— Точно… Я совсем забыла… Как такое может быть? Раньше я всегда помнила о важных вещах… — И тут Вайолет осенило. Лилиан Джеймс нужно найти до того, как до нее доберутся древние, но сейчас у нее не было ни единой ниточки, соединяющей ее с двойником. Сны, которые могли ей дать жизненно необходимую информацию и шансы выжить, были упущены. За все эти дни девушка ни разу не сомкнула глаз, поэтому сегодня она впервые решила поспать…
"…Подумать только! Кассандра не промах! Еще немного и она заманила бы Лилиан в ловушку, тогда мне бы пришлось скрываться вечно… Хорошо, что ей не удалось. Теперь у меня появился шанс спасти свою шкуру, но, пока Лилиан не известно собственное местонахождение, мне ее не найти… Наверняка ее "свита" догадалась об этом и теперь ей ни за что этого не узнать, если не постарается, сейчас я могу только ждать…"
— Выспалась? — оглядываясь на заднее сидение, спросил Данте.
И, раз уж зашла речь, пожалуй, стоит сказать о нем несколько слов. Он не любит говорить о себе, так что Вайолет о нем практически ничего не знала. Как-то раз ей удалось увидеть его с огромной тетрадью в руках. Парень был столь увлечен, что не сразу заметил, как она подошла и стала за ним наблюдать. От неожиданности Данте чуть было не выронил тетрадь из рук.
— Я тебя напугала? Прости, — она наклонилась за тетрадью, чтобы подать ему.
— Нет… Ничего такого… Просто я не заметил, как ты подошла, такая тихая… — закрыв тетрадь, парень стал вертеть ее в руках, смущенно улыбаясь.
— Для чего тебе эта тетрадь?
— Что? — непонимающе переспросил Данте.
— Ты так увлеченно писал в ней что-то. Расскажешь, что? — спросила Вайолет, присаживаясь на край кресла.
— Ах, это… Я пишу книгу… Ну… Вернее рассказ… Вряд ли из него что-то получится… Все равно кроме меня никто его не читал…
— Тогда… Позволишь мне прочесть?
— Нет, он не дописан, к тому же совсем не интересный… — упрямился он. На самом деле ему не хотелось показывать кому-то содержимое тетради, ведь это не просто плод его воображения. Это его сны — яркие, живые, расписанные во всех подробностях…
— Но ты исписал больше половины тетради, — возмутилась Вайолет, — Этого более чем достаточно, чтобы занять меня на денек-другой. К тому же, нет книги без читателя, как и читателя без книги, — Данте помешкал, потирая корешок тетради пальцем, а затем, краснея, протянул ее девушке. Взяв тетрадь в руки, она легла на диване и принялась читать…
"История одного демона
…В ту роковую ночь ничто не предвещало тех бедствий, которым предстояло произойти". — Вайолет остановилась. Название и первая строка заставили ее вспомнить ту самую ночь. Она тряхнула головой, прогоняя наваждение.
"Это невозможно! Всего лишь мое разыгравшееся воображение…" — успокаивала себя она и продолжила чтение. Каждая строка этой книги убеждала Вайолет в том, что в ней написано о ней самой. Все ее мысли и действия с той ночи и по сей день. И даже больше — весь последующий год. Но об этом знал лишь Данте, ведь он все еще не успел всего записать…
Дочитав последнее предложение, Вайолет ошарашено глянула на парня, тот только вздохнул.
— Бред, правда? Да, эта книга о тебе. И не о тебе. Просто моя фантазия… Я думал, что из этого выйдет что-то, но я бездарен. Это никто не будет читать. Но, знаешь, мне очень нравится писать. Есть в этом что-то… Свобода… Что-то, что заставляет жить. И, хотя я прекрасно понимаю, что все это выдумка, мне кажется, что так я становлюсь ближе к тебе… Глупость, да?..
— А что, если бы это было правдой?
— Что? — на мгновение он решил, что ему послышалось, но Вайолет была серьезна, как никогда.
— Если бы все, о чем ты писал, было правдой? О демонах, о двойниках, обо мне? — он замолчал, внимательно посмотрел на девушку, перевел взгляд на тетрадь и глубоко задумался.
— Я бы не бросил тебя, — без колебаний ответил он. Вайолет вздрогнула.
— Не верю… — она и правда не верила, но его это совсем не смутило.
