Рожер держался особняком, настраивая скрипку на крыльце домика Лиши.
— Непохоже на тебя — сидеть в стороне. — Лиша протянула ему миску и села рядом.
— Я не голоден. — Рожер вяло поковырял ложкой.
— Кендалл быстро идет на поправку, — сообщила Лиша. — И никого не винит.
— А зря.
— У тебя уникальный талант. Ты не виноват, что такому трудно научить.
— Неужели?
Лиша с недоумением взглянула на него, но Рожер не стал ничего пояснять, а отвернулся и уставился во двор.
— Могла бы мне рассказать.
— О чем? — спросила Лиша, хотя прекрасно знала о чем.
— О вас с Арленом.
— Это не твое дело.
— Но любовное зелье для Кендалл — твое? — огрызнулся Рожер. — Может, я не так уж и плохо учу. Может, девчонка больше думала о сладком чае, чем о демонах.
— Это нечестно! Я хотела оказать тебе услугу.
Рожер оскалил зубы. Лиша никогда не видела его вне сцены таким.
— Нет, ты хотела спихнуть меня другой девушке, чтобы успокоить свою совесть. Ты похожа на мать больше, чем думаешь.
Лиша открыла рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле. Рожер поставил миску и ушел, прижав подбородком скрипку и наигрывая яростную мелодию, которая заглушила все, что Лиша могла крикнуть вслед.
Когда Лиша и остальные вернулись в город, на Кладбище Подземников царил хаос. На площади собрались сотни чужаков. Многие были ранены. Все они были грязны, обтрепаны, истощены. Обессиленные, они корчились в муках на мерзлых камнях мостовой.
Рачитель Джона бегал взад и вперед и выкрикивал указания служкам, которые пытались облегчить их страдания. Лесорубы тащили на площадь бревна, чтобы люди хотя бы не сидели на голой земле, но это казалось непосильной задачей.
— Хвала Создателю! — воскликнул рачитель и бросился им навстречу. Вайка крепко обняла мужа.
— Что случилось? — спросила Лиша.
— Беженцы из Форта Райзона, — пояснил Джона. — Первые пришли нынче утром через пару часов после рассвета. Новые прибывают с каждой минутой.
— Где Избавитель? — крикнула женщина в толпе. — Нам сказали, что здесь Избавитель!
— Метки всего города подвели? — ужаснулась Лиша.
— Не может быть, — возразил Эрни. — В Райзоне больше сотни деревушек, и каждая защищена своими метками. Зачем тащиться в такую даль?
— Мы бежали не от подземников, — произнес знакомый голос. Лиша с удивлением обернулась.
— Марик! — воскликнула она. — Как ты здесь очутился?
Вестник Марик был красив, как всегда, но его длинные волосы и борода лишь отчасти прикрывали желтоватые кровоподтеки. Он направился к Лише, слегка припадая на одну ногу.
— Сдуру решил перезимовать в Райзоне. Обычно на юге не так холодно. — Он невесело засмеялся. — Но не в этом году.
— От кого же вы бежали, если не от демонов? — спросила Лиша.
— От красийцев, — сплюнул в снег Марик. — Похоже, пустынным крысам надоело жрать песок и они решили поохотиться на цивилизованных людей.
Лиша повернулась к Рожеру.
— Найди Арлена, — прошептала она. — Пусть незаметно придет в заднюю комнату трактира Смитта и ждет нас. Не медли.
Рожер кивнул и исчез.
— Дарси, Вайка, — окликнула Лиша. — Пусть ученицы осмотрят раненых и приведут в лечебницу. Сначала самых тяжелых.
Травницы кивнули и поспешили выполнять.
— Джона, вели служкам принести носилки из лечебницы и помочь ученицам.
Джона поклонился и ушел.
Увидев, что Лиша отдает приказы, подтянулись и остальные. Даже Смитт, городской гласный и хозяин трактира, ждал ее слова.
— Еда может немного подождать, — сказала ему Лиша, — но эти люди отчаянно нуждаются в воде и тепле. Поставь свадебные шатры и все палатки, какие найдешь. Пусть все, кто не занят делом, носят воду. Если колодцев и ручья не хватит, растопи снег в котлах.
— Я прослежу, — пообещал Смитт.
