— Лилиан, мы приехали… — он осторожно позвал ее. Дэлл боялся. Чего? Он сам не мог сказать. Причина, по которой двойников нещадно истребляли, заключалась в том, что никто не мог их контролировать. Души, которые находятся в столь шатком положении… Стоит хоть немного сместить точку опоры и всему конец…
— Вайолет здесь, я разговаривала с ней… — голос, который Дэлл услышал, заставил его вздрогнуть. Он был не похож ни на голос Лили, ни на голос Вайолет. Призрачный, леденящий, безжизненный…
— Лили? Это ты?.. — ответа не последовало. Девушка никак не отреагировала на его вопрос. Она не шевелилась, даже не моргала. Это не на шутку напугало Дэлла, но он не подал виду, сглотнул, и задал другой вопрос, — И что она? — Дэлл не сомневался, что от Вайолет ничего хорошего ждать не следует. Была ли причина ее состояния в этом или нет, вряд ли это что-то хорошее.
— Сказала, что мы справимся. Наверное боится, что со мной…нет…с нами что-то сделают, — Дэлл промолчал, никак не прокомментировав уточнение Лили. И дураку ясно, что Вайолет заботится о ней лишь ради себя. Больше незачем. Но, даже если так, это хорошо. В отличие от него и Виктора, Вайолет находится с ней все время. Он еще и сам не понял хорошо это или плохо.
Виктор встречал их на крыльце. Стоило Лили выйти из машины, слегка шатаясь, как он поддержал ее, обнимая. Ник был бы доволен… Нет, конечно, никто и никогда не сможет его заменить, но Виктор заботился о ней, как о младшей сестре. Вот и сейчас он окружил ее вниманием и заботой. И было это по-семейному тепло. Настолько, что взгляд девушки потерял недавнюю остекленелость и безразличие…
— Да ты вся замерзла! — возмутился он, плотнее кутая Лили в плед, — Идем в дом, согреешься и поешь. Дэлл, ты тоже не стой столбом, проходи внутрь, — они переглянулись и парень все понял. Они не стали возвращаться к этой теме при Лилиан, но, когда она вернулась к себе в комнату, заперлись на кухне, предварительно убедившись в том, что их не подслушивают. Улыбки исчезли с лиц братьев, лица стали серьезными.
— Что было в записке?
— Не знаю, ее у меня нет. Выкинул ее еще тогда, на заправке… — шепотом ответил Дэлл. Виктор одобрительно кивнул и он решился спросить про то, что волновало его больше всего, — Ты же не думаешь, что они на этом остановятся? — Виктор отрицательно покачал головой.
— Конечно нет. Это только начало…
— Но, если так, стоит ли отпускать ее в академию снова? Подумай, ведь там мы не сможем ее защитить…
— Нет, Дэлл. Там у нее появились друзья. Хорошие парни, по ее словам. Те, с кем она может не думать о демонах, о своей семье и о себе… Ей это очень нужно, нельзя запирать ее дома. Думаешь, Лили станет лучше, если мы будем дергаться от каждого шороха и сдувать с нее пыль? У нее и так достаточно напоминаний о том, в каком мире она живет. Даже если мы запрем ее дома, это ничем нам не поможет. Кем бы ни был враг, он хочет сломить ее. Если Лили даже здесь будет чувствовать себя в ловушке, станет только хуже…
— Ладно, но если она захочет отдохнуть от занятий я не буду настаивать… — Дэлл был не согласен с братом, хоть и понимал, что он прав, — А где Данте? Я его не видел…
— В своей комнате. Книгу читает. Я сказал, что нам с Лилиан необходимо побыть наедине и он понял. Просто поел до вашего возвращения и скрылся в комнате.
— Понятно… Да, наверное Лили лучше какое-то время не сталкиваться с ним. Пусть он не плохой парень, но это очередное напоминание о Вайолет… До сих пор не могу поверить в то, что это возможно… Просто безумие какое-то…
Полночь. Лили сидела на кровати. Она больше не могла крутиться в попытках уснуть. Казалось, что в этой темной пустой комнате оживают ее самые страшные кошмары. Лили включила ночник, но его тусклого света едва хватало, чтобы охватить комнату. Воздуха катастрофически не хватало. Она подошла к окну и открыла его, подставив лицо прохладному осеннему ветру, позволив волосам развиваться. Увидев большого пушистого кота на подоконнике, очень похожего на Джентльмена. Лили улыбнулась ему и протянула к нему руку. Животное сопротивляться не стало, позволив гладить шелковистую, мягкую, словно пух, шерсть, вдоль и поперек. Это заставило ее вспомнить, как Фабер опроверг легенду о рогах на его голове. Довольно мурлыкая, кот перебрался в комнату и спрыгнул на пол. Впрочем, Лили была не против. Взяв кота на руки, девушка села на кровати, устроив его на коленях. Он довольно мурчал, подставляя мордочку под ласковые руки, но перестал, как только взгляд девушки привлекла смятая бумага с какими-то пятнами. Животное спрыгнуло с кровати, перегородив ей путь. Кот вздыбился и зашипел, всем своим видом показывая свое отношение к подозрительному комку бумаги.
