Но это Дракон Золотистый. А вообще драконов десятки видов. Вы ни за что не поверите, как много их вокруг, и как легко иногда вы проходите мимо, даже не зная, что за той корягой или под тем камнем начинается ход в пещеру Дракона Зеленого, или пропускаете любопытный взгляд Дракона Алого.
У Алых Драконов есть маленькая слабость - они ужасно любят подглядывать и подслушивать. Этой страсти они часто предаются длинными зимними ночами, подкрадываясь к домам людей, а иногда даже забираясь в большие города и ползая по крутым крышам. Им скучно. Люди, эти маленькие копошащиеся буйные создания, дают Алым Драконам пищу для историй и анекдотов, которыми они затем столетиями обмениваются между собой, похихикивая при встречах. Вот кто из нас сейчас вспомнит, кто такой был Эрвин Длинно... гм, и чем он ответил на шутку Юргена Лазаруса, лекаря, принявшего в мир уже десятого отпрыска Эрвина, и чем на это ответила тетушка Кларина из соседнего проулка... - уже нет того города, не то что людей. А шутка эта до сих пор гуляет среди Алых как самостоятельное произведение искусства, и до сих пор вызывает раскаты искреннего драконьего смеха.
А есть еще Черные Драконы - прозванные так за свои вечные приступы меланхолии, которые накатывают на них абсолютно внезапно. В обычное время это милейшие существа, но не дай вам Господь, случайно угодить под лапу Черному Дракону, когда у него начинается приступ тоски и сожаления о бренности бытия. Он не убьет вас, нет, но заставит выслушивать доводы за и против продолжения существования на земле... а так как времени у него несколько больше, чем у вас, вы рискуете умереть - то ли от тоски, то ли от голода. И то, и другое одинаково неприятно.
Но король говорил о Драконе-Философе, он же Фиолетовый. Говорят, Философами они становятся из-за своего цвета. В его таинственной глубине столько недомолвленности и догадок. Он, с одной стороны, стремится к ярости и жажде красного, сметающего все на своим пути, и немножко ближе к пурпурному, славному своим прошлым, но - с другой - и включает в себя тихие гавани синего, и ультрамариновые озера депрессии и межзвездной пустоты, и задумчивость индиго, и романтизм лазури, и черноту агата, и только не путайте его с легкомысленным лавандовым старых дев и пошлейшим недолиловым сирени... итак, это был Дракон-Философ. И именно в пещере Философа король назначил встречу, посвященную сложившейся неприятной ситуации. И неудивительно, ведь они были давними друзьями.
- Вкратце, ситуация такова. - Закончил свою речь король.
Поскольку все присутствующие знали ее намного лучше нас, его речь была короткой и непонятной.
- Кх-кх... - прокашлялся дракон, высовывая свою голову из-за спин присутствующих. - Правильно ли я понял, что война неизбежна?
- Неизбежна. - Утвердительно ответил знакомый нам уже Эндрю.
- Так, дайте продышаться.
И длинное тело дракона протянулось мимо всех куда-то вглубь пещеры, но, не успев скрыться полностью, высунуло свою голову и рявкнуло:
- Не смейте разбегаться! Я скоро.
Из присутствующих не все были знакомы с повадками Философа, поэтому те, кто моложе, слегка пригнулись. Но ни Дорнвуд, ни Эндрю даже не мигнули. Все трое дружили чуть ли не с детства - человечьего, разумеется.
Пользуясь паузой, Дорнвуд расстелил на столе карту, и, оглядевшись вокруг, вытянул из кучи хлама в углу длинное подобие торшера для сломанной лампы, отвинтил наконечник. Так, в разобранном виде конструкция стала напоминать указку.
Сзади раздались шаги, и из занавешенной ниши вышел седоватый суховатый невысокий мужчина в черном одеянии, напоминающем рясу.