— С каких это пор вся Лощина пляшет под твою дудку? — усмехнулся Марик.
Лиша взглянула на него:
— Мне нужно позаботиться о раненых, мастер Марик, но потом я задам тебе много вопросов.
— К твоим услугам, — поклонился он.
— Спасибо. Если не трудно, собери вожаков беженцев, если им есть что добавить к твоему рассказу.
— Разумеется.
— Я размещу их в трактире, — предложила Стефни, жена Смитта.
Она повернулась к вестнику.
— Полагаю, вы не откажетесь от холодного эля и куска хлеба.
— В жизни не ел ничего вкуснее, — заверил Марик.
Пришлось вправлять сломанные кости и бороться с заразой. У многих воспалились мозоли и волдыри. Люди больше недели провели в пути, зная, что отстать от основной группы означает верную смерть. Ран от когтей и зубов подземников тоже хватало. Защитные круги ставились в спешке, места в них было мало. Удивительно, что кто-то вообще дошел до Лощины Избавителя. Лиша знала из рассказов, что добрались не все.
Среди беженцев нашлось еще несколько травниц, как искусных, так и не очень. Лиша быстро проверила их состояние и приставила к работе. Никто не жаловался; уделом травниц всегда было забывать о собственных нуждах ради своих подопечных.
— Без вестника Марика мы бы ни за что не дошли, — сказала одна женщина, пока Лиша обрабатывала ей обмороженные пальцы на ногах. — Он ехал вперед каждый день и ставил меченые лагеря для нашего отряда. Без него мы и ночи бы не протянули. Он даже стрелял оленей из лука и оставлял их нам на дороге.
Когда вернулся Рожер, худшие раны уже были обработаны. Лиша оставила лечебницу на Дарси и Вайку и отправилась с Рожером в свой кабинет.
Закрыв дверь, она повисла на Рожере, наконец позволив себе выказать усталость. День клонился к закату, и она проработала без перерыва много часов. Лиша лечила, отвечала на вопросы учениц и старейшин. Еще несколько коротких часов, и стемнеет.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказал Рожер, но Лиша покачала головой, налила в таз воды и ополоснула лицо.
— Некогда. Укрытие всем нашлось?
— С трудом. Беженцев вдвое больше, чем жителей в Лощине Избавителя, а завтра наверняка придут новые. Люди пустили беженцев в дома, но многие до сих пор спят сидя на скамьях в Праведном доме. Другой крыши нет. Если продолжится в том же духе, к концу недели великая метка будет сплошь заставлена самодельными палатками.
Лиша кивнула:
— Мы подумаем об этом завтра. Арлен ждет нас у Смитта?
— Нас ждет Меченый. Не называй его Арленом перед этими людьми.
— Это его имя, Рожер.
— Наплевать, — с неожиданной горячностью отрезал Рожер. — Им надо верить во что-то большее, и сейчас они верят в него. Никто не заставляет тебя называть его Избавителем.
Лиша удивленно заморгала:
— А я-то уже привыкла, что все пляшут под мою дудку!
— Я не буду, можешь на меня положиться.
— И это прекрасно, — улыбнулась Лиша. — Идем. Повидаем Меченого.
Когда Рожер и Лиша прибыли, пивная Смитта была набита под завязку, хотя новый трактир был вдвое больше сгоревшего год назад.
Смитт кивнул новоприбывшим и указал подбородком на заднюю комнату. Лиша и Рожер пробились через толпу и скользнули за тяжелую дверь.
Меченый расхаживал по комнате, как зверь в клетке.
— Я должен искать выживших, пока не стемнело, а не дожидаться заседания совета!
— Мы постараемся не задерживаться, — пообещала Лиша, — но лучше провести его вместе.
Меченый кивнул, но Лиша видела по его сжатым кулакам, что ему не сидится на месте. Через мгновение вошли Смитт с Мариком, Стефни, рачитель Джона, Эрни и Элона.
Марик уставился на Меченого, хотя его капюшон был поднят, а татуированные руки спрятаны в широких рукавах.
— Это… ты? — спросил Марик.
Меченый откинул капюшон, обнажив татуированную плоть, и Марик ахнул.
— Ты действительно Избавитель? — спросил он.
Меченый покачал головой:
— Всего лишь человек, который научился убивать демонов.