Уже одно воспоминание вызывало приятную дрожь по телу. А ведь еще на маскараде его страсть вызывала в ней только отвращение! Или возмущение? Боже, как же она запуталась. Ясно одно, чем дальше она будет уходить в эту игру, тем слабее ее позиции. А Блэкстоун умеет очаровывать так, что даже она при своем далеко не льстительном к нему отношении, уже тает от его поцелуев!
От этой мысли Изабель вихрем подскочила со скамьи. Ну хватит! Не той она породы, чтобы воспылать страстью к какому-то беспринципному субъекту! В конце концов, Изабель всегда отличалась сдержанностью и уравновешенностью. Если их с Брижит план будет продвигаться с этой скоростью, ей не придется долго терпеть этот фарс.
К ужину Изабель окончательно уверовала в свои силы сохранять нейтральные чувства к Блэкстоуну, и вполне весело проводила время в компании подруги и её мужа.
Но, как это обычно случается с любым человеком, принявшим накануне какое-то решение, лежа в постели перед сном, его начинают одолевать сомнения. И вот уже битый час Изабель вела внутренний диалог со своей обидой и совестью. Обида взывала к справедливости посредством мести. Ведь человек, который однажды сделал ей так больно, должен быть наказан! По рассказам Брижит маркиз ни разу не был влюблен до той степени, которая ведет прямиком к алтарю, а значит такое наказание вполне приемлемо. Однако совесть не давала уснуть с этой приятной мыслью. Умышленно играть чувствами какого-то бы ни было человека, хороший он или плохой, это подло и жестоко! К тому же вся ситуация отдавала двуличием, чего Изабель не замечала раньше, и что совершенно претило её натуре.
Вконец измучившись, девушка приняла решение, что она не будет намеренно пытаться очаровать маркиза, и даже если в противном случае Блэкстоун продолжит её преследовать, она просто выскажет ему, что его ухаживания для неё неприятны. Тем самым Изабель не унизит маркиза и сохранит своё достоинство. После этого Изабель забылась долгим болезненным сном.
Дэниел же не был обременен никакими муками совести. Лежа на огромного размера кровати, он как заправский стратег, размышлял о своих дальнейших действиях. Теперь он ясно осознавал, что поступать в отношении Изабель так же, как в отношении других женщин, не приведет его к желанному. Еще за ужином следовало понять, что новая попытка поцеловать девушку, не обернется успехом. Изабель представлялась ему очень скрытной натурой, вполне возможно воспитанной в пуританских традициях, что никак не вязалось с её французским происхождением. Это значило, что в первую очередь Дэниелу необходимо было завоевать доверие девушки.
На утро, выспавшийся и бодрый, маркиз первым делом отправился к себе в кабинет. Взяв в руки перо и чистый лист бумаги, он начал размышлять над текстом извинительной записки. Он должен быть достаточно искренним, каким-то образом Дэниел чувствовал, что «кривляние душой» Изабель попросту не примет. Вместе с тем он не собирался давать девушке ложные заверения в том, что подобное может не произойти в будущем. Хотя иногда Дэниел использовал кое-какие уловки, чтобы быстрее затащить женщину в постель, но никогда не обманывал относительно своих намерений. Поэтому юные девицы, уже наслышанные о его издевательском поведении, сами обходили его стороной.
После недолгих раздумий, Дэниел обмакнул перо в чернила и написал следующее:
Дорогая мадмуазель Дюмо!
Мне бесконечно жаль, что мое непозволительное поведение накануне, вынудило Вас покинуть меня таким образом. Приношу свои извинения за то, что посмел думать о Вас как об особе, недостойной уважения.
Дэниел Блэкстоун
Перечитав послание несколько раз, Дэниел остановил свой взгляд на слове «бесконечно». И откуда мог взяться этот поэтический порыв, подходящий больше молодому денди? Недовольно нахмурившись, он переписал записку, заменив слово «бесконечно» на «очень», и запечатав конверт, велел лакею доставить письмо в дом Джулиана.
Довольно насвистывая, Дэниел весь день провел за бумагами в своем кабинете, а вечером отправился в клуб.
Глава 8
Изабель очнулась от резкого луча солнца, ударившего ее прямо в лицо. Недовольно поморщившись, она перевернулась на другую сторону, вновь пытаясь уснуть.
- Проснись и пой, соня! - весело улыбаясь, Брижит направлялась ко второй портьере, похоже, чтобы утопить всю комнату в свете и окончательно добить Изабель.
Перевернувшись на спину, девушка тяжело вздохнула и потерла виски. Ей казалось, что она проспала вечность, но вместе с тем чувствовала себя разбитой и совершенно не выспавшейся.