– Нам дороги все, кто помогал и помогает Олегу, и мы молимся за них. Но знаем и то, что ты сделала самое главное. А ещё знаем, что вы с Олегом любите друг друга. Мы благословляем ваш союз, а когда придёт срок, ждём новой встречи.
– А ещё мы очень тебе благодарны, что ты нашла мою маму, – прибавила Елена. – Я так переживала за неё, мне было так больно думать о страданиях, которые она испытала, потеряв нас всех! Сейчас я спокойна. Скажи маме, что я её очень, очень люблю!
– Нам пора, – заторопил жену Владимир, увидев, что Ангел проявляет нетерпение. – Передай наш поклон и глубокую благодарность всем, кто помог в спасении нашего сына. И поцелуй от нас Олега и Ксенью Романовну. Скажи, что мы их любим и ждём.
Не успела девушка проводить их глазами, как её внимание привлекли две фигуры, идущие по лесу прямо к тому месту, где стояли Вера с Ангелом. Время от времени их заслоняли от глаз стволы деревьев, но всё же Вера отчетливо разглядела, что одним из двоих был её отец. А тот, второй, что шёл немного позади, не мог быть никем иным, кроме как Ангелом-хранителем папы. Это было понятно как по белоснежному с золотом одеянию, так и по тому, что Ангел время от времени брал человека за плечи и направлял его к тому месту, где в высокой траве лежало тело Веры. Евгений Иванович, казалось, не замечал этих прикосновений, но менял направление движения.
– Скорее! – заторопил Веру её Ангел, – Скорее делай Выбор!
– Я остаюсь в этой жизни, – твёрдо сказала Вера. – Я ещё нужна здесь. И ради этого готова выдержать всё.
– Я и не ждал от тебя иного решения, – ответил Ангел. – Ты мужественный и любящий человек. И тебе это обязательно зачтётся. Я знаю, верю, что ты с честью перенесёшь все испытания. Помни, спасётся только тот, кто претерпит всё до конца. И ещё. Передай спасателям, что не надо больше дежурить около посёлка юзеров. Ни одного юзера там не осталось. Большинство уничтожено, немногие «перспективные» переведены в рыцари. Координатор решил использовать опустевшие посёлки юзеров как приманку для спасателей. Он дал слово Светоносцу, что уничтожит всех, кто «отнимал у него его юзеров». Координатор придумал массу хитростей и ловушек. Так что, будьте осторожны.
Берегите детей! Светоносец приказал Координатору наполнить юзерхаузы новым народом. И тот поклялся это исполнить, не останавливаясь ни перед чем. Наступают нелёгкие времена. Крепитесь и уповайте на Господа. Ну, пора. И помни, я всегда рядом.
С этими словами Ангел легко поднял девушку на руки и опустил её на то место, где, скорчившись, лежало Верино тело. И она почувствовала, что сливается с ним. Взрывом накатила чудовищная боль и дурнота, и Вера провалилась в какой-то чёрный омут.
3.
Евгений Иванович внимательно озирался по сторонам, высматривая, не мелькнёт ли между деревьями знакомая фигурка. Под ноги он и не думал глядеть, как вдруг ощутимый толчок заставил его остановиться. Уж не споткнулся ли он о корень дерева? Евгений посмотрел вниз. Там ничего не было. Но вот впереди, в нескольких шагах от него в траве что-то лежало. Вернее, кто-то лежал. У Евгения Ивановича всё похолодело внутри: он узнал курточку дочери.
Через пару секунд он уже стоял на коленях перед телом Веры и не мог понять, что делать. Что с ней? Что могло случиться со здоровой, полной сил девушкой? Её вид ужаснул Евгения. Он прижал ухо к груди дочери, пытаясь услышать биение сердца, но в его собственных висках так шумела и колотилась кровь, что заглушала все иные звуки. Прощупать пульсацию на шее и на запястье тоже не получилось. Что произошло? Жива ли дочка? И какую помощь надо сейчас оказать? Евгений сдёрнул со своей руки часы и поднёс их стеклом к губам Веры. И часовое стекло, к его радости, слегка запотело. Значит, жизнь ещё теплится в ней. Внезапно Евгений заметил, что один палец дочери распух и посинел. И на нём ясно виднелась крохотная дырочка со следами засохшей крови вокруг. Всё ясно! Веру укусила змея или какое-нибудь ядовитое насекомое. Наверное, она наклонилась, чтобы сорвать цветок или поднять с земли пёстрый осенний лист, и не заметила опасности! Евгений понимал, что бессилен помочь дочери. Единственная надежда – как можно скорее доставить её в «Малое стадо».
Он быстро сорвал с дочери рюкзак и подхватил её на руки. Но, сделав пару шагов, мужчина споткнулся и едва не упал со своей драгоценной ношей. Под ногами валялась корзинка.
«Вот я дурак, как же я забыл про голубя!» – ругнул себя Евгений Иванович.
К ручке корзинки был привязан пучок разноцветных шерстяных ниток. Поскольку Вера была очень увлечена идеей использования голубей для спасения юзеров и часто говорила об этом с родителями, то Евгений Иванович хорошо знал язык цветных ниточек. Он вытащил из корзинки испуганную, но не пострадавшую птицу и стал, удерживая её, привязывать к лапке цветные нитки: целых три красных, три – жёлтых и три зелёных. Птица захлопала крыльями, взмыла вверх и взяла курс на поселение.