— Видите ли… — к счастью, вопрос не рассердил разбойника, по крайней мере он ничем не выдал в голосе ярости и даже был готов поговорить, — Камушек на ее груди — довольно ценная вещь, к тому же, он ей не принадлежит, мы просто хотим вернуть свое, вот и все…
— Ваше? — недоверчиво переспросила девушка. Миссис Маркс с ужасом прислушивалась к разговору, моля Бога о спасении. Вайолет играла с огнем и она знала, что ничем хорошим это не кончится.
— Он принадлежит нашему нанимателю, — тон его стал слегка раздраженным и он спросил вновь, уже угрожающе, — Где эта женщина?
— Женщина? Но Кассандра не старше меня! — возмутилась девушка, — Может вы ошиблись?
— Девочка, когда она родилась, тебя еще не было на свете! Может она и выглядит молодо, но ты даже представления не имеешь о ее возрасте. Мы ищем ее вот уже двадцать лет, а до нас искали две сотни лет.
— Это бред! Люди столько не живут!
— Ты совершенно права, люди столько не живут! Конечно, ты нам не поверишь, я бы тоже счел себя психом, вот только это не так. Однако ты мне все равно не поверишь и Кассандру не выдашь, хоть я и слыхал, что она тебя терпеть не может, не правда ли? — девушка отрицательно замотала головой, — Ну что ж… Благородно… И глупо… Если ты не заговоришь, мы убьем тебя и всю твою семью. И пойдем в соседний дом, повторяя все это снова и снова, до тех пор, пока кто-нибудь не заговорит… Уверена, что хочешь спасти ее ценой своей жизни? Не обязательно умирать молодой. Ты можешь просто сказать нам, где она прячется…
— Ни за что! Даже если бы я знала, где она! — одноглазый лишь вздохнул, вынимая меч из ножен.
— Дело твое, — Вайолет едва успела увидеть, как занесли клинок для единственного удара, который оборвет ее существование. Миссис и мистер Маркс не издали ни звука, словно их парализовало. Девушке оставалось несколько секунд до смерти, но она даже не прятала глаз, храбро глядя убийце в лицо. Один взмах клинка, один удар, одна жизнь, одна смерть. Так и умерла Вайолет Маркс, должна была умереть…
Сердце девушки остановилось. Ее безжизненное тело истекало кровью. Что-то заставило несчастную мать очнуться. Почувствовав тепло, ей на минуту показалось, будто все произошедшее оказалось простым кошмаром. Лишь позже она осознала, что сидит в крови собственной дочери, ее полный боли и отчаяния крик привел в чувства и мужа. Их ожидала смерть следом за ней, столь же скорая и безжалостная. Они были готовы к этому, но Вайолет была так молода. Чем же она заслужила такую судьбу? Она ни разу не посмела причинить зло другим, а ее лишили жизни, теперь лишат жизни и родителей…
Двое мужчин занесли оружие над их головами, приближая смерть, размахнулись, и мечи со звоном ударились о пол. Женщина удивленно раскрыла глаза и вскрикнула от ужаса. Убийц разорвало на куски, разнеся их останки по подвалу. Все, от пола до потолка, было забрызгано кровью. Вскоре, веревка, связывающая Марксов вместе, словно огромная змея, ослабила хватку и упала к их ногам. Тело девушки, словно тряпичная кукла, рухнуло на пол. Но то, что произошло далее, повергло их в еще больший шок…
Девушка пошевелилась, сперва неуверенно, словно очнувшись от длительного сна, затем поднялась, но не как человек, а словно каждую часть тела поднимают на невидимой веревочке. Вайолет ожила, но, вместо радости родителей, вновь обретших потерянное, она увидела отвращение, будто к чему-то мерзкому, словно перед ними не их дочь. Вайолет шатаясь, медленно, все еще истекая кровью, направилась в сторону родителей, но они отшатнулись.
— Не подходи! Чудовище! — сейчас она уже не вспомнит, кто сказал ей это — отец или мать, но это и не важно. Девушка удивленно остановилась, непонимающе глядя на отца и мать.
— Что с вами? — хриплым, булькающим голосом спросила она.
— Ты — не наша дочь! Не Вайолет!
— Чудовище! Дьявол! Не подходи к нам!
— Это я! Мама! Папа! Я — Вайолет! Я жива! — отчаянно протестовала девушка, в ее мертвых, стеклянных глазах застыли слезы, но Вайолет никак не могла докричаться до родителей. Они в ужасе выбежали из подвала, а она упала на колени.
