Дверь распахнулась и на пороге её встретил сам Дэниел. Увидев его лицо, светившееся любовью и радостью от встречи, Изабель не могла поверить, чтобы этот человек когда-либо смог на неё сердиться.
Взяв её за руку и буквально втащив в свой дом, Дэниел припал к губам Изабель, нежно обхватив за талию.
– Я пригласил тётку на пятнадцать минут позже, – хитро прищурившись, сообщил он.
Изабель рассмеялась его самодовольному выражению лица, ей самой такое бы никогда не пришло в голову.
– Но что если она решит приехать немного пораньше?
– О нет, она слишком хорошо воспитана для этого. Идем, я хочу кое-что тебе показать до её приезда.
Заинтригованная, Изабель последовала за ним направо от главной лестницы, через галерею, увешанную портретами его благородных предков. Дэниел двигался так быстро, что Изабель едва успевала разглядеть лица его родственников.
Наконец, остановившись перед широкими искусно вырезанными двойными дверьми, и повернувшись к ним спиной, он медленно их отворил, наблюдая за лицом Изабель. Озадаченное выражение девушки сменилось удивлением и восторгом при виде королевского размера библиотеки. Высокие окна до самого потолка освещали всё пространство вокруг. Книжные полки располагались полукругом от окон до дверей, создавая эффект амфитеатра. Здесь было как минимум 5 этажей с книгами, которые соединяли небольшие, что конечно было относительно для размеров этой комнаты, позолоченные винтовые лестницы.
Всё еще пребывая в немом экстазе, Изабель прошла в центр библиотеки, оглядываясь вокруг, пытаясь захватить всё пространство взглядом.
– Это самое волшебное место! – воскликнула она, оборачиваясь к Дэниелу.
Наблюдая всё это время за её реакцией, он медленно подошел к ней и глядя прямо в глаза, тихо произнес:
– Это всё будет твоим.
Покраснев от его слов, полагая, что правильно поняла их смысл, Изабель вложила свои руки в его и прижалась к теплой, твердой груди. Её грела мысль, что он помнил о её любви к книгам и хотел сделать ей приятное. В этот самый момент она ощущала сильное родство их душ, которое преодолеет любые препятствия.
– Пойдем, я провожу тебя в гостиную.
Изабель было немного жаль покидать библиотеку после того, что она испытала здесь, но она покорно последовала за Дэниелом.
Буквально через минуту как они оказались в гостиной, прозвенел звонок входной двери и Дэниел вышел из комнаты, чтобы встретить гостью.
Его тётя, родная сестра его отца, леди Элизабет Блэкстоун, из всех его родственников отличалась живым и весёлым нравом, и чувствовала себя непринужденно в любой компании. Герцог Джон Блэкстоун отдалился от сына после смерти жены, и тётя Лиззи фактически заменила ему мать. Он уже давно не называл её так, но по-прежнему очень любил. Дэниел не сомневался, что ей понравится Изабель, и ему не терпелось скорее представить их друг другу.
– Милый мой племянник, как же я рада тебя видеть! Я уже и забыла, когда ты в последний раз приглашал меня к себе в поместье, – едва переступив порог дома, тётя бросилась ему в объятия.
– Полагаю мои приёмы не в счет? – приподняв одну бровь, поинтересовался Дэниел.
– Конечно не в счет. За всеми этими графами и баронами тебя просто не разглядеть. Джон еще не вернулся из Америки?
– Нет, отец задержится. У меня есть для тебя новость, после которой ты простишь мне моё не гостеприимство.
– Так не томи меня! Что это за новость?
– Сейчас я познакомлю тебя с моей будущей женой.
Подняв руку к груди, леди Элизабет лишь тихо промолвила «О». Её глаза радостно заблестели, а губы расплылись в счастливой улыбке.
– Ну наконец-то, Дэниел, а я уж было заждалась. Уже весь свет судачит о том, что ты вот-вот женишься. А твоя бедная тётя теряется в догадках. Скорее представь меня ей, я не могу больше ждать ни минуты.
А в это время Изабель сидела в гостиной как на иголках, нервно теребя край платья. Наверняка его тётя имела влияние на Дэниела, что если она ей не понравится? Но это конечно было глупостью, кто вообще мог хоть как-то повлиять на него? На всех мероприятиях, что они посещали, она могла наблюдать какое собственно влияние имел он. И фактически никто никогда не решался с ним спорить по какой-либо теме.
Вот уже послышались шаги за дверью, а затем в проёме появились и сами владельцы ног. Изабель резко подскочила со своего места и попыталась улыбнуться как можно искреннее, хотя ей показалось, что это больше похоже на кривляние. За Дэниелом показалась среднего роста женщина со светлыми волосами, красиво уложенными под модной шляпкой, и живым лицом. Изабель узнала её в ту же секунду, что и леди Элизабет признала в ней мадмуазель Дюмо.