Зеленоглазый Ливиэль вместе со Стэллой оседлали яркую оранжевую "бабочку". Я уселась позади тощего Сивилеля на темно-синей громадине, такой же мрачной, как ее владелец, вовсе не похожий на "светлого" эльфа. Мрачный тип действовал на меня угнетающе, невольно позавидовала эльфиечке. Ее напарник сиял и искрился весельем и доброжелательностью. Вообще мое первоначальное мнение о нем, как о въедливом и жестком типе изменилось. На самом деле он оказался приятным и доброжелательным эльфом. Стеллу это, кажется, ничуть не радовало, кажется, Ливиэль ее немного раздражал. Она находилась во власти черных дум, хмурилась и один раз что-то проворчала насчет романтического идиотизма и гипертрофированного понятия чести. Впрочем, это, как я поняла, относилось не к нашим спутникам, а к ее злосчастному бойфренду.
Как ни странно, по возвращению в штаб меня пригласили на обсуждение паршивой ситуации. Данданиэль хотел устроить что-то вроде "мозгового штурма" и полагал, что взгляд "извне" и мнение невольной свидетельницу странных событий может оказаться полезным. Однако, мне казалось, что он попросту не слишком доверяет сомнительной особе с эльфийскими ушами, которая выдает себя за землянку, и держит ее в поле прицела, наблюдает, ожидая, что она "проколется" и выдаст себя.
Впрочем, меня это не слишком смущало. Было действительно интересно слушать все "за" и "против" и размышлять над загадкой. Итак, как выяснилось, старушка оказалась пропавшей столетие назад Королевой Мэб. Нефритовые браслеты на самом деле таковыми не являлись. Сделаны были они из того же зеленоватого стекла, что и большинство вещей и строений "темных". Вот только магии в них втюхали немерено, что придало особый "нефритовый" оттенок и запечатало собственную магию королевы. У нее не было ни малейшей возможности открыть портал в родную реальность или хотя бы послать весточку своим соратникам. А те не могли ее разыскать даже с помощью такого могучего артефакта, каким являлся хрустальный Шар Силы из королевской сокровищницы.
А еще через семьдесят лет эльфийскую страну вновь сотрясло грандиозное событие. Из сокровищницы исчезла зачарованная шкатулка с самыми главными артефактами государства - регалиями королевской власти и мощи. Кто и как переправил бесценный ларчик Королеве Мэб тоже оставалось загадкой. Но обретенные сокровища все же не дали ей возможности снять чары, потому что Шара Силы на тот момент в шкатулке не было. Он находился в лаборатории главного мага страны, который долгие годы безуспешно пытался с его помощью разыскать координаты утерянной правительницы. Впрочем, через пару недель небольшой, но безумно ценный "шарик" тоже исчез. И вот в краже этого артефакта каким-то образом "засветился" Эвантиль, который, не взирая на сомнительное происхождение(говоря о нем, употребили слово "смеска"), был в те времена любимым учеником и помощником Главного Мага королевства.
Тогдашнее расследование показало, что он находился под властью дурманящих чар, и злосчастный эльф отделался пожизненной ссылкой. Долгое время он сидел в глуши, затаившись, будто мышонок в норке. И вдруг, нарушив запрет, побывал в закрытом для эльфов мире Земли, а затем объявился и в столице.
Знакомство Стэллы и Эда было случайным, но затем переросло в пылкую влюбленность. Эльфиечка была значительно моложе избранника, ничего не знала о его прошлом. Поэтому ее ничуть не насторожило предложение посетить закрытый мир. Устроило объяснение, что другу предстоит там выполнить важное государственное задание. Более того, благодаря этому, стали понятными его таинственность, замкнутость, нелюбовь к иллюзорным копиям личины и социальным сетям. Стэллеэль помнилось, что внезапное решение о поездке ее бойфренд принял после получения некоего письма. Пропуск на двоих в закрытую зону Эдвантиэль доставал из конверта, похожего на тот, в котором было это таинственное письмо.
Неужели он и его тайный подельник, выждав время, решили завершить задуманное и уничтожить Королеву Мэб, стоящую у кого-то из их сообщников на пути? Исходя из реалий настоящего, получалось, что этим "кем-то" должен быть либо Данданиэль или его Рэмиэлиндель. Судя по тому, что замарать пытались именно Дана, в его причастность к преступлению верилось с трудом. С другой стороны, если Эдвантиль действовал с подачи Рэма, то незачем устраивать на него охоту в логове темных эльфов? Стоит ли привлекать излишнее внимание к тому, чей след может вывести на тебя самого? Нет, не сходились у нас концы с концами. А меня во всей этой свистопляске больше всего тревожило то, что к концу "мозгового штурма" озвучил претендент на корону:
- Судя по тому, что нашу гостью Наташу дважды пытались уничтожить, она может знать нечто опасное для подлинного преступника. - Он посмотрел на то, как я отрицательно замотала головой, и посоветовал. - Понимаю, тебе кажется, что не знаешь ничего такого. И, тем не менее, нот тебя хотят избавиться, а значит некая информация у тебя есть. Поразмышляй на досуге.
Из штаба мы выходили, когда ночь накрыла город густо фиолетовым куполом. Тощий Сивилель сразу направился к своей почти неразличимой в потемках "бабочке". Зеленоглазый Ливиэль задержался возле нас со Стэллой, предложил подвезти домой, но эльфиечка отказалась. А у меня как-то само собой сорвалось:
- Этот Сивилель такой хмурый, всегда в темном и бабочка его тоже мрачная. Не похож он на "светлого".
- А он и не "светлый", - засмеялся Ливиэль.- И, кстати, не "темный" тоже. Он серединка на-половинку, смеска: мама одно, папа - другое. Просто в нем заметнее "темная" часть. - Эльф прищурился, и это наводит на некоторые размышления не так ли?
- Зачем ты так? - укоризненно сказала Стэллеэль.- Не люблю слово "смеска", оно носит пренебрежительный оттенок. Не вижу ничего плохого в браках между представителями разных эльфийских рас. Кстати, в одной книге я прочла, что дочь Светлой Королевы Мэб тоже была замужем за "темным". Хотя, конечно, Правительница не одобряла этот союз, потому что, как говорят, ее зять в юности возглавлял хулиганскую молодежную организацию "Скверные роки" и его задерживали за попытку нелегального проникновения в закрытые миры. Но любовь к принцессе разительно переменила его.