Нервно усмехнувшись, Изабель попыталась смотреть в сторону, стараясь избежать настойчивого взгляда подруги.
– Это как-то связано с Блэкстоуном? – слегка прищурившись, продолжала сыпать вопросами Брижит.
Снова молчание.
– Пожалуйста, Изабель! Ты моя самая лучшая подруга и мне больно от того, что ты боишься мне что-то рассказать. Я ведь всегда буду на твоей стороне.
От чувств, которые возникли при открытой преданности подруги, на глаза Изабель набежали слезы, и она крепко обняла Брижит, не переставая повторять:
– Прости меня! Прости меня, пожалуйста! Я такая глупая, я все тебе расскажу!
– Ну-ну, успокойся, милая. Ведь никто не умер, и ты не вступила в тайный брак с каким-нибудь джентльменом. Ведь нет? – спросила Брижит, умело изображая на лице полную серьезность.
Изабель звонко рассмеялась от такого невозможного сценария, который был совершенно не в ее духе.
– Вот теперь я вижу свою Изабель, – довольно заключила Брижит.
– Понимаешь, это случилось так давно, – начала свой рассказ девушка, – Два года назад...
Спустя полчаса, Изабель закончила свое повествования, не опуская не единой детали, зная, что ее верная подруга сразу это поймет и ни за что не отступится, пока не узнает всю историю до конца.
– Вот ведь негодяй! – яростно вскрикнула Брижит, – даже не удосужился запомнить твое имя, не то, что лицо!
На такое замечание Изабель скептически вскинула свои изящные брови, давая понять, что она думает о таком нелицеприятном «комплименте».
– Я всего лишь имела в виду, что ты изменилась, Изабель! – весело отвечала Брижит, вдруг осознав, что подруга находится в совершенном неведении относительно своей красоты. – В семнадцать лет ты была еще несозревшим бутоном, а сейчас просто настоящая красавица! Неудивительно, что маркиз тебя не только не узнал, но и решил поволочиться за тобой.
Заметив, что она скорее защищает Дэниела, нежели обвиняет, она быстро добавила:
– Но это совершенно не изменяет того факта, как он обошелся с тобой два года назад и на вчерашнем маскараде. В первый раз как с незаслуживающей внимания особой, а второй как с дамой легкого поведения! – в негодовании закончила Брижит.
– Только прошу тебя, Брижит, не рассказывай об этом своему мужу. Я не хочу, чтобы между ним и маркизом возникла неприязнь, ведь он его друг, или еще хуже, если ты поссоришься с Джулианом из-за меня. Я просто не переживу!
– Не волнуйся, дорогая. Я не собираюсь ввязывать мужчину в наши женские дела, – хитро подмигнув, ответила Брижит. – Уже завтра утром будет составлен план.
– Какой план? – спросила Изабель, чувствуя, что совершится что-то ужасное.
– Действий конечно!
С этими словами она быстро обняла Изабель и, пожелав спокойной ночи, исчезла в ночи, не успев выслушать протесты подруги.
Глава 6
На следующее утро Изабель разглядывала собственное бледное отражение в зеркале. Плохой сон и страх перед тем, что выдумает Брижит, давали о себе знать. А ведь ее неусидчивая подруга точно собирается выполнить то, что задумала! От одной этой мысли ее начинала бить дрожь, а она то надеялась на веселый сезон в Лондоне, различные празднества, новые знакомства... а не старые в укромных местечках балов маскарадов!
Изабель собрала волосы в высокий пучок и надела платье с заниженной талией мягкого сиреневого оттенка с узором из лилового, розового и желтого цвета роз. Спустившись в малую столовую, она застала Брижит, сидящей за столом и читающей свежие сплетни в рубрике «светская жизнь».
– Я уже думала, что ты решила вообще не выходить из своей комнаты! – весело заметила она.
Не дав продолжить Брижит мысль, что она трусиха, Изабель сразу решила расставить все точки над i:
– Брижит, чтобы ты ни задумала против Блэкстоуна, забудь об этом. Еще до вчерашнего ужина я решила для себя, что больше не стану волноваться по этому поводу. Просто я не ожидала, что вновь увижу его так скоро...
– Дорогая, кого ты пытаешься обмануть? Я знаю тебя, и даже если бы прошел месяц после твоего благородного решения, несомненно, произошло бы то, что случилось вчера. Подумай сама, после двух лет ты не смогла вести себя хладнокровно рядом с ним, а это значит, что он глубоко обидел тебя. И это понятно, так испортить твой первый бал! Единственный способ вернуть тебе уверенность, когда дело касается маркиза, это отплатить ему той же монетой!
– Что ты имеешь в виду?
От такого откровенного непонимания ситуации, Брижит закатила глаза.