Мелани смотрела на него, кутаясь в куртку Фелана.
— Ты тоже изменился, знаешь ли, — заметила она.
— Стал на три дюйма выше?
— Нет.
Он кивнул.
— Пойдем, нам наверх, потом налево.
Когда они взобрались на гряду и посмотрели на запад, на крест и часовню, совсем одни на горе, солнце висело прямо перед ними, очень низко, подсвечивая облака. Закат был великолепным, как дар.
Они живут в такой век, подумал Нед Марринер, когда можно так думать.
Его рюкзак лежал там, где он его бросил, у каменной стены. Он натянул свою фуфайку; вечером задул пронизывающий, холодный ветер. Часовня оказалась запертой, как и другое длинное, низкое строение за пределами внутреннего двора. Сам двор мог отчасти служить защитой от резких порывов ветра.
— Я тебе дам свои носки, — сказал Нед, — иначе ты замерзнешь насмерть.
Мелани кивнула.
— Никогда не думала, что обрадуюсь подобному предложению. — Она застегнула куртку на молнию до самого носа, но это бы не слишком помогло, если бы она осталась босой в таком месте.
— У тебя есть перочинный ножик? — спросила она. — Да.
Она протянула руку. Он покопался в рюкзаке и дал ей свой швейцарский армейский нож, потом сел на каменную скамью у стены здания и начал снимать шиповки, чтобы дать ей носки.
— Они не самые модные, — начал он, когда снял носки и опять надел шиповки, — но…
И осекся. Она стояла у входа в здание с плоской крышей рядом с часовней, и дверь была открыта.
— Как тебе это удалось? — спросил он, подходя к ней.
— У меня есть навыки, о которых ты еще не знаешь, Нед Марринер.
Эта нотка в ее голосе. Она снова появилась. Возможно, он изменился, но не только он, это точно.
— Мой папа пару дней назад вот так же вскрыл замок.
Усмешка.
— Это я его научила.
— Что?
У нее был очень довольный вид.
— Он однажды увидел, как я это делаю, когда мы снимали в Перу, и позавидовал. Заставил меня научить его это делать.
— Ты, — сказал Нед, — просто выдающийся криминальный авторитет. Вот носки.
Она взяла их и вошла внутрь. Он подобрал рюкзак и последовал за ней. Внутри не было электричества, и длинная узкая комната оказалась пустой. Нед распахнул ставни на окнах во двор, пока Мелани надевала носки. Увидел камин и сложенные рядом дрова. Вероятно, когда-то эта комната служила спальней или столовой при часовне. Теперь она была похожа на место ночлега для туристов.
— Думаешь, нас арестуют, если мы разведем огонь?
— С этим я разберусь, — ответила Мелани. — Если мне принесут туфли.
Тут он вспомнил.
Открыл крышку сотового телефона и набрал номер отца. Один сигнал.
— Нед?
Он чувствовал, что улыбается, несмотря на усталость. Его захлестнули эмоции, раньше, чем он заговорил. Борясь с ними, он произнес:
— Папа, это я. Папа, я ее вернул.
— Что?
— Я вернул ее обратно. Мы оба в полном порядке.
— О господи, — услышал он слова отца. А потом понял, что отец плачет. Услышал, как он передает остальным его слова. Потом: — Нед, Нед… вот твоя мать.
— Дорогой? — услышал он. — Ты и правда в порядке?
— В полном, мам, мы оба в полном порядке. Уже почти темно, а у Мелани нет обуви. Думаю; вам придется прийти за нами утром и что-нибудь ей принести.
— Где вы сейчас?
— В этом строении рядом с часовней. Мы забрались внутрь. Здесь есть камин, так что все хорошо. Ночь проведем в тепле. Можете встретиться с нами здесь с утра пораньше?
— Конечно. Нед, дай мне Мелани, твой отец хочет поговорить с ней.
— Не сомневаюсь.
Он все еще улыбался, вручая ей телефон.
— Босс?
Потом молчание. Мелани вытерла глаза.
— Спасибо, сэр, — тихо произнесла она. — Спасибо всем вам. Со мной все в порядке, правда. Сами увидите. Но мне нужны кое-какие вещи, можете дать мне доктора Марринер?
Она отошла к окну. Нед опять вышел во двор. Пересек его и подошел к низкой южной стене, миновав колодец.
Он смотрел на потемневшую землю. Внизу загорались огоньки, в домах, на фермах, в загородных ресторанах. Он видел огни фар на дорогах. Увидел шоссе, должно быть, идущее с востока на запад. Курорты Ривьеры всего в часе езды отсюда. Бары, кафе и яхты вдоль берега моря сверкали огнями.
