Внутренне сжавшись, Изабель повернула голову в сторону Брижит, но на лице подруги не было и намека на враждебность.
– Ты не имеешь понятия о том, сколько мне понадобилось выдержки, чтобы не дежурить под твоей дверью, ожидая, когда ты проснешься! – продолжала выплескивать свое негодование Брижит, – А ты еще изволишь веселиться!
Залившись смехом, сквозь который проступало облегчение, Изабель даже представить себе не могла, чтобы её любимая Брижит была иной. Будь она похожа на неё саму, они бы возможно не разговаривали неделями.
– Вообще-то я была искренне удивлена, когда не имела удовольствия лицезреть тебя возле своей кровати, – поддразнила Изабель.
– Ох, перестань!
Теперь, когда повод для смеха улетучился, Брижит в миг стала серьёзной.
– Так значит, мы не будем ничего предпринимать...Да? Если он, – делая ударение на последнее слово, Брижит продолжала, – не прекратит свои ухаживания, мы просто отвергнем их... Так?
Брижит, немного в издевательской манере, слово в слово повторила собственные изречения Изабель. Но разве можно было её в том винить? Изабель не раз повторяла, как ей это всё неприятно, а вчера чуть ли не таяла от любого произнесенного Дэниелом слова. И что еще хуже, сама предпринимала попытки провести с ним хоть минутку наедине! Мысленно застонав, Изабель обратилась к Брижит:
– Я... Честно признаться, у меня нет оправдания для своего поведения. Я запуталась.
Сочувственно взглянув на подругу, Брижит произнесла:
– Тебе он нравится.
Это не было вопросом, поэтому Изабель промолчала в ответ. Её поразило то, как правдиво прозвучало замечание Брижит. Хотя ей пора бы уже перестать удивляться этому факту, будто каждый раз для нее это словно некое открытие. Но несмотря на все явные признаки, Изабель с трудом могла признаться даже самой себе, что действительно испытывает какие-то теплые чувства к Дэниелу.
– Значит нравится, – подытожила Брижит, не встретив возражений с её стороны. Заметив, как помрачнел взгляд подруги, она попыталась подшутить над Изабель, – Конечно, мир знавал трагедии и похуже этой. Хотя постой, наверняка тебя постоянно преследует милый твоему сердцу образ маркиза, посещают приятные мысли о нем... Что ж, в этом случае, ты могла бы сравниться с каким-нибудь маленьким землетрясением.
Заслышав иронию в голосе Брижит, Изабель звонко рассмеялась, ситуация перестала видеться ей в удручающих красках, ведь главное, что подруга её всегда поддержит.
– Звучит и правда ужасно, – улыбнулась Изабель, – Что же теперь делать?
– Ну, во-первых, могу поздравить тебя с тем, что ты наконец разобралась в своих чувствах, и теперь перестанешь мучиться. А во-вторых, можешь с чистой совестью принимать его ухаживания. Правда, боюсь что вскоре у Блэкстоуна пропадет интерес к вашей игре.
Предсказания Брижит опустили Изабель с небес на землю. Маркиз был увлечен ею лишь потому, что она всячески его отвергала, для него это была просто игра. Её грудь сжало словно от потери чего-то, что на самом деле никогда ей не принадлежало.
– Однако, – протянула Брижит, тем самым подарив Изабель маленький лучик надежды, – Девушки подобной тебе ему еще не встречалась. И это может сыграть нам на руку.
Заметив на лице Брижит первые признаки мыслительного процесса по установлению мирового господства, не меньше, Изабель поспешила остановить подругу:
– Только прошу тебя, на этот раз никаких планов!
– Что ты, – отмахнулась от неё та, – Но ты уверена, что не хочешь попробовать?
– Абсолютно. Пускай всё идет своим чередом.
У обеих девушек было отличное настроение, так что они решили прогуляться по городу. Изабель даже осмелилась предложить зайти к мадам Мари, чем несказанно обрадовала Брижит.
В этот же день виконт Хилл отправился с визитом к маркизу Лестеру. Застав друга на его обычном рабочем месте в кабинете, Джулиан расположился в кресле напротив.
– Господи! Ты вообще человек? Откуда у тебя берутся силы заниматься делами после вчерашней ночи?
– Вчера ночью я отдыхал, а сейчас работаю.
Дэниел явно не был расположен к беседе, однако Джулиана это нисколько не смущало.
– Мне показалось, или я и вправду заметил сдвиги в твоих отношениях с Изабель?
Джулиан всё так же не был в восторге от намерений своего друга, однако наблюдая за его тщетными попытками соблазнить подругу жены, понемногу расслабился.
– Тебе показалось, – коротко произнес Дэниел.
– Сочувствую, мой друг, – весело хмыкнул виконт, – я был уверен, что у тебя получится.