— Ради чего? — нахмурился Хода.
— В обоих случаях — ради пролития крови, — ответила Филия. — И берканской, и фризской. Кровь — это пища той сущности, что хочет обрести полноту бытия.
— Значит, для нас ничего не меняется… — задумался Хода.
— Все меняется, — не согласилась Филия. — Каждый день, каждый час, каждую минуту. Но цель остается прежней.
— Я тебя понял, — кивнул Хода. — Значит, слушайте мое решение. Во исполнение нашей цели ты со своей подопечной отправишься в сторону Исы. И Иса, и Перта — это наши остановки на пути к Райдонскому монастырю. Я, как и положено по обычаю, буду следовать за вами в дне или двух днях пути. Но сначала мы все остановимся в Заячьем остроге. Для того, чтобы рукоположить наместника трона, а оставить королевство без наместника я не могу, нужна особа королевской крови. А в Заячьем дозоре как раз набирается сил после тяжелого ранения Хедерлиг — принц Исаны. Вы должны были увидеть лошадей его посланника — мастера Лона. Хотя, возможно, мы сделаем это в более подобающем месте. У примеру, в храме или ратуше ближайшего города.
Хода помолчал несколько секунду, потом с хрустом сжал кулаки.
— Все сложно. Могу сказать это только вам и вот Эйку. Многое я бы отдал, чтобы все продолжалось так, как и шло пару месяцев назад. Альбиус, рота одалских стрелков, в которой почти никто не знает, что я королевской крови, юная Гледа с вечно прикушенной от старания губой, ее строгий отец, мои друзья… Для того, чтобы приглядеться к счастью, надо от него отдалиться. Так, кажется, написано в храмовых книгах? Но прошлого не вернешь. Ладно. Это была минута слабости. Лон и принес в Урсус вести обо всем происходящем в округе. И эти вести неутешительные. Но никакие вести не заставят нас изменить наше решение.
— Кто станет вашим наместником? — спросила Филия.
— Наместником может стать только тот, кто проявил себя на поле битвы и заслужил полное доверие короля, — твердо сказал Хода.
— Я все еще протестую, — уныло заметил Эйк.
— А я все еще не принимаю твой протест, — развел руками Хода.
— Что ж, — задумалась Филия. — Хотя бы о престоле Йераны мы пока что сможем не беспокоиться.
— Мне нравится твое «мы», — устало улыбнулся Хода. — Вы выходите немедленно. Я отдаю вам Хелта, но Эйк уже подобрал в его двадцатку воинов покрепче. Так же вас будет сопровождать до самого Заячьего острога и Лон со своими воинами. Я имел с ним дело, и доверяю ему как себе, пусть даже он и производит впечатление брюзги. Остальное обсудим позже. После крепости мне будет спокойнее. До гебонской войны Заячий острог стоял на границе моего королевства. Проклятье, я же не должен видеться с вами теперь… Ладно, что-нибудь придумаем. Еще вопросы есть?
— Я хотела узнать насчет кимров, — подала голос Рит. — Их не так просто вытеснить в Долину милости. Их немало. Насколько велико войско Фризы относительно того, что штурмовало Опакум?
— Оно больше стократ, — ответил Хода. — И это преуменьшенные оценки. Но я полагаю, что кимров будет вытеснять не войско.
— А кто же тогда? — спросила Рит.
— Жнецы, — ответил Хода.
Глава пятая. Голос
«Голос пророка важнее его слов»
Сначала Гледа подумала, что это ветер. Он дул со стороны Молочных гор, путался в придорожных кустах и как будто посвистывал в кольцах упряжи. Потом поняла, что слышит голос. Он был еле слышен, и, даже прислушиваясь, Гледа едва могла его различить. Голос словно приносило ветром или же он долетал откуда-то сверху. Гледа даже взглянула на летнее небо, которое при всей его ясности и глубине казалось ей серым, но так ничего и не поняла. Она посмотрела на спину Ло Фенга, который держался впереди. Оглянулась на Андру и Фошту, перед которыми явно для присмотра за ушлыми воительницами ехали Стайн и Ашман, и сестрицы, судя по усмешкам на мрачных лицах, понимали это. Интересно, заслуживает ли доверия сам Ашман? Может быть, лишь до тех пор, пока не узнает, что таится в чреве юной девчонки, которую ему приходится охранять вместе с прочими? Посмотрела на Скура, который все время держался рядом. Неужели никто не слышит? Или это то, что мама называла «звоном в ушах»?
— Ты ничего не замечаешь? — спросила Гледа, посмотрев на колдуна. — Ничего не слышишь?
Скур помолчал, оглянулся точно так же, как перед этим оглядывалась Гледа, потом негромко проговорил:
— Я слышу ветер, стук копыт, дыхание лошадей, скрип узды, карканье воронья в лесу. Может и над трупом. Что я должен еще услышать?