мимо буфета, проводя ладонью правой руки по шероховатой деревянной поверхности.
— Хочешь выпить? Налить тебе что-нибудь? — спросила Изабель.
— С чего бы?
Она не стала настаивать и, плеснув кофе в свою чашку, уселась на диван, привычно поджав под себя ноги.
— Что-то не слышно твоей музыки, — произнес Поль.
— Какой музыки?
— Транзистора.
— Я поняла, что тебе это не нравится и оставила его в своей комнате.
— И правильно сделала: мне действительно невмоготу от всего этого шума.
Он открыл буфет, достал бутылку виноградной водки, стакан и направился к своему любимому креслу у камина, заправленного дровами, так что оставалось только чиркнуть спичкой, чтобы огонь заплясал и наполнил своим теплом комнату.
— Бедный папа, — вздохнула Изабель, — ты даже и не предполагал, что тебе будет так скучно со мной.
— Мне вовсе не скучно. Но прошу тебя, не называй меня больше папой.
— А как же мне тебя величать?
— Никак. Если желаешь обратиться ко мне, свистни, как ты это делаешь, когда зовешь Джаспера. А еще лучше крикни: «Эй, ты, старина!» «Папа» звучит так нелепо! Однако будет тебе известно, что мне вовсе не скучно наблюдать за тобой; более того, даже интересно. В конце концов я так давно не был в обществе девушек. И мне любопытно знать, какие они теперь.
— Ну и как ты находишь меня?
— В порядке. Но ты — случай особый; по тебе невозможно судить о других.
— Почему?
— Ну, например, я не совсем уверен, что девушка твоего возраста стала бы выставляться перед таким типом, как Робер, хотя я и не собираюсь умалять его несомненных достоинств.
— Что ты имеешь в виду?
— Твое платье — такое короткое и облегающее, что Робер мог видеть все изгибы твоего тела.
— Ты считаешь, что он заинтересовался моей фигурой?
— Еще как! Мне ни разу еще не приходилось видеть его в таком возбужденном состоянии. Он сбегал в огород за редиской и даже помыл ее, прежде чем подать на стол. Каждые пять минут он менял воду в графине, за час выпил четыре аперитива подряд и к тому же болтал безумолку, хотя обычно из него и слова не вытянешь.
— И ты решил, что я понравилась ему?
— О, да!
— Ну и какое же мне до этого дело?
— Как сказать. Думаю, что он в твоем вкусе. По крайней мере так мне показалось. Или я ошибаюсь?
— Ты прав. Он действительно понравился мне. Красивый парень, только какой-то замусоленный.
— Можно посоветовать ему помыться.
Прикрыв веки, Изабель коротко свистнула два или три раза.
— Что с тобой?
Бродивший по кухне Джаспер тут же прибежал в гостиную и прыгнул на диван.
— Нет, я звала не тебя, — произнесла Изабель, — а другого. Эй, старина!
— Ты это мне? — спросил Поль, удивленный и в то же время заметно повеселевший.
— Да, тебе, старина. Прекратишь ли ты наконец нести чепуху? — Она почти перешла на крик. — Я имею право голоса?
— Подойди поближе, — попросил Поль, приставив рожком ладонь к уху. — Я плохо слышу. Старость — не радость.
Она рассмеялась. И тут же, поправив прическу, плюхнулась в кресло рядом с отцом.
— Давай поговорим начистоту. Ответь мне всего на два вопроса. Во-первых, ты случайно не ревнуешь?
— Да, ревную, — признался он.