Что касалось отца, то он, несмотря на то что ее признание внушало ему большие опасения, протестовал. Он принял к сведению слова дочери как свершившийся факт. И лишь высказанное отцом пожелание встретиться с Полем настораживало Маривонну.
— Он не говорил, что женится на мне, — заметила она.
— Я тоже не собираюсь говорить на эту тему.
— Но ты ведь хочешь встретиться с ним? В какой-то степени ты обязываешь его к чему-то.
— Ничуть. Пусть делает, что хочет. Мне кажется, что все-таки он должен осознать, что же с ним в действительности произошло.
— Разве это не моя задача?
— Согласен, но я помогу облегчить ее.
Что касается Изабель, то и тут не все было гладко. Чувства, которые она испытывала к Полю, как бы проецировались на его дочь. И потому, узнав об отъезде Изабель, она встревожилась не на шутку.
— Что-то вы совсем у меня заскучали, — сказал водитель.
Съехав на проселочную дорогу, он наконец остановился у какого-то обширного владения, окруженного высоким забором. Маривонна решила расплатиться, поскольку не знала, сколько времени пробудет здесь. Ворота были открыты. Маривонна прошла широкой аллеей, по обе стороны которой росли высокие голые каштаны. Парк был большой и запущенный. И потому за деревьями не было видно дома. И лишь крытая шифером крыша возвышалась над верхушками сосен. Выйдя наконец на открытую площадку, Маривонна застыла на месте от удивления. К дому бежала Изабель. Ее длинные белокурые волосы развевались на ветру. Маривонна окликнула подругу. Ответа не последовало. Она поднялась по ступенькам на крыльцо и вошла в захламленное помещение, где, словно в чулане, в полном беспорядке хранилась садовая мебель вперемешку с лейками, лопатами и граблями. Здесь было темно и холодно, поскольку окна, служившие одновременно и дверями, были наглухо прикрыты ставнями. Маривонна вновь позвала подругу. Затем подошла к левой от себя двери, откуда просачивался свет. Посреди комнаты, служившей, по всей видимости, мастерской, тетушка Заза, одетая в нечто похожее на полосатую больничную пижаму и с таким же колпаком на голове, наносила последние мазки на полотно, где на фоне голубого неба была нарисована Пречистая Дева с короной из сотни звезд. Увидев перед собой неожиданную гостью, старушка едва не упала в обморок.
Маривонна вспомнила, что она была туговата на ухо. Улыбнувшись, она почти прокричала:
— Мы с вами знакомы. Однажды мы встречались у Сони. Я подруга Изабель.
Отложив в сторону кисти, старушка вытерла тряпкой руки и кивнула головой.
— Вы приехали к Изабель? Она гуляет в парке.
— Мне показалось, что она вошла в дом.
— Ну тогда она в своей комнате. Идите за мной, я покажу вам дорогу.
Они прошли через захламленный холл. Должно быть, Соня совсем спятила, если считает, что Изабель может нравиться такая грязь, нищета и сумасшедшая бабуля. Она еле-еле протискивалась вверх по шатким ступеням деревянной лестницы, заваленной холстами и картоном. В своих больничных одеждах, которые висели на ней, словно на палке, тетушка Заза бодро вышагивала впереди. В самом конце коридора она постучала в дверь:
— Изабель, это к тебе.
И кивнула на прощание головой.
— Вот здесь.
Изабель открыла дверь. Маривонне показалось, что она вошла в теплую берлогу. Кровать была не убрана. На туалетном столике стоял таз с мыльной водой. Плотные тяжелые шторы с помпонами закрывали окно. В углу потрескивала дровами печурка.
— Что происходит? — спросила Маривонна. — Ты теперь скрываешься от меня?
— Ты меня удивила. Только и всего. Я вовсе не ждала тебя.
Они холодно поцеловались и уселись вдвоем на край кровати.
— Скажи наконец что ты тут делаешь?