- Я не знаю. - Совершенно честно ответил Марк. - Я не помню. Я так напился...
- Не ты ли мне еще вчера говорил, что в мире есть только одна женщина, и что эта женщина -Яголда?
- Вот не начинай. А не ты ли говорил мне, - передразнил Марк друга, - что в мире есть только одна женщина, и это - Джалина?
- Тут ты прав, - шутливо ответил Тони. - Но понимаешь, в мире так много других женщин, и я не могу обижать их всех из-за одной.
- О чем мы спорим. Где Джалина и Яголда, и где мы. Мы никогда их больше не увидим.
- Аааах, - снова пробормотала женщина в опустевшей спальне. И села в постели.
- Вот дурачок. Весь вечер насмарку.
Откинулась портьера и в комнату впорхнула служанка. Не задавая вопросов, она быстро убрала лишнюю одежду и посуду. Видно было, что процедура привычная. Несколько быстрых штрихов, и вот, зажжен камин, принесена вода, на край кровати уложено платье.
- Убери, дура. - Равнодушно произнесла Агнесса. - Рано еще. Потом.
- Но там милорд, - возразила служанка, метнув короткий упрямый взгляд.
- Для него я и так хороша. Пусть входит.
- Он требует вас к себе.
- Он? Требует? Вот как. - И узкие изогнутые брови красавицы взлетели на секунду. - Ну что ж. Пусть так. Розовое.
- Зеленое, госпожа. Сегодня среда.
- И что же? Я хочу розовое.
- Зеленое. - Упрямо повторила служанка. - По средам только зеленое. В память предков дома Огрев. Вы же помните приказ и не хотите разозлить его.
- Мне все это надоело! Хорошо, давай зеленое.
Агнесса недовольно выбралась из кровати и отдалась на волю усилий служанки. Все время, пока надевалось платье, закалывались волосы, она недовольно бурчала.
- Кого-кого надо менять?
Человек, задавший вопрос, зашел так тихо, что женщины его не заметили.
- Ах, Грейд, это ты! - Вздрогнула Агнесса. - Когда уже ты оставишь эту манеру подкрадываться. Я чуть было не испугалась.
Грузный высокий мужчина в смотрелся чужим в этом окружении. Яркие броские тона комнаты, завитушки и украшения, точеная изящная женщина, бело-золотистая, как фигурка из мрамора и позолоты. И всклокоченный, мятый, похожий на медведя старик - что за ирония, соединившая их.
- Зеленое? - вскинув бровь переспросил Грейд.
- О, да!
- Вот так, из-за платья, рушатся страны. - Усмехнулся Грейд. - Если король диктует нам, что носить, мы снесем такого короля.
- И разве это не справедливо? - В голосе Агнессы звучал вызов. - Я прекрасна в розовом.
- Девочка, ты прекрасна в чем угодно. - Грейд подошел ближе. Его пальцы прикоснулись к волосам Агнессы, задержались во впадинке у основания черепа, и, переместившись к подбородку, слегка приподняли его. - А ведь он дал тебе все. Он вытащил тебя из грязи. Он тебя даже любит. В какой-то степени.
- Ну, так что же?
- Ты готова его предать?
- А, старик, не учи меня, что я должна делать. - Она сердито вырвалась из его рук и отвела глаза. - Все предают всех. И ты знаешь это.
- Да. Знаю. Ну, так что сказал Марк?
- Этот дурачок. Он ничего не знает.
- Уверена?
- У меня говорили и не такие. Поверь, если бы он хоть что-то знал, он бы это спел, станцевал и изложил в сонете. Потерянное зря время.
- Так уж и зря?
- Ну... - Агнесса лукаво улыбнулась. - Если не считать того, что это был сладкий кусочек.
Она облизнула губки.
- Смотри мне. Если узнаю, что ты изменяешь мне...
- Ревность? Фи. Это тебе не идет.
- Не мне, как мужчине. Мне, как твоему королю.
Это было сказано тихо, но уверенность и строгость тона заставила женщину отбросить лукавство. Она подняла глаза и пристально посмотрела Грейда.
- Я помню это. Хозяин. - Тихо сказала она.
- Так лучше. А что касается Марка, - добавил он после некоторой паузы, - он нам будет полезен. Убедись, что он будет послушен.
- Он сделает все, что я скажу.
- Умница. Ну а теперь иди к своему властелину. Он, наверно, уже заждался.
И, так же тихо, как появился, мужчина вышел из покоев Агнессы Далетт, последней, самой яркой и самой успешной любовницы короля дома Огрев, властителя всего известного мира тут, во Внутриземье, вертевшей своим повелителем так, как она хотела.
7. Первая история Констанс
- Нравится? Хочешь?
- Ммм?
От неожиданности Яголда чуть не поперхнулась.
- Да вижу я, как ты на него смотришь!
- Я не…
- И не спорь.
Девушка покраснела и отвернулась. Внезапная реплика Констанс и действительно захватила ее врасплох на постыдном: Яголда подглядывала. Стоя на нешироком балкончике деревянной сараюшки, типичной для этого острова, чуть приподнявшись на носке одной ноги и опираясь грудью на ограду… ну ладно, честно – практически лежа этой самой грудью на ограде и свесив голову так далеко, как позволяли ветви раскидистого дерева, заслоняющего обзор, и чуть притоптывая от нетерпения второй ножкой в простеньком деревянном башмачке, она пыталась найти то, единственное удачное положение, при котором листья перестанут заслонять происходящее впереди. Впереди же происходило следующее: в тени невысоких садовых деревьев, прикрытая от солнца гладь озера разбилась на тысячи мелких, бесконечно сверкающих и рябящих пластинок. Лился мелодичный девичий смех, раздавались вскрики, вопли, шутливые возгласы, фальшивые упреки и искренние насмешки. Гуляла молодежь. Флирт был в разгаре.