– У меня возникла совершенно потрясающая идея! А почему бы нам не отправиться на уикенд в загородное поместье моего отца? И супругов Хилл позовем.
После речей об уровне столицы, для Изабель было совершенно очевидно каким образом возникла эта идея в голове мисс Брук. Удивительно, но на свете существовал человек, который мог так её раздражать.
– Не уверен, что у меня есть на это время, – с сомнением протянул Дэниел.
– О, не беспокойся, в кабинете отца ты найдешь все необходимое для работы. Ты же знаешь, он не будет против.
– Соглашайся, старина! Я вот за, – Джон был единственным, кто с энтузиазмом поддержал это невообразимое предложение. Изабель меньше всего хотелось оставаться с этой парочкой наедине. Правда не совсем наедине, но все же. Она уже жалела о своем желании стать друзьями, поскольку совершенно очевидно, что для неё это пытка.
Дэниел также не пылал восторгом от этой идеи, особенно потому что был в курсе намерений Амелии. Она уже пыталась ранее затащить его в это поместье её отца, в надежде, что поймав момент, сумеет женить его на себе. Что собственно от него ожидало остальное общество. И конечно, это должно было быть само собой разумеющимся, ведь зачем-то он возобновил эти отношения. Нервничая, Амелия выкинула этот номер «совместной поездки» загород, зная, что публично ему будет тяжелее отказать, особенно под давлением его друзей.
– Что ж, думаю, пару дней я смогу выкроить.
– Замечательно! – Амелия чуть ли не хлопала в ладоши, а глаза торжествующе заблестели, – Мадмуазель Дюмо, вы я полагаю с нами?
В голове Изабель лихорадочно закрутились мысли как поступить. Она поочередно посмотрела на Джона, который посылал ей всяческие подбадривающие знаки. На Амелию, больше заинтересованную собственным маникюром, чем её ответом. И наконец, на Дэниела, который внимательно следил за ней. И, словно что-то разглядев в его глазах, безмолвную просьбу, Изабель решила согласиться. Это дало ей надежду, что возможно в его сердце что-то осталось по отношению к ней, и может не всё потеряно?
– Я поеду, – мягко улыбнувшись, ответила Изабель.
Глава 12
Несколькими днями позже, сидя в карете, направляющуюся в сторону поместья Брук, Дэниел уже жалел о своем решении. Если с Амелией он сумеет как-нибудь разобраться, то что делать с той бешенной ревностью, которую он испытал при виде Джона и Изабель вместе? Рассел не преминет воспользоваться таким удачным стечением обстоятельств и попробовать завоевать Изабель. Вне всякого сомнения, это худшая идея, какая могла посетить голову Амелии. При одном воспоминании о ней у него сжимались кулаки. Чарующая, томная, интересная... до того самого момента, когда ей захотелось выйти за него замуж. Она была слишком хитра, чтобы возможно преуспеть в своей затее. Дэниел откинулся на спинку сидения и тяжело вздохнул. Как же он устал быть мишенью, чувствовать себя загнанным зверком.
Карета повернула на подъездную аллею и уже вскоре подкатила к главному входу. Маркиз с облегчением заметил карету Хиллов, сейчас ему меньше всего хотелось оставаться наедине с Амелией.
Алистер Брук был зажиточным дворянином, о чем говорило дорогое убранство дома, и Амелия была его единственной дочерью, которую он растил без матери. Он слишком любил её, так похожую на покойную мать, что прощал ей все капризы. И слишком много работал, чтобы не знать о вольностях, которая могла себе позволить взбалмошная наследница. Алистер по-доброму относился к Дэниелу и чаял надежды на их совместное будущее с Амелией. И это была единственная причина, омрачающая скорое расставание маркиза и Мисс Брук.
Дэниел нашел Изабель, Брижит, Джулиана и Амелию, сидящими на веранде, наслаждающимися последними лучами солнца и вечерним чаем.
– Вижу, ты прекрасно проводишь время, Джулиан, – усмехнувшись, заметил маркиз.
– Некоторым мужчинам суждено быть всегда окруженными женщинами, ваша светлость, – весело прищурившись, вторил ему тот.
– Я бы побоялся произносить подобные речи в присутствии жены.
– О, она сама приводит их к нам в дом.
Весело рассмеявшись, Брижит легонько хлопнула мужа по руке и покачала головой. Изабель было приятно наблюдать их семейную идиллию и подтрунивания друг над другом. Видимо о том же самом подумала и Амелия, поскольку она тут же вскочила со своего места и поспешила протянуть Дэниелу руки для поцелуя. Изабель почувствовала себя отверженной в этой компании, состоящей из пар.
– Думаю, мы можем сыграть в вист, когда к нам присоединится граф. Или... возможно даже в покер! – похоже Брижит интуитивно поняла состояние подруги и решила её поддержать, за что та послала ей благодарную улыбку.