— Ты чего? — удивленно спросила Лили. У нее не было опытов с животными, но она была совершенно уверена в том, что коты обычно так себя не ведут, — Обычная бумага… Я правда не помню, чтобы оставляла мусор здесь, но нужно ведь убрать ее… — на очередную попытку девушки дотянуться до бумаги, кот попытался поцарапать Лили, словно не хотел, чтобы она даже касалась ее, — Ну же, прекрати, ведешь себя, как невоспитанный кот! — наконец, обойдя его, Лилиан все же удалось выхватить бумагу. Когда она поняла, что пятна на бумаге кровавые, хотела тут же выбросить ее, но, вместо этого, руки развернули записку.
"Твои друзья — следующие".
У Лилиан опустились руки, а коту, наконец, удалось выхватить злосчастную записку и куда-то утащить. Она не сопротивлялась, жалея, что не послушала кота, как бы безумно это ни звучало и уже не помнила, как засыпала после такого, словно под чьим-то контролем….
Двумя часами позже…
Таких мест, как это, осталось, наверное, меньше десятка на всей земле. Темное… Затхлое… Древнее, как мир… Вымощенное камня и тайное… В таком месте было сложно различить две присутствующие фигуры, скрытые под длинными темными балахонами. Одна возвышалась над другой, как король возвышается над простой прислугой.
— Ты посмела пойти против меня, несмотря на четкий приказ, — властный и холодный голос истинного правителя громом прорезал тишину подземелья. Он заставил слугу испуганно сжаться, — Моя речь тебе не понятна? Или ты забыла, как я поступаю с предателями? — голос принадлежал мужчине. Он был зол, очень зол. Одним словом, готов убить провинившегося.
— Я беспокоилась лишь о вашем благополучии, — дрожащим голосом произнесла девушка. Она была либо бесстрашна, либо глупа, потому что ее язык не собирался умолкать, не смотря на недобрый взгляд правителя, — Она как бельмо на глазу! Если бы она не была бессмертной, сегодня на кладбище красовался бы ее труп! Моя задача… Нет! Мой долг — убирать мусор, вроде нее! — терпение демона кончилось. Женский образ содрогнулся и упал, омывая мраморный пол кровью.
"И что мне теперь с ней делать?.."
Демон устало потер переносицу. Как же он устал… Теперь зал требовал уборки, но этим займется прислуга. У него есть проблемы важнее, чем эта…
"Человека нет, а проблема осталась… И решать ее нужно срочно, пока не стало слишком поздно…"
Глава седьмая
После серьезного разговора друзья спустились на ужин, не смотря на отсутствие Лили. Конечно, все было не так гладко. Данте сидел за столом тише воды, а братья то и дело нервно поглядывали друг на друга. Их тревожила лишь Лилиан. Кто-то нашел их. Враг всерьез принялся за дело и все знали, что он ни за что не остановится, не достигнув своего.
— Что будем делать? — скрестив руки на груди, Дэлл в упор посмотрел на сидящих за столом, — Теперь, когда наше убежище раскрыто, нужно искать новое место. Бесполезно отрицать это. Здесь больше не безопасно ни для Лили, ни для кого-либо еще. Враг обязательно вернется.
— Боюсь, что сейчас его цель — мы, — Виктор пил чай, как ни в чем ни бывало. Он знал, что только так, сохраняя спокойствие, поможет друзьям. Ярость блокирует разум, ни к чему выпускать его на свободу, — Кем бы ни был наш враг, он знает, в чем заключается слабость Лили. Сейчас ее разум слишком слаб. Врагу это только на руку. Ни один из нас не должен пострадать. В противном случае велик риск, что Лили станет опасна не только для окружающих, но и для самой себя…