— Знаешь, меня бросили одного, сразу после рождения… Не в роддоме, не в интернате, не под дверью в магазине или доме, меня бросили просто в парке. Собственная мать оставила меня умирать, и я решил для себя, что лучше бы умер, чем бросил кого-то. Если бы это было правдой, если бы мне грозила смертельная опасность, я бы все равно остался бы с тобой, защищая до самого конца… Хотя у тебя и без демонов проблем хватает.
— Спасибо тебе, — на глаза девушки навернулись слезы, сперва Данте удивленно посмотрел на нее, а затем обнял.
— Ну чего ты? Что случилось? — она уткнулась лицом в его грудь и тяжело засопела.
— Нет… Все хорошо, просто… Ты такой добрый… Таких людей просто не бывает… — тогда Вайолет решила, что не позволит ему умереть, даже если умрет сама.
"Данте должен жить… Во что бы то ни стало я обязана его защитить… Эта тварь не тронет даже волоска на этом парне…"
Глава одиннадцатая
Вайолет проснулась со странной смесью волнения и нетерпения. Сегодня вечером Данте впервые надолго оставит ее одну и приведет гостя. Все, что она знала о нем — то, что они вместе росли в приюте и почти всю жизнь дружили. Ей было интересно, какие у Данте друзья. Наверняка такие же добрые и замечательные, как он… Что они подумают о ней после этой встречи? Не будет ли Данте жалеть о том, что показал ее? Вайолет уже много лет не общалась с людьми. Когда-то давно она была очень доброй, внимательной и общительной со всеми. До того, как ее превратили в чудовище… С тех пор она считала, что, как только выберется на свободу, не подпустит к себе никого… И вот, теперь ей предстоит познакомиться с кем-то еще.
— Справлюсь ли я?.. — тяжело вздохнув, она погладила спящего кота. Шерсть была мягкой и приятной на ощупь. Он лениво повел ухом и приоткрыл один взгляд. Данте удивляло то, что они с Вайолет так легко поладили, ведь кот никого больше не подпускал к себе… Оставив в покое кота, она поднялась на ноги и направилась в комнату, к шкафу с одеждой. Нужно было переодеться до прихода гостя.
За то недолгое время, что Вайолет жила в доме парня, она успела освоить массу новых вещей, в том числе и компьютер. Было нелегко, но она быстро училась. В интернете было сказано, что, чтобы произвести хорошее впечатление на гостей, важен внешний вид, еда, чистота и гостеприимство. Однако Вайолет помнила, чем закончилась ее последняя попытка отблагодарить Данте завтраком, и благоразумно решила уделить внимание остальным пунктам.
Управившись с делами, она с тоской обнаружила, что совсем не знает чем себя занять. Время тянулось медленно, как улитка. От скуки она бродила по дому, перебирала книжные шкафы в поисках чего-то, что может ее заинтересовать и принялась читать. История о мальчике, который выжил, не на шутку ее затянула и помогла продержаться до прихода парней…
Когда раздался звонок в дверь, Вайолет как раз закончила читать последнюю главу и тут же вскочила на ноги. Она так спешила к двери, что едва не налетела на нее, открывая.
Гость был выше Данте на пол головы, но одарен точно такими же карими глазами. Его лицо напоминало маску — слишком добродушное, чтобы быть правдой. Словно грим… Он зашел вслед за другом, улыбаясь и прожигая ее взглядом. Вайолет неосознанно отступила на шаг назад, но этого, к счастью, никто не заметил…
— Прости, мы немного задержались. Это тот самый друг, о котором я рассказывал, — Данте пропустил его вперед, представляя ей, — Сэм, это Вайолет. Вайолет, это Сэм, — она неуверенно кивнула. Пугающая улыбка нового знакомого стала шире.
— Приятно познакомиться, — Сэм шутливо поклонился, не отрывая взгляда от девушки. Вайолет что-то не нравилось в этом госте. Что-то, что было так знакомо и, в то же время, нет… Она напряженно следила за ним, неуверенно оглядываясь на Данте, явно желая встать ближе к нему, подальше от странного гостя, но не тут то было…
— Давайте все на кухню, я заварю чай, — Данте шел спереди, за ним Вайолет, чувствуя взгляд Сэма на спине. Она едва сдерживалась, чтобы не обернуться. Ситуация и пристальное внимание раздражало ее, но Вайолет ничего не могла поделать.