Он представил себе корабль, плывущий сюда из Греции, очень давно, как он проплывает мимо темных, неприветливых лесов и горных цепей, которые скрывают от взоров то, что лежит в глубине суши, окутывают тайной. Он представил себе, как они находят бухту к западу отсюда, эти пришельцы издалека, а потом их первую встречу с племенем. И как они гадали, что найдут здесь, так далеко от дома, проделав весь этот путь, — смерть или нечто другое.
Он представил себе этих местных воинов с их друидами и обрядами, с лесными богами и богинями неподвижных озер, вообразил, как они идут через лес, чтобы увидеть этих чужаков, гадая, кто они такие и что принесли сюда с собой.
Сердце его было переполнено, печаль и радость наполняли его до самых краев, больше ни на что не осталось места. Он смотрел на огни внизу, солнце уже исчезло. Видел слева луну, в том направлении, где должны находиться курорты, игровые площадки знакомого ему мира.
Теперь он знает и другой мир. Он прикоснулся к нему. И в каком-то смысле теперь будет пребывать в обоих мирах. До конца жизни. Он вспомнил о кабане.
Положив ладони на низкую каменную стену, он думал об Изабель, а ночь медленно опускалась на землю.
— Пойдем, — услышал он голос позади себя. — Я нашла спички, у нас есть огонь. Ты принес что-нибудь, что можно назвать едой?
Он повернулся к Мелани, к этому миру.
— Вера-кок положила мне кое-что.
— Благослови ее бог, — сказала стоящая в дверях Мелани. Он вошел вслед за ней в дом. Огонь хорошо горел. Она зажгла и свечи тоже.
— В тех шкафах есть одеяла, — сказала она. — Полно одеял.
— Хорошо. С нами все будет в порядке.
Мелани улыбнулась ему.
— Морячок, — сказала она, — может быть, ты будешь даже больше, чем в порядке.
Как и следовало ожидать, его сердце забилось быстрее. Он прочистил горло, так как некий образ, неизбежно, возник в его воображении.
— Мелани, там моя мать. Она поднимется сюда завтра и посмотрит мне в глаза.
— Хороший довод. А я работаю на твоего отца, правда? Возможно, мне будет сложно встретиться с ними, если мы…
— Тебе? — спросил он. — Тебе будет сложно? Ты знаешь мою мать! Ты думаешь, мне поверят, если я сделаю вид, что мы играли в угадайку? Животное, овощ, минерал?
Она тихо рассмеялась.
— Только если мы будем играть в угадайку.
— Не за этим я пошел на флот.
Мелани несколько мгновений смотрела на него.
— Знаешь, ты действительно изменился.
— Ну, и ты тоже.
— Наверное. — Она улыбнулась ему. Она выглядит старше, подумал Нед, но не сказал этого. Мелани подняла руку и дотронулась до его щеки. Кажется, ее глаза потемнели, и голос тоже, каким-то образом.
— Нед, я хорошо себе представляю, что ты сегодня сделал. Я помню, как подействовало на тебя это место, когда мы приезжали сюда. И… эта ночь будет не единственной в нашей жизни.
Он снова прочистил горло.
— Это довольно рискованное обещание.
— Угу. Я знаю. Твой день рождения в июле?
Он кивнул. Ему опять стало трудно говорить. Женщины умеют так действовать на человека.
— Мне придется очень постараться это запомнить, — сказала Мелани. — А теперь давай посмотрим, что положила тебе Вера.
Она подошла к его рюкзаку. Он остался стоять на месте. Он помнил прикосновение ее губ в пещере, и еще этот аромат, которого он никогда раньше не замечал.
— Э, пятнадцатого, — внезапно произнес он. — Пятнадцатого июля.
Она рылась в рюкзаке.
— Багет, паштет, сыр, яблоки. Вера — просто сокровище, — сказала она. Потом оглянулась на него через плечо, улыбнулась: — У меня эта дата записана в карманном компьютере. А пока иди к огню, давай поедим, и… — Ее голос опять стал низким. — Я подумываю о плоти.
— О боже, — произнес Нед.
Она громко рассмеялась.
Снаружи ночь обретала глубину и силу. Кабаны, которые кормятся на рассвете и в сумерках, осторожно вышли из леса внизу. Совы взлетели с деревьев на охоту. Свет луны нашел древние города и руины башен, триумфальные арки и священные озера, кладбища и виноградники, и кусты лаванды. Одна за другой звезды вспыхивали в темно-синих сумерках, на небе, которое еще не упало.