Спустя час они вернулись, и не одни. Жители поймали ее и пытались убить, но ничто не могло навредить Вайолет. Клинки, колья и стрелы осыпались пылью к ее ногам, а перед ними стояла девушка, совершенно невредимая… Страх жителей лишь усиливался. Когда оружие кончилось, они пытались забросать ее камнями, но те, так и не достигнув цели, опадали, словно наткнувшись на невидимую преграду. Вайолет лишь плакала не понимая, почему с ней так жестоки… Если бы не она — ее отец и мать погибли бы. Она не знала, как такое могло случиться. Как ей удалось, не касаясь, разорвать на части убийц, но она ведь спасла! Спасла не только родителей, но и соседей! Разве чудовище стало бы так поступать?
Тем временем, жители деревни собрали совет… Кто-то перешептывался, кто-то кричал, да так, что было ни слова не разобрать, поэтому кому-то пришлось громко призвать всех к тишине. Когда жители умолкли, слово взял один из мужчин.
— Итак, тело нашей дорогой девочки захватил демон. Ей не страшны ни клинки, ни стрелы, ни камни. Что нам с ней делать? Как защитить деревню?
— Нужно сжечь дом дотла! — крикнул кто-то из толпы. В ответ послышались одобрительные и отрицательные возгласы.
— Нет! Нельзя! Помните, что было недавно? Вайолет не умрет, а когда перестанет нас бояться, захочет мести — тогда не выживет никто. Нужно ее запереть, да так, чтобы никогда не выбралась.
— Хорошая идея… Вот только вам это не под силу… — наконец, на свет вышла Кассандра. До сих пор ее никто не видел. Она наблюдала за всем издалека…
— Правда что ли?! А кому под силу?! Тебе?! — ехидно поинтересовался мужчина с повязкой на лбу, — Ты всего лишь девчонка! Не лезь, куда не звали!
— Если вам угодно знать — да. Я могу вас спасти, но не то, чтобы просто так… Как вы знаете, я недолюбливаю Вайолет, а потому с радостью запру ее на много лет, не навсегда, конечно, но к тому моменту вы все успеете умереть естественной смертью, уж поверьте… — ее речь у многих вызвала лишь смешки, но один человек принял это всерьез.
— Ты уверенна, что сможешь, Кассандра?
— Смогу, — хищно оскалившись, подтвердила она. Жителям не оставалось ничего, кроме как согласится. Другой надежды у них не было. Страх затуманивает разум, а сильный страх — совесть. Так произошло и с ними. Никто не знал, как, Кассандре удалось запереть Вайолет. Но, как та ни старалась, ей было не переступить порог. Так продолжалось длительное время, пока, в конце концов, она не перестала пытаться. Родители порой приносили ей еды, но Вайолет ни к чему не притрагивалась. Она не шевелилась, не говорила и даже не смотрела на них.
Со временем, семья Марксов разбогатела, мистер Маркс расширил подвал, сделал его комфортным и уютным, словно это что-то значило, а над ним построил роскошное поместье. Дела шли хорошо и вскоре, у них родился второй ребенок — мальчик… Прошло много лет и вот, спустя несколько поколений, некогда принадлежащее семейству Марксов поместье перешло во владение Джеймсов. Так все забыли о Вайолет, а Линда стала единственной, кто продолжал хранить ее мрачную тайну…
Прошло триста лет и вот, наконец, долгожданная свобода…Чувствовать на себе порывы ветра, любоваться ночным небом, гулять по асфальту, вдыхать аромат сырой земли — все это казалось Вайолет почти невероятным. Она не знала, где находилась, или куда направляется, просто шла, с каждым шагом все дальше отдаляясь от ненавистного места.
Дорога была длинной и пустынной, словно ведущей в никуда. Но, в конце концов, привела к какой-то забегаловке — это был бар. Его довольно хорошо скрывали за собой деревья и кусты, словно нарочно выращенные вокруг. Вайолет заглянула внутрь: кругом все пили и громко играла незнакомая, безвкусная музыка. Никто даже не повернулся в ее сторону, так ей показалось.
— Эй, крошка! Что с твоей одеждой? — какой-то мужчина подошел к ней и шлепнул по заднице. Его рука тут же выгнулась под неестественным градусом. Он заорал от боли.