Одарив Джулиана взглядом полным неприкрытого сарказма, маркиз вернулся к бумагам, которые изучал до его прихода.
– Когда ты планируешь предпринять следующий шаг?
– Никогда.
– Как? – в недоумении виконт вскинул брови, –Что заставило тебя передумать?
– Я полагал это принесет тебе облегчение, – ответил Дэниел, одновременно делая заметки на полях.
– Ты избегаешь ответа.
Тяжело вздохнув, Дэниел отложил в сторону записи, и сложил руки в замок.
– Я принял решение, что игра не стоит свеч.
– То есть сдался?
– То есть, – в раздражении начал пояснять маркиз, – оценил отношение затраченных ресурсов к результатам, и, сделав прогноз на будущее, пришел к выводу, что мисс Изабель вряд ли когда-либо проявит ко мне благосклонность.
Это была самая длинная речь из уст маркиза с момента прихода Джулиана, что тот на минуту даже онемел. Слегка поразмыслив, он произнёс:
– После нашего возвращения в зал, Изабель часто всматривалась в толпу.
– Видимо для того, чтобы при моем приближении иметь шанс быстро куда-нибудь ретироваться. Так как абсолютно ясно, моё общество ей неприятно. Ну а я, – с этими словами Дэниел отодвинул кресло и вышел изо стала, – не собираюсь расстилаться перед ней, словно пес, жаждущий команды от хозяйки.
В последние слова он вложил больше эмоций, чем рассчитывал. Но по одному взгляду на Дэниела, Джулиан понял, что эта тема закрыта, и потому перевел разговор в другое русло.
Когда виконт отбыл, Дэниел невольно вернулся мыслями к Изабель. Вчера на балу, он был просто взбешен её поступком. В танце он чувствовал, что между ними нет её обычной стены отчуждения от него. Она наслаждалась его обществом, точно так же, как и он её. И Дэниел был абсолютно уверен в желании Изабель уединиться с ним на балконе, иначе она не предложила бы этого Хиллам.
Но затем, в какую-то долю секунды, её отношение к нему вновь переменилось. Маркиз уже отказывался понять логику её действий, это сводило его с ума. Ведь он был уверен, что победа не за горами.
После того как Изабель оставила Дэниела на террасе, он решил выкинуть её из головы и предаться развлечениям с другими дамами. Однако позже он заметил, что его раздражает как все женщины страстно ловят каждое произнесенное им слово, доверительно заглядывают в глаза, манящими улыбками обещают наслаждение... Внутренне разозлившись на девушку, что даже косвенно она мешает ему получать удовольствие, маркиз покинул бал.
Проснувшись, Дэниел решил, что больше не станет досаждать Изабель своими знаками внимания. Поскольку сама мысль, что маркиз Лестер, который может заполучить любую женщину Лондона и Европы, словно влюбленный юнец гоняется за одной французской юбкой, повергала его в неистовство.
Глава 10
В последующие дни Изабель пребывала в прекрасном расположении духа. Вместе с Брижит они посетили модный дом мадам Мари, где заказали новые вечерние наряды. В этот раз Изабель старалась чаще прислушиваться к советам её подруги, поскольку теперь в ней взыграло чисто женское желание поразить маркиза своим внешним видом.
Изабель нашла для себя восхитительным занятие предаваться воспоминаниям о встречах с Дэниелом. Как только в её голове всплывал его высокий темноволосый облик, взгляд Изабель теплел, а на лице появлялось выражение, которое Брижит описывала не иначе как упоительное. В памяти все чаще стали возникать сцены поцелуев, тогда девушка краснела и по телу проходила неведомая доселе приятная дрожь. Некое томление охватывало все её естество. Удивительно, что в те моменты их близости, она находила его прикосновения чуть ли не отвратительными. Такой контраст ощущений вызывал улыбку на лице Изабель.
Девушку немного коробило то, каким образом она покинула маркиза. Однако прежде она вырывалась из его объятий при более компрометирующих обстоятельствах, и это не умалило желания Дэниела преследовать её. Правда в последний раз он так говорил и смотрел на неё, словно открывал свою душу... Но всё же Изабель решила на какое-то время вновь отказаться от пышных приёмов, чтобы немного потомить его ожидание увидеться с ней.
Изабель находилась в полном неведении того факта, что маркиз Лестер не только не ищет встречи с ней, но и дарит всё внимание своей бывшей пассии Амелии Брук. В обществе пошли толки вокруг этой парочки, для света это было нонсенс, поскольку маркиз Блэкстоун не имел привычки возвращаться к женщинам, которых оставил. Таким образом пошел слух, что вот-вот появится объявление о помолвке, хотя большинство не верило в эту новость.